Линия Горизонта

— Хм, что-то я такого не помню, — озадаченно произнес Сонте.

— А оно будет, — ответил Аринэль. — Империи предстоит сражение с Тайдерис. На одной планете нам не ужиться. А их методы, я надеюсь, все помнят? Недовольные, они найдутся всегда. И идиотов среди них также всегда подавляющее большинство. Тайдерис показали, что прекрасно это понимают. То есть работать внутри Империи тоже придется и всерьез. Но, кстати, мои слова не означают, что я буду тащить вас за уши.

— Вот в этом я даже не сомневался, — усмехнулся Эди. — Наставник Тайфол.

— И кстати, Ютария, — Аринэль посмотрел на девушку. — У меня нет никаких предубеждений насчет того, какого пола разумный, приносящий пользу общему делу.

— Мог бы и не говорить, сама вижу, — улыбнулась девушка.

— Ну, лучше это ясно обозначить, — тоже улыбнулся Ари…

… Возможно, когда-нибудь описание этого разговора станет важной вехой в истории Аринэля Тайфола, а может быть и всей Империи. Или когда-нибудь художники будут рисовать картину, где будущий Третий Император и те, кто будут вершить историю, находятся у самого начала своего славного пути.

Я не знаю будущего. Я даже не знаю, какая роль в нем уготована мне. Но я точно знаю, что если мне будет поручено какое-то дело, то это значит, что я могу с ним справится. И я буду стараться изо всех сил, чтобы…

Возможно, я должна иметь в виду, чтобы результат моих усилий был значительным вкладом в чаше общих дел. Но мне нужна лишь его улыбка, гордость за меня на его лице. За это я готова отдать жизнь.

Каминан Тайфол

Артезиус, Академия

71 день зимы 418 года новой династии

Глава 14

75 день зимы. Академия. Купол Атэёль. Около девяти часов (три часа дня)

Противники ворвались в замок. Как, уже неважно, главное — что им открыли ворота. Бойцов врага около пяти сотен. Вооружение — у части легионерские щиты, копья, короткие мечи. Высокая личная выучка, навыки городского боя. Их поддерживает две сотни стрелков. Немедленно составив глухой строй и закрывшись щитами со всех сторон, бойцы двинули на приступ второй стены. И нет, они не собирались пробить ворота копьями. Внутри строя имелся десяток одаренных.

Вокруг нападающих засвистели стрелы и болты. Но, видимо, среди одаренных были также и дефенсоры. А вот у защитников магов было очень мало, либо их вообще не было.

Неожиданно распахиваются ворота во второй стене. И к удивлению нападающих через ворота начинают вылетать рыцари. Места между нападающими и второй стеной оказывается достаточно, чтобы сотня всадников сбила кулак и успела разогнаться. А стрелки со стен, оказывается, сосредоточились на стрелках нападающих. Одаренные среди пехоты попросту не успевают сделать что-то серьезное до того момента, как всадники врезаются в них.

Атака конницы была самоубийственной. Нападающие на замок были опытными воинами, которые не дрогнули. Но масса лошади и масса закованного в латы всадника, плюс скорость… И конница делает именно то, чего хотел командир гарнизона замка — разваливает строй. И стрелки со стен немедленно переносят огонь на пехоту… И своих же всадников, которые оказались среди строя. Жестокое решение. Кроме этого двое слабых одаренных, которые имелись в распоряжении коменданта, тоже вносят свою лепту, выцеливая своих коллег среди нападающих.

Когда пехота все-таки смогла вновь составить строй, ее потери были таковы, что ни о какой атаке уже не могло быть и речи. Они практически полностью уничтожили рыцарей, но потеряли половину личного состава, к тому же одаренный остался ровно один. Стрелки и одаренные защитников замка имели приоритетным заданием выбить одаренных. В этот момент позади закрылись ворота. Отступать некуда.

— Дальнейшее развитие событий предполагает два варианта, — четко доложила Даяна. — Полное уничтожение нападающих стрелками. Второе — нападающие сдаются.

— Как вы считаете, госпожа Кэйфолен, — заговорила Мелиал Аваратан. — Как принудить нападающих к сдаче? Причем именно этих? Вы же изучали историю и должны знать, что за подразделение атаковало замок Тэйдэяхан.

— Я бы приказала стрелкам прицельно стрелять по ногам, — сухо ответила Даяна. — Наличие большого количества раненых поставит перед оставшимися в строю тяжелый вопрос. Держать строй стоя или опуститься на колено, чтобы защитить свои ноги и раненых. В условиях, когда защитники замка имеют значительный запас боеприпасов, могут сменятся, менять оружие, уничтожение нападающих лишь вопрос времени. Которого у одной стороны предостаточно, а другой нет совсем.

— Госпожа Кэйфолен, — Соитиро Такагис хитро прищурился. — При отсутствии резерва в виде рыцарей, что бы вы предприняли, как командир охраны Императора? Условие, Император не должен покидать замок.

— Император не боец? — уточнила Даяна.

— Да, пусть будет так, — кивнул старый центурион.

— Как командир охраны, я должна прекрасно знать схему замка, — ответила Даяна. — Я бы сосредоточила всех не стрелков внутри дворца и когда нападающие прорвались бы во дворец, то им бы пришлось потратить значительные усилия, чтобы найти Императора, под постоянной угрозой подхода резерва для защитников. Для того, чтобы быстро найти Императора нападающим неминуемо пришлось бы разделиться. Знать досконально дворец они не могут. Разделившись, они утратят преимущество строя и большей численности. Дворец, если так можно выразиться, станет для них болотом. То есть, нападающие изначально рассчитывали на то, что Император прятаться не будет.

Комиссия из восьми разумных, которые принимали экзамены на звания старших учеников и децерионов (сдавали в том числе и те, кто получили звания раньше), стояла возле карты, на которой был изображен замок Тэйдэяхан. И только что было обыграно то самое нападение на него, в начале гражданской войны между Алестис и Дакветор.

— Вы свободны, децерион Кэйфолен, — подвела итог Сабрина Сэйтис. — Пригласите сюда ученицу Дэйфол.

Даяна вытянулась.

— Точно так! — четко ответила она.

И чуть не строевым шагом ушла в сторону группы учеников, которые дожидались своей очереди. Часть из них уже сдали.

— Я, конечно, понимаю необходимость подведения черты, — произнес Вераннар. — Но мы уже в третий раз наблюдаем, что они этот экзамен УЖЕ сдавали.

— Пренебрежение оценкой знаний, так же недопустимо, как отсутствие знаний, — чуть насмешливо ответила Мелиал. — Мне казалось, что я тебе это достаточно хорошо вдол… объяснила, Кариэн.

Дроу поморщилась. На самом деле, ей просто хотелось побыстрее вернуться к их, с Феарой, разработке. Дело уже находилось на финишной прямой и любая отсрочка воспринималась Кариэн… болезненно. Только прямой приказ главы заставил ее сегодня придти сюда.