Лисья Нить - Красная

– Бежать!!
– завопил кавий и в два прыжка взлетел на дерево.

Остальные шарахнулись в стороны, и не зря - мимо с грохотом пролетел организм навроде носорога, только не носорог, и к тому же ещё крупнее. Даже такую тушёнку электромагнитные станнеры могли отправить в глубокий сон, но надобности никакой не имелось - побегав вокруг и поняв что ничего не светит, живтоне упилило.

Трикси подёрнула ухом, хотя и понимала что даже прямой удар рога вряд ли кому из них серьёзно повредит. Лиса проверила "наседку", систему активной защиты, висевшую на плечах - вроде действует. Местные хулиганы были вооружены метательным и ударным оружием, и ничего не стоило дополнительно защититься от него - чисто воизбежание. Над лесом навроде берёзового в синем небе медленно проплыл очередной Ш229, не издавая никаких звуков.

– Сяк, - сказал Котран, - Кто-нибудь постойте на шухере, остальным просмотреть видеообзор.

Над местностью были запущены десятки роботов с камерами, которые были дополнительными глазами Щебнюющих: пырнувшись, можно было узнать оперативную обстановку и принять решение.

Трёххвостая размяла уши и стала пристально вслушиваться в окружающее: слева чавкали гигросянки, справа было что-то навроде полян, идущих вдоль поймы речушки. Применив сильное оптическое увеличение, лиса идентифицировала с десяток местных мелких организмов, слыханных ранее в отчётах разведчиков: зверьки были непохожи на привычных белок, зайцев или лис, но всё равно в них сквозило сходство... или, по крайней мере, никому ещё не удавалось вычислить разницу между. Организмы, небезрезонно подумала лиса, такие же как и все прочие: именно из-за них и был затеян поход.

– Так, выслушали, - встрепенулся наконец кот, - Семь километров юго-запад, поле. Большая кавалькада дурней с луками и пращами, бьют всё что движется.

– Погнали, - пожал щеками, они же плечи, Бро.

– Так сразу и погнали?
– фыркнул горностай, - А что именно вы собираетесь делать?

– Действия, - точнёхонько тявкнула Трикси на бегу.

Усиление туловищ коснулось и их мобильности, так что теперь нестись можно было сломя голову - что кстати Сами и сделали. Никаким наземным транспортом, учитывая отсутствие дорог, быстрее бы не получилось, а так четверо выстроились в цепочку, не снижая скорости огибали препядствия и прыгали через поваленные деревья.

– Подождите-ка, - сwыл кавий, - У нас кажется основная задача не эта. А сейчас если вляпаемся, то это почти навсегда!

– Нишиша страшного, - отмахнулся Котран, - Основную надо с чего-то начинать подковыривать. Почему не с этого?

Придумать резонных возражений не получилось, так что продолжили движение - учитывая среднюю скорость в двадцать километров в час, через двадцать минут уже подбегали к месту. Через низкую поросль из кустов и травы тащилась приличных габаритов толпа румелей, состоявшая из пеших, наездников на сдешних копытных навроде огромных коз, и даже нескольких телег. Перевшие в самой центральной части держали вверх длинные шесты, увешанные чёрти чем - то ли цветными тряпками, то ли просто мусором. Ровным счётом все особи были люто размалёваны и тащили с собой примитивное оружие - и также чуть более чем все выглядели до смешного напыщенно. Хотя визуально было мало связи между средневековыми румелями и атлантидскими симами, сознание такую связь прослеживало очень чётко.

Котран заметил, что на сёдлах ездокоз привязаны целые пуки убитых птиц, и вероятно ещё больше лежало в телегах, так что кот быстро сwыл:

– Свои, попрошу без фанатизма. Напоминаю хотя бы о том, что за каждое убийство придётся отчитаться по полной программе.

– Ну ты уж нас держишь!
– фыркнула лиса, - Хотя конечно соблазн показательной расправы имеется.

– Если не расправа, тогда что?
– wыл своё Серкамон.

– Как думаешь, в тебя из лука попасть просто?...

Через две минуты охотничья кавалькада румелей, выехавшая на край поля с низкой травой, увидала невиданное, а именно как из кустов стреканул громадного размера горностай! Хуже того, на нём были тренировочные портки, сапоги, шапка и массивные явно металлические наплечники. Удивление продолжалось секунд пять, после чего простые как протоны румели натянули луки и дали залп стрелами. Серкамон однако мог видеть, как летят стрелы, и легко увернуться - что он и сделал. Отбежав шагов на двести, горностай встал столбиком и на чистом румельском высказался по поводу того, что он об этом думает.

– А почему горностая?
– риторически спросил Бро.

– Потому что он сейчас говорит расхожую фразу, которая впрочем довольно ни к чему не обязывает - "я пришёл с миром", - пояснил Котран, внимательно наблюдая за происходящим, - А глядя на тебя, они в это нишиша не поверят, а я и лисо плохо бегаем на четырёх.

– Кстати, готовил бы Ще, - заметила Трикси, имея ввиду Щачло.

Это было кстати, потому как румели лишь немного притормозили от говорящего горностая, а потом бросились на него с явно хулиганскими побуждениями.

– Понеслась по кочкам...
– вздохнул Котран, - Лучом, рассеяным, шугающим, азимут сто два!

Кавий перешёл в режим САУ и через две секунды исторгнул из щачла означенный луч, накрывший поле. Электромагнитная шугалка пока предназначалась для ездокоз, так что организмы враз истошно заблеяли и рванули наутёк, сбрасывая всадников и внося сумятицу; даже упряжь телег оказалась недостаточно прочной, и вырвавшиеся копытные, подбрасывая на бегу курдюки, с топотом скрылись в поросли.

Несмотря на это, до горностая докапывался особо крупный румель с длинным острым ножиком - Серкамон пытался увещевать дурака, без труда уворачиваясь от ударов, но тот ничего не слышал аки токующий тетерев.

– Бро, на шухере!
– сwыл Котран, поднимаясь из-за укрытия, - Лисо, с левой стороны.

Появление ещё двух неведомых существ заставило румелей задуматься; немало их обернулись, убеждаясь в том что есть куда дать дёру. Пожалуй, кавий, похожий на пуховой танк, точно дожал бы их до паники. Трикси же с интересом рассматривала аборигенов - хоть и не особенно милые на вид с точки слуха зверька, но всё же. Лишь из отчётов лиса знала, что "накидки" из жёсткой чёрно-белой шерсти по спинами и плечам румелей - это не одежда, а их собственная шкура. В то же время морда и грудь у них были лысые, что вызывало некоторую смехотворность вида.

– Да прекратите этот тупак, - настойчиво советовал горностай, в очередной раз уворачиваясь от меча.

– АэЭЭ!!
– орал румель, поправляя массивную меховую шапку, постоянно падавшую ему на глаза, - Не смей ботать по фене государя нашего, демон!

– По какой фене хотим по такой и ботаем, фраерок!
– тявкнула Трикси, - А ну хватит махать ножиком, последний раз предупреждаю!

Поскольку всякие предупреждения имели только отрицательный результат, лиса подняла лапу со станнером и нажала спуск. Полевой станнер "Дыда" имел несколько доработок в связи со спецификой применения - в частности, мог во время выстрела производить громкий хлопок и бросаться искрами. Без этой бутафории нечего и думать воздействовать на дикарей.

Грохот выстрела заставил румелей замереть с выпученными глазами, а особь с мечом отвалилась на траву, остаточно дрыгая конечностями - этому предстояло проспать часок. Остальные уставились на "труп" и ещё одного, видимо заместителя главнюка - отчего тот поднял хохол и приободрился.

– Ты убил кровавого боярина!
– возопил румель, протягивая лапы к лисе.

– Мм... Он тешится или негодует по этому поводу?
– сwыла Трикси.

– Да скорее тешится, - ответил Котран.

– Сама подумай, что тут негодовать, кровавый боярин нашиш нужен, - добавил горностай.

– А кто это вообще?

– Узаконенный вор и убийца, наместник Магистра Внутреннего Ножа, - проконсультировал Серкамон.

– Тогда может быть?
– оскалилась трёххвостая.

– Самосуд должен быть объективным, - напомнил Котран, - Никуда он не денется. Если что...

– Освежуем недоноска и сделаем чучело?

– Именно. Но при стечении вот этих туловищ, публично.

Сами переwылись в течении десятой доли секунды, после чего вернулись к теме.

– Ну да, - небрежно тявкнула лиса, - Меня хлебом не корми, а дай вальнуть с утра пяток бояринов... Правда пока его не убили, очухается...