Лисье время

– Она уже выбрала! – рявкнул он, не успев толком подумать. – И вовсе не его!

– Тебя? – напрягся Милфор.

– Меня! – Конт вдруг поймал себя на том, что сама Нисса молчит – где-то за его спиной. И все это в целом выглядит страшно неправильным. Потому, наверное, что о ней сейчас разговаривают так, словно ее здесь вообще нет.

Но обернуться и хоть что-то исправить просто не успел.

– Видишь ли в чем дело… сын. – От последнего слова вылупили глаза и Эста, и Виратта, причем неизвестно кто больше. – Тут ведь какой нюанс… Как бы вы внезапно родственниками не оказались. Очень-очень близкими. Если подозрения насчет э-э… «ширины моих рогов тридцатилетней давности» оправдаются.

Конт думал, ударить его больнее уже невозможно. А нет – оказывается, резервов там еще море, что этот «папенька» сейчас влегкую и доказал. Держать лицо было очень трудно, но надо:

– Ты про Суана? Отца Ниссы? Что он может оказаться и моим тоже?

– А то про кого же? – Нелегко было и Милфору. Хоть это радовало.

– Мам? – Конт сжал зубы и обернулся к волчице. – Это может быть правдой?

– Ну точно водевиль, – улеглась та на пол и прикрыла нос лапами. Вышло настолько выразительно, что при другом раскладе Конт не удержался бы от усмешки. Жаль, ситуация была явно не той.

– Это. Правда? – раздельно повторил он.

– Нет! – выдала госпожа Симирэс после недлинной паузы. – Аж настолько близки мы не были никогда. Так что оставь все эти странные фантазии своему… отцу – в его исполнении подобная дичь смотрится гораздо органичнее.

– Спасибо. – Конт склонил голову. Не хотелось, чтобы хоть кто-то увидел сейчас его взгляд.

– Не за что. Надеюсь, никто здесь не подумал, что я пытаюсь облегчить ей выбор?

– Уверен, все всё подумали правильно. – Вот теперь глаза можно было и поднять. На Ниссу. И оценить, наконец, выражение ее лица.

Что-то подсказывало – обрадует оно его не сильно.

Глава тридцать девятая 2

Не обрадовало, Конт не ошибся. Глядя то, насколько равнодушной старалась казаться девушка, вновь захотелось сжать челюсти. До зубовного хруста.

Голос у нее тоже оказался нарочито ровным:

– Госпожа Симирэс, помнится не так давно вы говорили про кобелей, рвущих друг у друга кусок мяса?.. В общем, я только сейчас до конца поняла, о чем речь.

– Лана, – пристально посмотрела на нее та. – Помнится, тогда же я просила называть меня просто Лана. И без всех этих выканий.

– Хорошо, – та тоже глаз не отвела.

Отвлекла их от этих гляделок Виратта, дернув ведьмака за рукав:

– Нисса, значит? Так вот на чью кровь ты рассчитываешь? – кажется, и она тоже вполне сознательно давала его помощнице возможность перевести дух и справиться с нервами. – А как с проявлением? Подтолкнешь прямо сейчас?

– Подтолкнуть? – Милфор едва не подпрыгнул. – Думаешь, у нас времени вагон?! Серьезно?

– Тогда кто это будет? – не унималась та. – Или холодные своего все-таки добились и проявился твой сын? Но убить его господа не-мертвые, к счастью, пока не успели?

– Даже про это в курсе? – Конт наконец нашел на кого выплеснуть злость. – Кто вы, госпожа Виратта? Кто вы на самом деле, если все знали, но даже не почесались, чтобы не допустить здесь этого бардака? Чтобы хоть девочек приговоренных теми уродами спасти?

– Да не знала я ничего наверняка! – возмутилась она очень искренне. – Мне все это пришлось собирать по таким же крохам, как и вам. Хуже даже. Потому что еще и не понимала, кому здесь вообще можно доверять.

– Никому, – поджал губы Милфор, покосившись на Эсту. – Как и обычно у нас.

И вот это самое «нас» вдруг заставило что-то щелкнуть в голове:

– Уборка, да? – прищурился Конт. – Это мы, выходит, бывшие коллеги? Нет, ну кто бы мог подумать?..

– Кто бы мог подумать, что это осиное гнездо оставят без присмотра! Странно, что у вас тут даже мысли на этот счет не возникло, я уж не говорю про желание проверить.

Быстрый взгляд, которым Милфор обменялся с его матушкой, ведьма пропустила, потому что смотрела сейчас исключительно на Конта, но сам он его засек и определенные выводы сделал. Да уж… Похоже, излишне доверчивым здесь был вовсе не господин директор. Надеяться, будто тот в своей вотчине способен хоть что-то пустить на самотек, досконально не выяснив все детали – вот что было по-настоящему наивным. А еще было понятно почему результаты всех этих проверок постарались сохранить в тайне и не спугнуть засланку от уборки. Шпион, о котором знаешь наверняка, всегда лучше того, о котором только догадываешься.

– Ладно, не сейчас в этом разбираться. – Виратта, похоже, что-то все же почувствовала, снова развернувшись к ведьмаку. – Так что там с лисьей кровью? Это будет Конт? Надеешься, крох, что есть у него, все-таки хватит?

– Нет, не Конт. Это будет кое-что получше. То, что сработает наверняка и при любом раскладе. Нисса, можно попросить у тебя бабушкино наследство?

Та механически сунула руку в карман, вытащила пудреницу и уставилась на нее словно видела в первый раз:

– Кровь Лиса, ну конечно. Что-то взятое от него. – И решительно протянула Милфору. – Так вот для чего это все было! Он сам оставил нам ключ.

– Думаю, да, – тот осторожно забрал безделушку и вернулся к столу, прямо на ходу пытаясь выяснить, как же открывается потайное отделение.

А Конт прикинул, что вряд ли все там сильно мудрено, если даже попугайчики сумели разобраться достаточно быстро. Да и заметные опытному глазу следы вскрытия те не могли не оставить. Что Милфор и подтвердил, справившись с задачей меньше, чем за минуту, вытащив оттуда прядь волос и осторожно переложив ее на книгу. Прямо рядом с драконьим камнем, который он, наоборот, начал очень медленно и аккуратно оттуда убирать.

Виратта сноровку господина директора тоже оценила, мигом развернувшись к Ниссе:

– Ну как? Решилась? А то, боюсь, тянуть уже больше некуда.

– На что? – встряхнулась та – кажется, и правда не поняла.

– Завести себе личного дракона, конечно, – мы же вроде об этом сейчас говорили. Сделать то, что тебе чуть ли не на блюдечке преподносят, и за что та же Эста, например, оказалась готова убивать направо и налево – хоть чужих, хоть своих. Надеюсь, девочка, ты понимаешь, что это не только невероятная сила? И даже не только статус, выше которого просто не бывает. Это еще и власть!

– Чья? Власть? – прищурилась на нее Нисса. – Не ваша ли? Сдается, кто-то здесь всерьез нацелился вертеть парой удачно подвернувшихся дурачков исключительно в своих собственных интересах?

– А это уж как ты себя поставить сумеешь, – одарили ее змеиной улыбкой. – И что-то мне подсказывает – можешь и суметь. Но это потом. А пока нужно совсем немного – просто принять клятву от некоего влюбленного в тебя юноши.

– В меня? Влюбленного? Или во внезапно открывшиеся и очень заманчивые для него возможности?