Лимитерия

— Ну-ну, хе-хе. Когда выбор встанет между одним и всеми, Эл выберет последний вариант. Не потому, что она такая сякая и так далее — а потому, что так поступает каждый командир. Просто держи эту мысль в уме, хорошо? Глядишь, морально подготовиться к моменту её озвучивания успеешь.

Юля не без гнева посмотрела на Эса, но тот с ухмылкой закатил глаза и на спинку стула откинулся, под голову руки подкладывая.

— Одному быть страшно, правда?

Сия реплика принадлежала Хогу, что задумчивым взглядом буравил кружку в своей руке. Пока все спорили, он размышлял на услышанным даже в большей степени, чем можно бы было. Бандиты, сложность выполнения имеющейся задачи, возможные последствия — всё это было отброшено Лимитом в сторону и значения, как такового, не имело. В рассказе его зацепило другое. То, что мог понять только он — человек, познавший все «прелести» одиночества.

Хог долго думкам не предавался. Мысленно сделал выводы, понятные только ему одному, после чего разом опустошил чай — и заявил:

— Я пойду с тобой, Орф.

Все тотчас округлили глаза. Особенно Орфей, ожидавший чего угодно, но только не такого ответа.

— Мне плевать, — Хог сразу же выставил ладони, покуда знал, какими байками его сейчас начнут кормить окружающие. — Сказал, иду — значит, иду.

— Хог, мы вообще-то…

— Помню, Юлька, договаривались. Но я вдруг решил пересмотреть условия нашего задания и… короче, возвращайтесь без меня. Я пока тут погуляю, хе-хе.

— Да ты… ты… — у Сахаровой аж дыхание спёрло от такой беззаботности волонтёра.

— Братан, это не шутки, — удивительно, но даже Эс в сей час серьёзным был. — Мы развалили дамбу только потому, что бандюки про нас не знали. Но теперь знают. И будет жопа.

— Та пофиг.

— Сэр Хог, я категорически отказываюсь принимать твою помощь! — Орфей сжал кулаки и посмотрел на Лимита не то злобно, не то умоляюще. — Моя сестра — моя забота, не твоя! Ты не должен рисковать своей жизнью ради меня! У тебя есть Пряник! О нём думай!

— Вот потому я и не сдохну — бо Пряня меня ждёт, хе-хе.

— Да ты хоть понимаешь, на что подписываешься? — заорали на брюнета дружно все.

Хог посмотрел на ребят. А затем — дебильно улыбнулся.

Сие решение не оспаривается: он не покинет Златогор без Орфея.

— Как, кстати, твою сестру зовут хоть? — спросил юноша блондина. — А то ты её всё время сестрой величаешь, словно она безымянная.

— Сэр Хог…

— Короче, давай стели, чел. Ты от меня всё равно не избавишься, бо я настырный шо пиявка.

— Пожалуйста…

— Спасибо. А теперь по делу излагай.

Орфей умоляюще посмотрел на Эса с Юлей, но те лишь головы понурили. За последние три недели они хорошо уяснили одно: Хог — баран, тупо к своей цели идущий и ни на что не обращающий внимания. Будет хоть вечность лбом в ворота биться, пока их не отворит. Такого отговаривать бесполезно: даже если они силой схватят его и на корабль доставят, он обязательно сбежит и вернётся обратно.

Потому Орфей сокрушился под натиском бараньей настойчивости, смиряясь с решением самого упрямого участника команды «Серп».

— Мою сестру зовут Блейз Аквария.

— Нормас. Будем спа… — Хог замолчал. Как и Юля, перевёл взгляд на Эса, что подавился случайно едой.

— Вот сук, — Корт по груди себя постучал, чтобы откашляться. — Пересолили, походу. Надо перекурить.

С этими словами рыжик взял сигареты и ушёл на балкон.

Юля уныло посмотрела на Хога.

— Мне придётся об этом сказать Элли.

— Хочешь, я сам с ней перетру?

— Хог, пожалуйста, подумай ещё раз.

— Над чем? Кидать Орфа? Я вроде понятно постелил свою позицию, — фыркнул Лимит.

— Да послушай же меня, пожалуйста! — взмолилась бедная Сахарова. — Мы можем рассказать всё Элли. Я уверена, она не станет поступать так, как говорит рыжий балбес, и прибудет к нам.

— Смотри. На часах — семь утра. Кэп и Пряня с минуты на минуту причалят к кордону. От того, что ты ей всё расскажешь, независимо от решения Мисс-Хочу-Всех-Жизни-Научить, не изменится ничего. В одном случае она скажет, какой я дегенерат проклятый и прикажет вам меня брать силой. А если всё-таки Её Высочество смилуется над нами, плебеями — то придётся ей снова плыть целые сутки. Как ты понимаешь, время, данное нам сейчас, надо по максимуму использовать, а не тратить его на ожидание Синего Величества.

— Сварга Небесная! — девушка сокрушилась окончательно.

Эс тем временем докурил и вернулся в комнату, с шумом плюхаясь на стул.

— Ну, что решили?

— А что тут решать? Я и Орф едем бить морды всяким печенегам.

— Ясно. Можете записывать в свои ряды меня.

— Что? — у Юли чуть инфаркт едва не случился. — Т-ты серьёзно?

— О-о-о, наш человек! — обрадовался Хог и протянул Эсу кулак, к которому тот прижал свой.

— Да ты… Т-ты же сам минутами ранее говорил…!

— Я настолько бабник, что меняю не только девушек, как перчатки, но и решения, — с ухмылкой объяснился рыжик.

Юля так и села на стул с глазами по пять рублей. Всё в одночасье пошло к чертям собачьим — и скорое возвращение домой, и надежда, которая, увы, сдохла. Безусловно, можно позвонить Элли и всё ей рассказать, дабы эрийка по-своему объяснила парням, что их ждёт в случае неподчинения её воле — но разве Хог её послушает? Он будет стоять на своём, а Эс…

Девушка снова встала, приковывая к себе внимание всех. Статичный план преобразился в динамичный, обрастая под гнётом обстоятельств новыми квестами. И раз уж сему миру суждено было сойти с ума, то…

— Тогда… я тоже с вами пойду! — заявила Юля — хмурая, покрасневшая и страшно эмоциональная.

— Ю-юля… — округлил глаза Орфей.

— В команде должен быть кто-то, кто будет присматривать за этими оболтусами! Эту великую ношу я возложу на свои хрупкие, чёрт подери, плечи!

— Ухуху. Чую, будет весело, — Хог весело наполнил стаканы холодным квасом. — Ну шо, братва — побудем сумасшедшими ещё трошке?

— Yeah, boy, — ухмыльнулся Эс.

— Папа меня убьёт, — сокрушённо причитала Юля.

Орфей пустил слёзы. Ненамеренно, случайно. Глаза вдруг защипало от собравшегося в горле кома, а поджатая нижняя губа сама к верхним резцам прижалась. Он не хотел, чтобы они шли за ним — но, в то же время, искренне этого желал. Покуда знал: не справиться ему в одиночку. Не вызволить сестру из плена вражьего, не победить бандитов, не преодолеть тернистый путь до цели…

Ибо король — фигура слабая. Она ничего не сможет сделать на поле боя, если её не оберегают более сильные союзники.

— Спасибо вам! Огромное спасибо!!! — выпалил тронутый до глубины души Орфей.