Лимитерия

— Что ж, проходите, — прохладно сказала Элли и отошла от прохода, пропуская гостя внутрь. — Можете не разуваться. Чай будете?

— Спасибо. Эм… не откажусь, — по-прежнему улыбаясь, ответил Макс и закрыл за собой дверь.

Да-а… Элли знала толк в моде и комфорте. Хоть обои и были окрашены в тёмный цвет с красными очертаниями, пол был выложен в ярком коричневом цвете кристально чистой древесины и закрыт белоснежными коврами. На одной стене Макс присмотрел даже картину с голубой вазой и множеством алых роз в ней. Видно, любимая картина Элли была, так как её можно было сравнить с этой вазой: цвет волос — синий; глаза — красные.

Прямо располагалась деревянная лестница с металлическими периллами, ведущая на второй этаж. Жила Элли действительно зажиточно, раз её «хоромы» выглядели так внушительно и брутально. Пускай росла без матери, отец Владимир сумел дать дочери много чего хорошего и полезного. И это при всём, при том, что этот дом целиком и полностью принадлежал Элли. Владимир специально покупал этот дом в подарок на совершеннолетие своей единственной и любимой дочери.

«О… хо-хо… Мой старый друг — щедрый человек!», — подумал Сахаров.

Но долго задерживаться в гостиной нельзя было, иначе это вызвало бы отрицательную реакцию со стороны хозяйки. А Макс не нуждался в проблемах…

На кухне его тоже ждала атмосфера с явным вкусом и характером девушки. Макс уже понял, что Элли любит полу-мрачную атмосферу с лёгким вызовом. Об этом говорил чёрно-красный цвет широкого дивана, рядом с которым стоял светло-коричневый цвет. Еле голубого цвета плитки под ногами отдавали прохладой и белизной, а канделябр, висевший над головой, продолжал крутиться по часовой стрелке. Такая тишина… И такая напряжённая атмосфера. Дом полностью отражал характер своей хозяйки.

— Что? — Элли не смотрела в сторону Сахарова, продолжая разливать чай. Однако поймать на себе взгляд профессора умудрилась и затылком, что насторожило его.

— Да нет, ничего, просто любуюсь апартаментами, — с улыбкой выдал Макс.

С разрешения Эрии, профессор присел на мягкий диван и стал ждать, когда хозяйка закончит с чаем. Элли быстренько справилась с напитком, и, поставив золотую чашечку на золотое блюдце, развернулась и грациозной походкой подошла к столу, поставив её рядом с Максом.

«Да уж… Если она согласится на моё предложение, лидер из неё получится действительно шикарный…», — подумал Сахаров.

— Я Вас слушаю, профессор! — промолвила Элли, скрестив руки на груди.

— Мм… Очень вкусный чай! — Макс надеялся хоть как-то вызвать улыбку или ясность на лице девушки, но та по-прежнему сохраняла ледяное спокойствие. Он понял, что смягчить её простым словом не получится — вся в отца своего пошла. — Ладушки, не буду ходить вокруг да около, ибо привык переходить сразу к делу. Кхм… В общем, я с недавнего времени решил основать свою команду волонтёров, которая будет помогать мне как в исследованиях, так и в поднятии рейтинга…

— Простых волонтёров для этого не хватает? — перебила его Элли, изогнув бровь в непонимании. — Я слышала про коллектив «Луч», знаю, что там полно волонтёров. Вопрос: в чём смысл? Будьте реалистом, профессор! Ради осуществления своей мечты делать такие затраты?

От её слов, ему стало немножечко больно, ведь попала девушка в самое яблочко, причём без мягкости и теплоты. Неудивительно, ведь Владимир сказал бы то же самое, не являйся он основателем «Луч». Другой бы человек уже давно бы сдался и убрался восвояси, но Макс изначально знал, на что подписывается. Просто сказать: «Ладно, ты права, пошёл я» не в его духе было. Тем более, что рассказал он ей не всё.

— Ох, я ж и не рассказал, что почём, — Макс решил говорить намёками, чтобы давать меньше раздумий дочери Владимира. — Понимаешь ли, Элли, волонтёры «Луч» — это, конечно, хорошо, но… это не моя команда. Не я её собрал, и доверия к ним у меня ни на грамм.

— Почему? — поинтересовалась Элли. Вот теперь исход разговора начал её интересовать. Сахаров приободрился.

— Потому что серьёзные личности уже сформировались в команду, а выбирать простых охотников или людей для таких дел, которые планирую я, глупо. И безответственно. Тех ребят я знаю, а мне нужны именно те, с кем я начну знакомиться лишь по начинаю работать вместе. Ну… Ты, пожалуй, единственная, кого я хорошо знаю. С твоим отцом много общались…

Но Элли — не Юлия! Радоваться девушка не начала и вообще никак не отреагировала на услышанное. Потому что профессор по-прежнему ничего не сказал про то, что он планирует делать, что будет в команде и какая у них будет цель. Элли не слыла наивной девочкой, живущей мечтами.

— В данный момент я изучаю Амулеты Коло, — произнёс тихо Макс и краем глаза уловил, как это заинтересовало синеволосую. — Но другие команды не одобряют моих интересов. Ведь ты и сама знаешь, что Амулеты Коло…

— … единственные в своём роде, способные дать воину либо могущество и власть, либо спасение чего-либо, — закончила за него Элли. — Легенду об Амулетах Коло я знаю. Вопрос: почему Вы всё рассказываете мне? А как же мой отец? Ведь Амулеты Коло в первую очередь нужны ему. Вы рискуете, профессор!

— Я знаю. Но Владимир — человек военный. Научного интереса он не поймёт, даже дружеского. К тебе же я обращаюсь в надежде на понимание. Поверь, ничего плохого я не подразумеваю. Наоборот — хочу уберечь эти артефакты от… одного нехорошего человека, которому они нужны для совершения катастрофических злодеяний. Ты и твой отец знаете этого человека. Я же знаком с ним с ранних лет.

— Кто это?

Макс отклонился к спинке дивана и закатил глаза, как бы жестом говоря девушке о том, что самые основные факты она узнает только после того, как согласится на его предложение.

— Если хочешь, я могу тебя в свои секреты даже не посвящать.

— Тогда в чём смысл нашей встречи? В чём смысл нашего разговора? В чём смысл всего? — Элли перестала понимать Сахарова окончательно.

— Кхм… Элли. У тебя прекрасные лидерские навыки, отличная боевая подготовка и суровая практика в реальной жизни, — Макс снова вернулся к столу и посмотрел на Эрию. — Мне нужен лидер, мне нужная правая рука, с которой я смогу обсудить вещи касательно поиска Амулетов Коло. Ты идеально подходишь на эту роль. В тебе я уверен на все сто. Поверь мне! Стал бы я приходить к тебе за помощью, если бы желал какого-нибудь зла другим?

Элли задумалась. Пылкими фразами Макс её, конечно, не удивил, но вот помощь в качестве правой руки ей приглянулась по вкусу. Ведь отец её знал Сахарова, они долгое время общались, плюс Элли помнила профессора ещё с фотографий отца. Она была реалистом и судила всё потому, как оно есть. Но Макс не вызывал в ней отрицательных эмоций. Тем более, какой вред от того человека, который фактически всю жизнь придумывал совершенные лекарственные препараты и спасал сотни жизней других? Амулеты Коло — единственное, что настораживало её. Только безумец возьмётся за их изучение.