Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии

– Постойте, - опомнился Анарис, - нужно скрыть то, что…

– Я поняла, - девушка прервала колдуна, а потом посмотрела на меня.

«Что же они натворили за это время?»

– А вот я не совсем в курсе, - я посмотрел на Анариса, подозревая, что за все время они могли допустить серьезную ошибку. – И вам лучше все рассказать сейчас.

– Нет времени, - снова влезла девушка. – Лучше явиться самим.

– Что ж, - подумав, согласился я. – Может быть.

В своих словах я сомневался. Возможно, будет лучше, если я заберу отсюда и Анариса, и ее. В Безграничных землях будет легко затеряться. Если бы не одно – я до смерти боялся, что трон может занять Динара. И тогда моему народу будет очень нехорошо.

И мы втроем одновременно вышли из сада, направившись к толпе столь нелюбимых мной девиц.

Отец вышел к нам на встречу, а за ним семенила хмурая Динара, вперив взгляд в двадцать первую. Она точно догадалась, что произошло ночью, но вида перед королем не подавала, только губы ее дрожали в бессильной ярости.

Когда отец подошел поближе, мы склонились в поклоне.

– Коул! –произнес он, и я разогнул спину, заставив выпрямиться и двадцать первую. – Мы везде вас искали.

– Прошу прощения, мой король, - начал я, не отводя взгляда от ведьмы. – Мы прибыли, как только смогли.

– Как только смогли, - ехидно повторил король. – И что же вам помешало прибыть раньше?

Я замешкался, пытаясь придумать отговорку.

– Мы были заняты обустройством новоприбывшей, - наконец произнес я, решив таким образом очернить Динару.

– Той самой, которая должна была жить с Динарой? – небрежно спросил король. – Кстати, не расскажешь мне, как случилось так, что утром ее не оказалось на месте?

Отец и не подозревал, что столь тонким намеком я подводил его к тому, чтобы он наконец понял, что за женщина рядом с ним. Потому едва удавалось скрыть улыбку, когда ведьма поняла, к чему я веду.

– Увы, мой кроль, - спокойно ответил я, - думаю, с этим вопросом нужно обращаться не ко мне.

Динара поджала губы, но когда король повернулся к ней, она мило улыбнулась, совсем не мило зыркнув почему-то в сторону двадцать первой и колдуна.

– Ну? – спросил король, глядя на ведьму немигающим взором. – Что произошло? Почему мне несколько минут назад доложили, что ее не было у тебя, а сама ты не спешила сообщить об этом мне?

На мгновение я поверил в то, что сейчас она сдастся, запутается, и не сможет придумать ответа, но ведьма не была бы ведьмой, не умея выкручиваться из самых щекотливых ситуаций.

 - Мой король, - кусая алые губки, произнесла она. – Новоприбывшая ведь появилась вчера поздно, и… - она на мгновение замолчала, сделав паузу, - у нее не было наряда, чтобы явиться на первый день отбора. Поэтому ранним утром я отправила ее к Веронике, а сама, чтобы помочь с организацией, направилась сюда. Мой король, негоже вам заботиться о том, о чем могу позаботиться и я.

Суровый взгляд короля смягчился, он ласково улыбнулся ведьме, а я не удержался и скрипнул зубами, чем и заслужил пренебрежительный взгляд Динары.

– Что ж, моя дорогая, вы прекрасно справились, - проворковал король, отвернувшись от всех нас и последовав обратно, что-то нашептывая ведьме на ухо.

– Вот же… ведьма! – произнесла девушка, высказав всеобщую мысль.

– Да, - подтвердил колдун. – Вот только как бы теперь признаться королю, что ты – моя ученица? – задумчиво произнес Анарис.

– Ты… кто? – не успел опомниться, как дракон царапнул душу в яростной ревности. – Да когда вы успели?

– Когда вы отдыхали, ваша светлость, - едко подколол друг, с сожалением посмотрев на девушку.

– Ясно, - собрав всю волю в кулак и подавив эмоции дракона, я молча отправился к кучке девушек, который, как только увидели, что я сам иду к ним, тут же вооружились своим самым опасным оружием – несколько бюстов рисковали вывалиться наружу, а блеск в их глазах мог посоперничать с одурманенными глазами шаманов.

Краем глаза отметил, что двадцать первая слегка нахмурилась, но когда я пристальнее всмотрелся, то она уже как ни в чем не бывало общалась с Анарисом.

Каюсь, я слегка не сдержался и дал небольшую надежду драконицам, отчего дракон внутри радостно завозился.

Наконец сладкая парочка приблизилась к нам, и несколько девушек заволновались – конкурентки им были ни к чему. Я несколько удивился, что они не скрывали своих чувств, потому особенно ретивых оттеснил назад.

– А это кто? – недовольно произнесла Батисса – самая высокомерная девушка среди всех. И одарила мою двадцать первую таким взглядом, что стала отдаленно напоминать Динару. Взял сеье на заметку, что и близко ее не подпущу к остальным.

– Еще одна? – зашумели остальные.

– Нас и так много, - зашушукались третьи и сбились в одну кучу.

– Внимание! – разнеслось по всей поляне, на которой мы стояли. И все девушки непроизвольно обернулись на звук. – Внимание! Начинается первое задание! – кричал глашатай. – И заключается оно в том, что каждая участница должна показать, что она настоящая драконица! Поэтому вы должны подняться на самую высокую башню, и там обратиться, после чего облететь все владения короля! Те из вас, кто не справиться с заданием, немедленно покинут королевский отбор!

– Вот… зараза, - не сдержалась двадцать первая, отчего все подозрительно покосились на нее. Ах, да. Они же не в курсе, что у нее нет ни крыльев, ничего. Надобно бы подробнее узнать о ее ученичестве, однако я сомневался, что первое задание она сможет выполнить без потерь.

Конечно, разбиться ей не дадут, но… Нужно особенно тщательно за этим следить.

Нам поставили два кресла, и пришлось наблюдать за происходящим на удалении – всех девушек построили в одну линию, но двадцать первая с колдуном стояли на некотором удалении, потому Динара решила все исправить – направилась к Анарису и привела его у нам.

– Все должно быть честно, - шепнула она колдуну, отчего он одарил ее весьма странным взглядом, и я полностью был с ним согласен. Честность и ведьма – самые противоположные вещи.

– Все и будет честно, - обратился я к ней, про себя подумав о том, что бы не хотела сотворить ведьма, я ее остановлю.

– Непременно, - кивнула она, а потом добавила, чтобы слышали только мы с Анарисом. – Честность восторжествует, когда ее внутренности соберут с площади.

13

Ева

«Что я должна делать? Жевать эту травку? Себя со всех сторон обсыпать? Или на этих дракониц дунуть, которые оборачиваются и смотрят с нехилым любопытством. Если бы рядом не было стражников, они бы объединились, и Динара показалась бы пушистым котенком!» - думала я, сжимая мешочек, что дал Анарис, и передвигаясь в сторону посадочной площадки. Первые драконицы уже исчезли за поворотом, и очередь нещадно двигалась в мою сторону. Сколько это займет времени, я и не предполагала. Всего несколько минут разделяли соперниц, но иногда то тут, то там вспыхивали ссоры. Каждая из них хотела выйти по-особенному, надеясь очаровать принца.