Лис Удача

– Не гневись, батюшка...- Повар рухнул на колени, марая и без того не слишком чистый фартук.

И тут из толпы прислуги высунулась мордочка чумазого паренька: - Так его ж коновал княгини Куракиной взял. Он давеча искал куда помои слить, для лошадей отвар готовил, вот и прибрал.

– Точно, - воскликнул повар и с такой силой долбанул себя по лбу, что Александр испугался за состояние головы ответчика.
– Забрал. Как есть уволок, ирод.

– Где?
– простонал князь, уже чувствуя неладное.

– Так, убыли они, с посольством убыли, в Москву. Как княгиня от Ея И В благословение получила, так собрались и в тот же день уехали.

– Ну что ты будешь...
– с расстройством выдохнул искатель древностей.
– Все насмарку.

Он развернулся и двинулся во двор. Проплутав между кладовок и овинов, наконец, выбрался к выходу со дворцовой территории.

Узнав вельможу, прибывшего вместе с великой княжной, гвардеец принял на караул и беспрепятственно выпустил князя из дворца. Пройдя через пустую и заснеженную площадь, Александр с трудом отыскал в ночной темноте оставленную повозку.

– Поехали, Степа, - устало приказал Лис, усаживаясь в сани. Задремавший на козлах возница высунул голову из высокого ворота тулупа, потянулся и хлестнул застоявшихся лошадей. Сани с легким треском примерзших к снегу полозьев двинулись по глубокому снегу.

– Ваше сиятельство, то ж сама Цесаревна Елизавета Петровна была?
– не удержался кучер от вопроса, - Неужто?

– Тебе от императрицы подарок, - вынул Александр из кармана рубль.
– За то, что довез с ветерком.

– На, - сунул тяжелую монету в широкую ладонь мужика.
– И от меня, вольную, - решив не мелочиться, добавил он.

"Пусть хоть кому-то в эту ночь повезет", - рассудил он, укутываясь в меховой полог.

Когда уставшие лошади въехали на территорию поместья, длинная ночь уже подходила к концу. Александр махнул выскочившему на крыльцо заспанному слуге и отправился в спальню.

Скинул промокщую от снежных брызг, летевших из под копыт, шубу и завалился спать. Однако, когда начал устраиваться поудобнее, хрустнуло. Вспомнив о прихваченном во дворце и с неохотой поднялся. Оглянулся и запихал подгоревшие листы под угол ковра: "До утра ничего не случится, а после в надежное место приберу".

"Выходит, опять в Москву..." - уже в полудреме сообразил неудачливый поисковик.

Разбудил его истошный крик Андрейки. Приятель ворвался в полумрак зашторенной спальни и повторил с явным отчаянием: - Трифон у караулки на тебя "Слово и дело" кричал.

– Ну так и чего? Мало чего дурак орет?

– Барин, беда, ты ж в наших делах вовсе не сведущ, - уже без особого чинопочитания отозвался Андрей.
– Я тебе столь бы не сказал, да ведь то супротив государя. И потому в пыточную, всяко, свезут.

– Погоди, - Александр уселся в постели.
– Давай по порядку. Я, и впрямь, не очень в курсе, что да как. Хорошо. Крикнул он, значит, так, и чего далее?

Должны его в тайных дел канцелярий отвезти. А там он все худое, чего за кем знает, писцам доводит. А после ведут ответ держать того, на кого донос пришел.

– Ну и ладно, пусть спрашивают. Я не понял, в чем сложность?

– Ответчика на дыбу троекратно взденут, а после и в тиски могут, аль еще как, все одно, вырвут.

– Да ведь навет?
– удивился Лис.
– Чего я мог такого про государя сказать?

– Того мне не по разумению, - отозвался малец.
– Только это по нашему разумению - пустяки, а коль на спросе решат, что супротив государя, то оно так и будет.

– Понял, - Александр решительно поднялся и шагнул к товарищу.
– Пока суть да дело, вот, что...

Однако продолжить не успел. Стукнула дверь, и в спальню, шагая грязными сапогами прямо по коврам, вошли три солдата и невысокий, обряженный в ветхий зеленовато-мышастый кафтан служивый. Он сдернул потертую треуголку и произнес: - Господин Лисьев, Алесандр Иванович?

– Князь Лисьев, - вздернул вверх подбородок хозяин, которого разозлила непосредственность представителя власти.

– Прошу собираться и следовать со мной, - не вступая в пререкания, сообщил ярыжка.

– Выйди вон, холоп, - рассвирепел уже всерьез князь.
– Меня, может, и осудят, а пока ты, смерд, закону будешь следовать.

Не то, что он всерьез имел что-то против поведения конвоя. Брали его и с большей фамильярностью, однако, жизненно важно было выгнать наблюдателей хотя бы на секунду.

– Зря кобенишься, барин, - сквозь зубы произнес служака едва слышно.
– Не стоит так-то... как бы после не жалеть, - многообещающе покосился он.

– Стоит, аль нет, не тебе решать. Так, выйдешь?

Служака повернулся вокруг и кивнул солдатам.
– Одевайся, боярин, - недобро разрешил служака.

– Ох, к чему...
– начал Андрей, когда дверь закрылась.

– Тихо, - приказал Лис, натягивая камзол.
– Слушай. Вот тут под ковром бумага. Ежели до завтра не вернусь, возьмешь один сверху, и отнесешь туда, где мы Анютку встретили. Там камень помнишь? Вот под него и сунь. Только смотри, не спутай. Большой самый там один.

– Все понял, - кивнул Андрей, округлив глаза. Он хотя и не понял ничего, однако, привычка к исполнительности возобладала.
– Сделаю. Вот крест.

Александр шагнул на выход, застегивая шубу.

Глава 6

Александр неторопливо спустился с крыльца, ободрительно подмигнул замершему возле дверей управляющему и зашагал к "черному ворону".

"Как переменчива жизнь?
– привычное ощущение вернуло подконвойного в реальность.
– Еще вчера, даже сегодня, с императрицей по ночному городу в одних санях, а сейчас с вертухаем. "

Он сожалеюще пожал плечами, вспомнив, что не удосужился сменить пижонскую шубу на более приличествующий ситуации Андрейкин зипун. Однако сообразив, что брать с собой на нары сидор с сухпаем и куревом здесь не принято, рассмеялся.

– Весел, боярин?
– встретил его масляной усмешкой служащий страшного ведомства.
– Ну посмейся, пока, - он, точь-в-точь как забиравший его в последний раз оперок, кивнул на стоящий у ворот квадратный короб повозки, предназначенной для перевозки высокородных арестантов.