Лишняя дочь

— Да, я понимаю, — у Светланы камень с души упал.

Нет, она уже и сама разобралась, но одно дело, когда ты думаешь, и другое — когда он сам это говорит.

— Поэтому для жрецов мы будем играть роли — я, что еле тебя терплю, а ты…

— Что не простила тебе измену.

— Именно. Я рад, что ты у меня настолько умна и сообразительна и не склонна впадать в истерику.

— Угу, я такая. Есть еще что-то, что ты не знаешь — вчера, вернее, уже сегодня ночью, сюда приходили жрецы. Охрана их пропустила, потому что они показали твое кольцо, — Светлана показала. — Вот это. Они увели меня вниз, в одну из комнат, я потом ее покажу, и там меня ждало удивительное зрелище.

Светлана выдержала паузу и продолжила:

— Мой супруг спал в обнимку с какой-то женщиной. Оба были, в чем мать родила.

— Что? Но я ничего не помню.

— Думаю, тебя усыпили, перенесли, создали картину. Затем привели и впечатлили жену, а потом разнесли детали натюрморта по местам.

— Погоди, — поморщился Рагнар. — Ты опять говоришь непонятно. Давай сначала — ты увидела меня в объятиях женщины? Обнаженным?

— Объятия были взаимные, впрочем, это не важно. Я понимаю, что это подстроено, что на самом деле ты ни с кем не спал. Но меня беспокоят два вопроса — во-первых, почему они смогли так легко тебя усыпить? И, во-вторых, где охрана, почему по дворцу по ночам ходят все, кому не лень, да еще и бесчувственные голые тела таскают, и этого никто не видит?

— Это хорошие вопросы, — задумчиво проговорил Рагнар. — Усыпить меня могли, кинув в спину заклинание, которое я не ожидал. Охранников могли также усыпить или устроить им отвод глаз. В любом случае, я с этим разберусь и приму меры. Жрецы — сильные маги, к тому же за ними, способности четырнадцати Дарующих. Нам придется очень постараться, чтобы они нам поверили. Но ты должна знать — я им тебя не отдам!

Князь ласково провел пальцем по щеке девушки, привычно потянул прядку.

— Есть еще одно дело, которое касается нас двоих, — продолжил он.

— Еще одно? Боюсь предположить…

— Нет, на этот раз это хорошее и доброе дело. Давай, поедим, а потом я все тебе покажу!

К счастью, храмовники не показывались, и Рагнар с Аланой смогли беспрепятственно пройти через весь дворец и выйти у западного крыла.

— Куда ты меня ведешь?

— В часовню моего рода, — ответил Рагнар. — Надо было это давно сделать, но с нашего приезда отвлекало то одно, то другое, а мне хотелось, что бы это было красиво и не впопыхах.

— Сейчас не впопыхах?

— Есть немного, но больше я откладывать не намерен.

— Что откладывать? — насторожилась Светлана. — Еще один обряд чистоты? Боюсь, я его уже не смогу пройти.

— Нет, вовсе нет! Ты его никогда не забудешь, да?

— Конечно. Надеюсь, что ты тоже никогда его не забудешь.

Князь вздохнул и прижал жену к себе:

— Если бы я мог повернуть время вспять, скольких бы ошибок я избежал! Все, мы пришли. Подожди, я тебя приготовлю.

Светлана почувствовала, как сатрап перевернул накидку, убрав ее с волос и завесив ею лицо.

— Рагнар, но я вижу теперь только пол под ногами!

— Я тебя крепко держу, не бойся. Пошли.

Светлана почувствовала, как скрипнула дверь, и они куда-то вошли. Ступеньки. Прямо. Князь осторожно придерживал Свету за локоть, направляя, куда идти.

По мере того, как они продвигались, пространство вокруг стало освещаться.

Наконец, князь остановился. Пауза пара секунд и он заговорил.

— Мои славные предки — я пришел к вам с открытым сердцем и чистыми помыслами, чтобы представить вам женщину, которую я прошу разделить со мной жизнь.

Ветер пронесся по часовне, на секунду приподняв накидку.

— Эта женщина умная, смелая, верная, добрая и умеет прощать.

Новый порыв ветра, Светлана вздрогнула, но князь тут же легонько сжал ее руку, ободряя и поддерживая.

— Она красива телом и душой, она — лучшее, что я встретил в этой жизни.

Ледяной воздух еще раз пронесся по часовне, и Светлане показалось, что она слышит голоса.

Рагнар отпустил ее руку, встал перед ней и поднял накидку, полностью отцепив ее от волос. Затем запустил в них руки, вытаскивая шпильки, и локоны каскадом рассыпались по ее спине.

Мужчина обвел большим пальцем губы Светланы и опять заговорил:

— Алана, перед своими предками прошу тебя разделить со мной жизнь и власть, стать моей половинкой, моей единственной.

Светлана смотрела в глаза князя и пыталась проглотить комок, который застрял у нее в горле.

Это же признание в любви?

«Энциклопедия», любезно предоставленная ей магистром, гласила, что брак, заключенный в родовой часовне с призывом к предкам быть свидетелями — это высшее доверие, какое мужчина может оказать женщине. Он настолько в ней уверен, настолько любит, что готов разделить с ней всю свою жизнь. Поделиться всем, что ему дорого — чувствами, мыслями, желаниями, мечтами и надеждами. Жена всегда будет знать, где муж, а он — где жена. Измена при таком союзе невозможна в принципе, поскольку невозможно изменять самому себе. Князь полностью открывается перед ней, отныне у него не будет от нее тайн.

— Ты уверен? — прошептала Светлана. — Может быть, я недостойна такого доверия? Или ты опомнишься, передумаешь, но ведь назад пути не будет?

— Мне нравится эта девочка, — раздался скрипучий старушечий голос.

— Берем! — подтвердил мужской голос.

Светлана оббежала глазами часовню, но никого не увидела.

— Это прабабушка Галинея и отец, Ратмир, — пояснил Рагнар. — Понравиться прабабушке дорогого стоит.

— Да уж! — поддакнул первый голос. — Эта пигалица не чета той, что ты приводил в первый раз.

— Но вы ее отвергли, и я не разделил жизнь, — ответил князь и пояснил для Светы. — Они не приняли Льясу.

— Мы правильно сделали, эта ненормальная никого не слушала и делала все так, как в голову вступит! Она утянула бы и тебя за собой!

— О чем ты говоришь, прабабушка?

— О том, что из-за глупой бравады она специально обманула сопровождение и поскакала наперерез охоте. Гибель именно в той ловчей яме была случайностью, но сама ее гибель произошла закономерно! И если бы ты разделил с ней жизнь, то лежал бы рядом с нами, а не стоял рядом с этой красавицей.

— Бабушка!

— То-то же! Не благодари, за свою кровь стараюсь! А эта разумна и у нее доброе сердце, ты ни капли не приукрасил! Она будет тебе хорошей женой, если ты станешь уважать ее и прислушиваться к мнению и советам.

— Галинея, не переусердствуй, он, все-таки, князь. Жена обязана почитать мужа и слушаться его во всем!

— Ратмир, все хорошо в меру. Вот если бы ты в свое время пслушался жену, то был бы жив. Говорила тебе Гивернея, чтоб не совался в Дебри? А теперь что? Ты здесь, а она до сих пор по тебе слезы льет и на старшего внука чуть не молится. Ты, Рагнар, на мать не обижайся, у нее от горя разум немного помутился. Критен на Ратмира похож, вот она его и тянет на княженье. Это не значит, что она тебе и твоим детям зла желает, просто она не всегда понимает, что говорит. Будь к ней мягче и снисходительнее.