Липовый барон

Так получилось, что я Ивара случайно подвинул по турнирной лестнице. По сути, я участвую в турнире вместо него. Его банально вычеркнули из списков. Сказали ему, что он, конечно, молодец, но безродный, и всё на этом. То, что парень не из аристократов, ещё одна причина, почему он не десятник, а просто рядовой.

Общение с Иваром поначалу не сложилось. Он видел во мне хрена с горы, который занял его место на турнире. Пришлось пригласить его в казарму пятой сотни и без палева напиться. Гумус на стрёме, а мы кирогазили.

Эй, вы там! Да, я пьяница, и что?! А вы-то как открывали бы душу перед незнакомым парнем, который на вас зуб точит?! Думаете, просто сказал: «Извини», и всё?! Я тупо делал то, что мог, а не то, что хотел! Сдалось мне напаивать парня, который меня вертит на тренировках, как я новичков в своё время?!

Выхлоп от этой пьянки оказался удивительным. Ивар мне чуть ли не плакался о несправедливости жизни и о том, что всё решают связи. Он, мечник, который многим может утереть нос на турнире, прозябает в казарме, а я, такой блатной, пролез вперёд него.

Надо ли говорить, что я объяснил парню всю подоплёку с охотой на меня. После этого он проникся к моей участи и по пьяни пообещал, что будет гонять меня, как я тараканов тапком.

Обещание Ивара, как оказалось, не было пьяными бреднями. На утро он разбудил меня, и я, скрипя зубами, стал отжиматься и рвать себе мышцы [61] в прямом смысле слова камнями, зажатыми в кулаках.

Всё это, конечно, хорошо, но за две недели, да даже за два месяца физуху не поднимешь. Тем более что у всех есть свой потолок. У меня никогда не хватит реакции увидеть полет стрелы, ну, в той части траектории, когда она в метре от тела лучника [62] . По-другому у меня связи синапсов расположены. Я свой предел знаю…

61

Рост мышечной массы, или её прогресс, происходит только при микроразрывах волокна мышц.

62

Начальная и конечная скорости полёта всегда разные из-за сопротивления воздуха и прочих факторов.

* * *

Из оставшихся событий за две недели расскажу основное. Я ещё четыре раза пьянствовал с кор-сэ Латьяуном. Кто-то скажет, что я – придурок! А я скажу, что реалист. А чего мне бояться, если всё уже решено! Дело не в фатализме, а в мировоззрении. Один хрен на тренировку меня поднимет Ивар, живём в казармах рядом. Похмелье не похмелье, кого это волнует! Нормативы по физухе постепенно повышаются, тренировки никто не отменяет, независимо от того, болен ты или просто хреново.

Я замутил с брюнеткой, у которой спал на бедре. Халла, баронесса Вандис. Имений нет, весь её ранг только от того, что батя у неё камердинер [63] при короле. Все имения – это дом в Мрачном, замка нет, силы за её отцом, кроме связей, нет никаких. Обычная баронесса из «новых», у которых благородных в роду почти нет никого. Дворяне второго сорта.

Кстати, по поводу дворян второго сорта, к коим и относится мой самозваный батюшка. Это особая каста за выслугу и подвиги. В отличие властительных, названые имеют как преимущества, так и обязанности.

63

Камердинер – комнатный слуга. Традиционно камердинер делал больше, чем просто прислуживал. Он также был ответственным за организацию поездок, ведал финансовыми вопросами, которые касались хозяина или его дома.

Первые не платят налоги. Совсем никаких! Ну и до кучи – ряд прав и привилегий. Вторые платят налоги, возведены в ранг от барона и выше. Однако есть попущения на торговлю.

Старому дворянству, что присоединилось к новому королевству, тогда было невдомёк, что торговля – это нехилый кусок в прибыли, не всё решается отказом от того, чтобы платить налоги. Старому дворянству приходится изворачиваться, чтобы официально караваны им не принадлежали…

Есть ещё третья градация дворянства, так называемые домашние. Они, в отличие от названых, произведены в ранг баронами, графами, маркизами и герцогами. Прав нет никаких, а налоги платят и королю, и сеньору.

Есть какая-то градация, что домашний барон ниже названого, но я на этом себе уже всю голову сломал. Сам черт себе ногу сломит на разницах в титулах и привилегиях.

В общем, замутил я с брюнеткой. Не подумайте ничего лишнего, но к телу она меня допустила только на третий раз, хотя, по слухам, некоторым перепадало и на первый, и это несмотря на симпатию ко мне, что я инстинктивно чувствовал. Я понимаю, где я, а где властительный граф, точнее, его сын, не будем на него показывать пальцами. У кого есть мозги, сам догадается, на кого я намекаю.

Впрочем, кор-сэ Адрус Латьяун просветил меня касательно некоторых моментов. Меня считают бастардом, но с перспективой. Единственный наследник барона. Мой «отец» из новых, названых, но со своей землёй. Латьяун не сказал, но я понял, почему его батя не против, чтобы я общался с ним, а не с нищетой вроде моего десятника.

На это, по ходу, и клюнула названая баронесса. Я не буду гнать, что все бабы – мелочные и расчётливые скотины. Это так, и это факт, у всех женщин инстинкт – оставить своих детей в полном шоколаде. Их не поменять, и потому это надо принимать как данность. Так же как и бабам не поменять некоторые черты мужиков, которые мы сами за собой не замечаем.

А вот так вот, мои родные. Прежде чем судить кого-то, посмотрите сами на себя. Мы сами во многом не лучше. Это объективно и справедливо, если эти слова для вас что-то значат. Так сложилось, и всё на этом…

Впрочем, прежде чем я с Халлой переспал, много чего ещё произошло. Я опять поставил на аукцион Гумуса. Выручил аж целых тринадцать золотых. Помогло то, что Халла и ещё одна бабёнка поднимали ставки.

Эстетам и прочим морализаторам скажу: «Заткнитесь!» От оруженосца не убудет: ему – в кайф, а мне – прибыль!

Скажу ещё одно. Я, наученный своим опытом, почти сразу отдал выигранные деньги Гумусу, ну, почти все. Я свою подлую пьяную натуру знаю: пропью, прогуляю или проиграю. Таким манёвром я сохранил девять золотых из тринадцати, четыре опять проиграл.

На эти пьянки высшей знати я брал с собой Юдуса с Иваром. Первого – из-за прогиба перед непосредственным начальством, а второй мне просто нравится.

Юдус, как ни странно, кого-то уломал и потом обжимался с ней за занавесками. Ивар тупил. Хороший боец – это не только счастье в бою, но и проклятье в мирной жизни.

Кто знает фанатов любого рода деятельности, связанного с риском, тот меня поймёт. Им бабы не нужны: они во всем себя пытаются контролировать, вместо того чтобы просто расслабиться. Сам таким был в молодости и потому знаю на своей шкуре. Потащишь такого фанатичного придурка с собой в бордель, так он ещё отбиваться будет…

С Халлой вначале, до того как мы переспали, получилось вообще нелепо. Я вёл себя настолько развязно, что ей надо было бы реагировать. Дала бы пощёчину, но нет…