Лимитерия

— Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВСЁ БЫЛО ПРАВИЛЬНО! — закричала на него девочка, утирая заплаканные глаза. — НЕУЖЕЛИ ИСКРЕННОСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ?

— Ахахаха, вот дебилка, хе-хе-хе. О какой искренности ты говоришь? В неё верят только мамкины хикки, которые не умеют нормально общаться в обществе. В двадцать первом веке, главное — это себя показать во всей красе, а не искать дебильную искренность. Ха-ха-ха! Вот была бы ты стервой, тогда бы тебя все любили. А так… кому, хе-х, нужна простушка? Ахахаха…

«Прости меня за мою давнишнюю подлость… если сможешь», — мысленно прошептал Зеро, и из правого глаза показалась слеза, которая холодной дорожкой скатилась по белоснежной щеке.

Ледяное сияние разлетелось в разные стороны, после чего тело ледяного охотника стало превращаться вместе с бурей в ледяные осколки, которые градом летели в кратер. И сейчас юноша прокручивал в голове все свои воспоминания, с которых и началась его охотничья жизнь.

Они познакомились очень давно. Тогда ещё Зеро не попробовал вкус охотничьей жизни, был коротковолосым и не обладал абсолютным льдом. Семнадцатилетний пессимист, который искал только то, что блестит. И именно тогда жизнь свела его с синеволосой девочкой, чьи глаза были кроваво-красного цвета, а красота заставляла любого человека смотреть на неё с восхищением. И он тоже смотрел на эту синевласку по имени Элли с восхищением. Для неё юноша стал первой любовью, которая впоследствии оказалась очень болезненной. Он был реалистом-пессимистом, пытаясь соответствовать этикету сообщества, а она наоборот: доброй, оптимистичной, милой и верующей в сказочность. Но помимо этого, девочка была ещё и очень упёртой, что сильно не нравилось брюнету. Многие друзья (хотя какие это друзья?) Зеро уже многое начинали пробовать в охотничьей жизни: первые задания, первые деньги, первая популярность, первая девушка, первый раз… Всё это, к сожалению, обошло ледяного охотника, за исключением первой девушки, которая… жила по своим правилам. Она была выше него по статусу, что и стало первой причиной его озлобленности: зависть. Девушка, не подчиняющаяся своему парню — впервые ледяной охотник потерпел фиаско. Но ещё больше он его потерпел тогда, когда эрийка применила силу и выкинула этого юношу из своей жизни. На этом их пути и разошлись.

И вот прошло два года. Зеро познал, что такое охотничья жизнь, о чём успел тысячу раз пожалеть. Посему когда Элли впервые ступила на порог волонтёрского кордона, он был попросту в растерянности. Да, тогда ещё и Хог появился, коего Зеро принял за Смога, однако эрийку он тоже не ожидал увидеть. Сильно изменилась та девочка, которая желала доброты и искренности, без всякой грязи и лжи. Она стала самовлюблённой стервой, у которой был свой собственный кодекс на всё. Но к счастью Зеро, Элли забыла внешность своей первой любви, а также её голос и манеры поведения. В какой-то степени ледяной охотник и рад был тому, что синеволосая позабыла о нём, как о самом страшном кошмаре. Вот только он ничего не забыл. Было несколько моментов, когда Элли сидела за столиком в полном одиночестве и читала какую-нибудь книгу. Для брюнета это была прекрасная возможность, чтобы извиниться за прошлое, но… он этого не сделал. И дело было даже не в страхе за то, что эрийка может с ним сделать. Просто подойдя однажды к её столику, он столкнулся с рубиновым, высокомерным взглядом, и понял, что просто не сможет этого сделать. Это раньше её глаза были чисты и искренни, а потом взгляд стал жёстким, суровым и циничным. Это было тяжело.

Но чувство вины с каждым разом усиливалось всё больше и больше. Помимо Лады, воспоминания о которой больно терзали душу Зеро, последний думал о своей первой встрече с синеволосой красавицей. Она сильно изменилась, но он не мог сказать, что в лучшую сторону. Юноша из-за заниженной самооценки высказал, что такие, как она, в высшее общество не попадут — и Элли попала в высшее общество, став душой компании. Каждый раз сидя за столиком в полном одиночестве, ледяной охотник наблюдал, как та самая синеволосая девочка находится в окружении сильных и популярных охотников. Каждый раз, когда луч света падал на неё, он оставался за кулисами и, подобно партизану, просто наблюдал. Зеро наговорил Элли в прошлом много гадостей и долгое время не понимал, что именно эти слова стали рычагом к тому, чтобы девушка преобразилась в стерву и возненавидела остальных. Загубив её веру в искренность, он в итоге загубил и тот образ доброй, милой девушки.

За что жизнь и наказала его.

Всё началось с того, что Зеро, окрылённый жаждой славы, стал охотником союза «Тигр», поскольку наёмники срывали куш с опаснейших заданий. А чтобы вырасти в рейтинге лучших, вступил даже в команду «Кощей», которая состояла из самых лучших. Это было его первым наказанием: издевательства со стороны охотников «Кощея». В особенности, садистки Мидео, которой нравилось доставлять другим физическую боль. Но лишь благодаря Ладе Зеро не сломался и смог продолжать держать себя в руках, дабы не сойти с ума. Однако и это счастье продлилось недолго: Ладу убил Гриф. Всё, за что корил себя Зеро всё время — за то, что не сбежал вместе с ней, а остался. Быть может, будь он чуточку настойчив, и кошмара бы этого не произошло. Но юноша, увы, не смог себя перебороть. И потерял свою любимую раз и навсегда.

Но пришло время окончательно измениться, чтобы исправить все свои грехи. Эльза была права: Зеро, зациклившись на своих собственных мыслях, совершенно забывал о тех, кто находился рядом с ним и желал ему добра. И жизнь за это наказала его вновь. Так какой же он охотник, если даже не может сделать что-то действительно героическое для своих друзей? Пришла пора перестать убегать и прятаться, и начать действовать так, как действует настоящий друг-охотник. Каждый из выжившего отряда сумел проявить себя — и Зеро тоже проявит.

— Простите меня… если сможете…

Тело Зеро окончательно превратилось в лёд, после чего дождём обрушилось на горящий кратер. Ярко-голубая корка тут же покрыла дыру кратера, а по максимуму выжатое карио хлынуло внутрь, замораживая яму окончательно. Белоснежное сияние куполом разнеслось по улице…

7+. Когда вспышка окончилась, Зеро медленно приоткрыл глаза и огляделся. Он больше не находился в разрушенном Лимитериуме, а всё, что его окружало — это белоснежные просторы. Рай это или Ад, ледяной охотник не знал. Даже если это и Чистилище, Зеро не станет возражать. Впервые за всё это время на душе брюнета, наконец, наступило спокойствие. Словно он выполнил то, что должен был.

— Ты молодец, Зеро! Я горжусь тобой.

Знакомый голос заставил юношу округлить глаза и резко обернуться назад. Знакомые синие волосы, а также сияющие голубизной глаза, в которых можно было прочитать радость. Всё та же чёрная одежда, которая на ней была и в первый, и в последний раз. Словно всего того, что с ним происходило в реальном мире, никогда не было.

— Л-лада? — удивлённо вымолвил Зеро, после чего его глаза увлажнились. Без лишних слов, он бросился вперёд и, обняв девушку, прижался лицом к её груди. — Лада! Лада!

Нет, это не иллюзия — всё происходило по-настоящему. Родные руки обняли его за голову, а нежная ладонь ласково стала гладить юношу по макушке. Впервые за всё это время, боль, которая жила в груди Зеро, начинала постепенно утихать. И совесть, ставшая постоянным судьёй для ледяного охотника, отпустила его, наконец, на свободу.

— Я… скучал. Прости меня… пожалуйста, Лада. Жизнь наказала меня за все мои грехи. Прости меня… прости. Я… мне… столько всего нужно рассказать тебе…

— Я тоже скучала, Зеро. Очень, — с улыбкой прошептала Лада, прижимая голову возлюбленного к себе. — У нас много времени, так что ты мне всё успеешь рассказать, милый.

Брюнет медленно поднял голову, и улыбчивая венерийка нежно стёрла холодную слезу с его щеки. Затем обняла юношу за шею и горячо поцеловала, на что он ответил искренней взаимностью. Это место было очень похоже на Рай, но даже если жизнь специально кинула его в Ад, Зеро был готов принять его. Где угодно, куда угодно, но только чтобы рядом была Лада. Ему её очень долго не хватало.

Белоснежный свет окончательно поглотил оба силуэта и озарил всё пространство…

Элли пробежала вперёд ещё несколько шагов, после чего остановилась. Ледяное сияние потухло, отчего кратер превратился в замёрзшую лужу. Монстры, которые творили хаос в городе, один за другим стали падать на землю, потеряв поддержку кратера. Это заставило охотников обрадоваться и с новыми силами продвигаться к выходу из Лимитериума. Первая проблема была решена — теперь оставалось прикончить ещё двух Элементов и разобраться с главным зачинщиком всего этого ужаса.

Элли узнала его! Теперь ей стала понятна причина, почему он так часто смотрел в её сторону, но никаких признаков заинтересованности не подавал. Раньше эрийку очень напрягало то, что ледяной охотник смотрит на неё и ничего не делает. А потом она попросту забила на него, продолжив заниматься своими делами. Удивительно, однако, как жизнь меняет людей. Сколько раз они разговаривали, находились недалеко друг от друга — и она не могла узнать того, кто стал её первой причиной озлобленности к миру. Кольцо Мёбиуса, не иначе. Недаром ведь говорят, что планета имеет круглую форму, и что однажды каждый встречный один раз потом встретится и дважды.