Лир (си)

– Вы одного отпустили?- глянув на количество трупов спросил Карасёв.

– Да, Юр. Его свои повесят.

– Итан, думаю, что всё равно надо своими глазами колонну увидеть.

– Верно мыслишь. Патерс , с трофеями едешь назад и оповещаешь пограничников, а мы пойдём дальше и получим подтверждение словам пленного, - принял окончательное решение капрал.

– Потом в часть?

– Да, эр Амолри должен хоть это узнать как можно быстрей.

– Постарайтесь не влипнуть, - пожелал Патерс и тронулся в обратный путь.

– Давайте, парни, ещё дальше от дороги возьмём, чтоб опять лоб в лоб не столкнуться, - отдал команду Итан, и Лир с Юркой повернули влево.

*****

Как идёт тяжёлая пехота было слышно очень далеко. Закованные в толстые панцири пехотинцы издавали столько шума, что это невольно вызывало холодок в районе спины.

– Нам вообще есть смысл дальше идти?- спросил Карасёв.

– Конечно. Мелких речек тут много, и если спалить мост или пару...- начал отвечать Итан.

– То можно здорово задержать часть армии или обоз, - договорил Юрка.

– Вот видите, керт, вы прекрасно разбираетесь в тактике диверсионной войны. Продукты у нас есть, и если действовать грамотно, то мост можно сжигать и не один раз.

– Будем играть в диверсантов?

– Конечно. Ты же представляешь, что такое шестьдесят тысяч прожорливых дураков?

– Для нас даже располовиненное количество выглядит более приоритетно.

– Именно.

Первая речушка в тридцать метров попалась им уже ближе к вечеру. Итан отправился искать мост, а Юрка с Лиром пошли вдоль берега искать брод и место для лагеря. Спустя час Инен уже наблюдал за мостом. Неостанавливающейся вереницей по нему шли войска. Тяжёлая пехота, латная кавалерия, лёгкая кавалерия и обозные телеги. У каждой части был свой обоз, и армия двигалась со скоростью хромого пехотинца.

Понаблюдав за противником, капрал скрылся в лесу и, отойдя на пару километров, занялся сбором сухих веток и связыванием из них фашин. Когда начало темнеть, его нашёл Юрка Карасёв.

– Командир, по этой стороне брода нет. В километрах пяти мы переплыли на тот берег, углубились на полчаса хода и разбили лагерь.

– Всё правильно сделали. Искать нас будут на этом берегу. Надеюсь, следы вы прибрали?

– Конечно. Конские совсем скрыли, а мы по дереву в воду спустимся и через кусты выйдем.

С наступлением темноты они уже подобрались к мосту. На противоположном берегу остановился большой отряд тяжёлой конницы, и им пришлось обождать, пока на той стороне поили из реки коней. Когда спала суета, они перекидали охапки с хворостом под сход с моста и, выждав ещё час времени, развели огонь и исчезли в ночи. Часовых у кавалеристов не было, ведь до границы ещё дневной переход, и утруждать себя ночными бдениями никто не спешил, а когда спохватились, мост сгорел практически полностью.

*****

Патерс спешил, как мог, и на четвёртый день скачки встретил первую колонну тяжёлой пехоты, которая шла к границе. Видимо, у предупреждённых им пограничников были птицы, и они быстро оповестили маркиза о вторжении. Его остановили, и, услышав доклад, отпустили со скупой похвалой. Дальше он ехал навстречу разворачивающейся армии, пока не увидел едущего на коне эра Алмори.

Он сомневался, что эр его вспомнит в лицо, но тот всё-же его узнал и, сместившись к обочине дороги, скомандовал:

– Всем продолжать движение! А ты напомни своё имя и докладывай.

– Моё имя Ирит Драл, командир. По вашему приказу мы в четвером углубились на территорию королевства Нитре и столкнулись нос к носу с десятком кертов, которые обходили лесом передовой пост пограничников, чтоб не допустить прорыва от них гонца с оповещением крепость-заставы. Пришлось вступить с ними в бой и, захватив пленных, быстро получить сведения. Дальше Тенг сказал, чтоб я спешил с трофеями к вам и оповестил пограничников, а они сами пошли дальше, чтоб лично убедиться, что враг идёт.

– Ты думаешь, что пленный соврал?

– Такой вариант не исключён, ведь он мог назвать любую цифру армии вторжения, а это может подорвать боевой дух наших кертов.

– Что ж , действиями вашей группы я доволен. Занимайте место в колонне и будем ждать появления ваших товарищей.

– Они могут задержаться.

– Почему? Если армия идёт, то её увидеть и вернутся с докладом дело от силы половины дня или одного дня максимум.

– Я думаю, что мои товарищи могут предпринять ряд усилий, чтоб нарушить разворачивание сил противника.

– Какие, например?

– Найти ближайший мост через реку и сжечь его. Это нарушит целостность армии, подвоз продовольствия и позволит нашим войскам бить противника по частям.

– Не благородно, но весьма эффективно, - оценил эр.

– Зато это не обескровит Ренгон.

– В этом ты, пожалуй, прав. Я буду иметь в виду такой вариант развития событий.

Эр молча развернул коня и поспешил нагнать начало колоны.

****

Остатки моста в виде сгоревших до тла свай торчали из воды и никакой другой возможности перебраться через мощное течение не очень широкой реки не было. Командир конного полка граф Тарнен долгих несколько минут провёл в раздумьях, но никак не понимал, как можно быстро восстановить мост. Сваи в дно обычно вбивали зимой, когда крепкий лёд помогал удерживать бревна и собрать блочную конструкцию для их забивки, но сейчас конец весны и тающая в горах вода отчаянно холодна и высока. Он понимал, что без этого моста на военной компании можно ставить крест, а успевших перейти эту реку ждёт неминуемая гибель, но что он мог сейчас придумать?

– Отправьте связного, чтоб сюда срочно прибыли строители, и начните подготовку древесины для строительства нового моста. Нужно раздобыть скобы. Пусть пробегутся по соседям и найдут железо, из которого их отковать,- отдал он распоряжение своему заместителю, а тот уже развёл бурную деятельность, окрестности заполнились стуком топора и звуками падающих деревьев.

Скрывая свои следы, группа Итана ушла выше по течению реки ещё на некоторое расстояние и разбила новый лагерь. Продукты ещё были, поэтому необходимости спешить куда-то не было, и они, оставив Юрку на хозяйстве, разошлись по округе на разведку и в поисках живности.

****

Долгих два дня армия стояла в ожидании, когда строители доберутся до остатков моста, и они не могли порадовать добрыми новостями. Единственное, что пришло им в голову-это была переправа из собранных из брёвен плотов, которые бы упирались в остатки свай и удерживались бы дополнительно верёвками

Совместными усилиями из сваленных деревьев начали вязать плот, раскалывать доски на плахи настила и устраивать перила. За два дня усилий временная переправа была сделана, и хоть на настил налетали брызги, но уже можно было переправлять войска дальше, правда, одновременно на плоту не должно было находиться больше трёх всадников или десятка пеших воинов. Обозные телеги через мост могли передвигаться вообще только по одной.