Лир (си)

– Давайте ваше копьё, - с ноткой недовольства проговорил чиновник. Слишком умные попались ему мастеровые, а на приданое дочери денег надо. Сделав два небольших шага, он недовольно посмотрел на мастеров, которые не кинулись ставить отметки.

– Уважаемый, у вас как с здоровьем?

– С чем связан вопрос?

– Такими шагами ходят больные старики, может, нам написать прошение графу и копию его отправить маркизу, тогда вас отправят на заслуженный отдых по состоянию здоровья?

Еле сдержав свой гнев только по причине того, что он не был готов к такой ситуации, чиновник сделал пару больших шагов, и Платон тут же поставил зарубку на копье.

– Пожалуй, я погорячился на счёт писем графу и маркизу, вы вполне ещё в силе и служите на своём месте.

– Идите к юдлу со своими шутками, - проговорил чиновник, залез на коня и уехал в сторону города.

– Вот пройдоха, - проговорила Дарья.- Я уже хотела взять его за шкирку и пару раз о пенёк приголубить.

– Пусть живёт. Мы показали, что знаем, как испортить пищеварение, а он дядечка умный и поймёт, что к нам на хутор ездить-только время терять, - ответил Платон.

– Только, как бы подозрений у него не закралось о слишком умных селянах, у которых в жёнах крепкие бабы, а малые дети за юбку не цепляются, - проговорила Альза, заставив этой фразой посмотреть на себя всех.

********

Устроив лагерь в дальнем конце участка, все взялись за дело. Мужчины пошли в лес за деревьями, а девчата, достав пару согнутых как мотыги копий, принялись ими рыхлить землю под грядки, собирать хворост и готовить ветки на шалаши. Каждый знал, чем заниматься и что делать. Сложность была только в том, что нужно было копать колодец, поскольку воды на стирку, готовку и полив огорода надо много, а до реки тут далеко, да и ручья поблизости тоже нет.

Альзе перепало насобирать хвороста и сготовить обед, Дарья поднимала целину, а парни заодно насекали деревья под сбор смолы, которой на стройку нужно просто огромное количество.

**

Из леса раздавались удары топора, это мужики освобождали от ветвей поваленные деревья. Старые не брали, только свежачок, но и его было вполне прилично.

– Такие брёвна только двумя конями таскать,- высказался Артём.

– Значит, нужно упряжь переделывать и ещё хомут покупать, - проговорил Рик.

– Зачем?
– проговорил Платон.- Сейчас утащим то, что нам по силам, а там либо клиньями пополам колоть и брусья тесать, либо яму копать и потом на уголь пережигать.

– Крупновато для угля,- заметил Артём.

– Значит, клиньями пополам. Когда там кувалда будет?
– спросил Рик.

– На третий день ехать нужно будет. Нужны ещё бочки под воду, в бурдюках вообще не вариант воду носить, - ответил Платон.

– Нам надо пару стальных лопат заказать. Колодец копать надо, ямы под столбы, да и схрон в колодце лишним не будет. Землянку в лесу для этих целей тоже надо, да и глины нам нужно немеряно, - высказался Артём.

– К кузнецу поеду, закажу, самим и так дел выше крыши, - сказал Платон.

– Тогда, вилы, косу, корову,-начал перечислять Рик.

– Тоже верно,- резюмировал Платон.

– Может пару коней продадим?-предложил Лерой.

– Пожалуй, здравая мысль. Нам сейчас и двух коней хватит, тем более, что корову ещё кормить нужно будет,- оценил предложение Артём.

До глубокого вечера парни таскали брёвна из леса, а девчата поднимали землю под огород.

******

Стены столицы показались через десять дней. Гералия быстро привела себя в порядок, надела маску высокомерия и в окружении небольшого отряда наёмников въехала в городские ворота.

Постоялый двор удивил путников ценой. Только от этого удивления хотелось закидать это заведение плазменными гранатами, а голову владельца насадить на воткнутое в землю копьё.

– Один золотой вместе с уходом за конями, - очень вежливо проговорил хозяин гостинного дома. Чем гостинный дом отличался от постоялого двора в любой из деревень было непонятно. Те же стены из саманных блоков, те же штукатуренные перегородки, и даже меню было таким же как и в деревнях.

– Скажите, уважаемый, а чем обусловлена такая стоимость проживания?
– поинтересовался капрал.

– Всё очень просто. С каждого постояльца одна монета идет в городскую казну, одна монета в городскую стражу, и одна монета в ночную гильдию. На остальные средства мы покупаем свежие продукты, дрова и сено с зерном для лошадей, ну и на оплату работников кое-какие крохи остаются.

– И как вы ещё не разорились?

– Это столица. Людям надо где-то ночевать, - с грустью в голосе проговорил владелец.

– А за что вы платите городской страже, если вас доит криминал?

– За охрану днём, и чтоб не докапывались с пожарной безопасностью, а то с них станется содрать штраф за то, что сено хранится на сеновале, а не в оббитом сталью сарае.

– И все тут так платят?

– Все, кроме высшей аристократии и военных. Будьте готовы, что через три дня и к вам подойдут с определёнными требованиями, - слегка улыбнулся он.

– Спасибо, что предупредили.

– Да не за что.

Короткий обмен мнениями, и кони снова отмеряют вёрсты дорог, но теперь уже в сторону Олена, через город Нейлин.

– Похоже, зацепится в столице вообще не вариант. Не удивлюсь, что ночная гильдия крышуется высшей аристократией и получает от неё половину доходов,- поделился мыслями Лир.

*******

Дни становились всё теплей, а дороги более пыльными. Дорога на Нейлин простиралась в основном через поля, на которых ударными темпами обрабатывали землю с помощью сохи крестьяне.

– Везде посевная...- проговорила Гералия.

– Тебе не надоела роль аристократки?- спросил у неё Итан.

– Пока нет. В кожаный доспех наёмницы я всегда успею перепрыгнуть, - ответила девушка.

Большой отряд закованных в железо воинов появился из-за взгорка весьма неожиданно. Возглавлял отряд крепкий молодой мужчина с блестящем доспехе с золотой всечкой. За ним двигалось около сотни кертов и орава прислуги. Один взмах руки, и отряд Инена оказывается практически в окружении.

– Так, так, так. Это кто к нам так спешит?- проговорил аристократ.

– Мы едем в Олен, изучаем рынок товаров. Наша нанимательница думает заняться торговлей, - проговорил Итан.

– Поставьте шатёр, я желаю переговорить с этой дамой наедине. У тебя есть имя, красавица?

– Гералия, эр.

– Гералия...
– попробовал на слух и произношение аристократ, как пробуют на вкус и аромат вино.- Великолепно. Я граф Эсмори.

– Надеюсь , ваша светлость, вы не причините вреда нашей нанимательнице?