Лисья Нить - Красная

Не менее в пух было и быстрое движение через атмосферу, вызывавшее опять-таки пересечение линий магнитного поля планеты и оттого определённое довольство - пух на Самих был отнюдь не для того, чтобы просто быть. Движение воздуха конечно куда проще почувствовать, дождавшись ветра, а вот "прогуляться по полю" можно только своими лапами. Трикси припомнила, как с самого начала своего существования загорелась идеей полётов и долго трепала уши Алисе, а та терпеливо объясняла, что для полёта лисы массой пол-центнера потребуется турбина от ЯК-38 и двухсотлитровая бочка керосина.

– Во, вспырьтесь-ка!
– показал Эрлай на пригорок чуть в стороне от дороги.

На высохшем уже холме околачивался крупный прямоходящий зверь, сильно вытянутый вверх - всмысле, с длинной шеей и туловищем. Судя по тому что о подобных организмах никто пока не слыхивал, это был Сам.

– А, похож на горностая, - свыл Бронеслав, - Эй горностай!

Причём свыто это было прямо на бегу. Горностай повернул голову и узрел троих бегущих примерно на него - ну допустим один кот особого удивления не вызвал бы, но вместе с округлым кавием и трёххвостой лисой - вызвал. Зверёк развернулся и задал стрекоча, делая огромные прыжки и перемещаясь то на двух, то на четырёх лапах.

– Эй горностай, натурально!
– тявкнула Трикси, - Смотрите, убегает! Айда догнать!

– Зачем?
– риторически уточнил Котран, поднажимая.

– Чтоб было, - не менее риторически ответила лиса.

Глянув на горностая невооружённым ухом, она тявкнула бы что он никак не может быстро бегать на относительно коротких лапах - но это оказалось явным заблуждением. Сам шарашил со скоростью в полсотни килошагов в час, уворачиваясь от кустов и глубоких луж. Трое соответственно висели на хвосте, стараясь взять добычу в клещи, но никак не могли достаточно обогнать оную. При этом направление бега оказалось настолько спонтанным, что через десять минут вся компания пробежала мимо медведя в шапке-ушанке, который пропырился на бегущих и заорав "рассудаак", бросился следом - но быстро устал и отстал.

Спонтанный марафон выявил и некоторые косяки, которых и опасались - в частности, основной аккумулятор не успевал заряжать конденсаторы, питающие силовые приводы, а вдобавок при постоянном сложном маневрировании начинали забиваться избытком информации датчики вестибулярного аппарата, что сказывалось: кавий таки несколько раз протаранил кусты, что впрочем не повредило ни ему, ни кустам.

– Ну вот, после такого эксперимента можно записать данные, - свыл Котран, - Теперь будем знать предельные нагрузки на разные подсистемы.

– Это ты к тому, что уже можно оставить беднягу в покое?
– хихикнул Бро.

– Ага, щаз!
– тявкнула Трикси, - Это тебе попуху, а я лиса и очень давно не гонялась ни за чем, так что случай упускать не намерена!

– Оу борщ, - подзакатил глаза кот, но бежать не перестал.

После получаса страшенной погони горностай опрометчиво выскочил на довольно крутой склон из глинистой почвы - вдрызг мокрый, он нынче оказался ещё и очень скользским. Тот заметил это слишком поздно, так что сделал эффектный замах тушкой в воздухе и покатился вниз.

– Вот он!! Лови его!!
– аж подвзвизгнула лиса, бросаясь на добычу.

Острые когти помогали зацепиться, так что трёххвостая таки преодолела последние метры и схватила горностая за хвост. Тот резко окрысился, оскаливая мелкие и очень острые зубы из нержавейки - думается, такими и самскую лапу прокусить не особо сложно. Впрочем, оскаливание было лишь рефлексом, а так само-животное чинно сложило лапки, село столбиком в мокрую траву и вспырилось на лису, кота и кавия.

– Вам что от меня нужно?
– осведомилось оно путём вытья.

– Да собственно - ничего, - честно тявкнула Трикси, недавно отпустившая хвост.

– А зачем тогда гнались за мной?

– Привычка, - пожала плечами лиса, - Ты убегаешь, мы догоняем.

– А зачем убегал?
– хмыкнул Котран.

– Привычка, вы догоняете - я убегаю...

Усевшись кружком, Сами произвели вытьё, в ходе коего выяснилось, что горностай родом из Франции - ну точнее, оттуда были рядные организмы, а туловище-то было родом, как и у всех, с роботозавода. Длинное туловище погоняли Серкамоном Де Мервиллем...

– Дээ Мервилль?
– уточнил Бронеслав.

– Угу. По идее, если полностью, то это "буи-буи-буи-дэээ", но сокращают до "дэ", - пояснил горностай, - А что за привычка такая, гоняться за?

– Лиса, - пожала плечами лиса.

– Да хоть выхухоль. Вы что, миллиционеры?

– Ну, частично, - повела ухами Трикси, - Не то чтобы совсем, но где-то в том ряду.

– А ну-ка?
– помял уши лапами Серкамон.

Лиса подумала и кратко свыла насчёт; глаза горностая слегка разъехались в разные стороны, но он быстро пришёл в себя. Собственно, за несколько милисекунд.

– Так что вот так, раздумываем над задачей спасания очередного мира.

– Хмммм... почесал челюсть горностай, - Это вызывает заинтересованность.

Эрлай сложил ладони возли морды лисы и этой "пастью" сказал

– А это вызывает подозрения.

– А что сразу я-то?
– удивилась Трикси, - Хотя да, вызывает...

– Какие это подозрения?
– скривил морду Серкамон.

– Да никаких, - фыркнул Бро, - В этом нет нипушища удивительного. Мы Сами являемся результатом подобной деятельности, поэтому просто по всей логике вещей должны её поддерживать.

– Да не выскажись, - возразил Котран, - Щачла тоже были результатом жизни на планете, и были недалеки от её полного истребления, а не поддержки. Так что тут шиш знает что. Лучше просто уточнить, почему вызывает?

– Потому что ыыы, - подробно объяснил горностай, - Другой мир, это выглядит довольно заманчиво.

– Он не особенно другой, а во многом куда похуже этого, - тявкнула Трикси, - Но конечно, сама идея растрясти хвост вполне понятна.

– О, это уж попуху, хуже или лучше, - заверил Серкамон, оскаливая в улыбке острейшие зубья.

В любом случае, срываться в другие миры немедленно никто не собирался, потому как сначала совет причастных морд должен был окончательно проанализировать все полученные данные - а данных этих, как уже было упомянуто, имелись тонны. Кое-кому следовало подготовить дополнительные тушки, воизбежание...

– Кстати, вот прокручиваю вариант и слышу, - тявкнула лиса, - Ну дублирование ладно. А после того как всё закончится, получается меня будет две шутки? Куда вторую-то девать?

– Синхронизировать сознание и копию отключить, - зевнул Эрлай, - Мы так уже делали, когда нас гоняли на Плутон на маневры.