Литературная Газета 6259 (№ 55 2010)

У пожилого доктора, как у всех людей его возраста, накопилось множество наблюдений. Когда-то доктор Петров был очень даже ничего, и многие женщины влюблялись в него. Кроме того, разумеется, он встречался с множеством людей и знал их самые глубокие и сокровенные свойства; он знал людей совсем не так, как мы с вами их знаем. По крайней мере так думал доктор, и эта мысль была ему приятна.

Иногда доктор принимался рассказывать длинные истории о себе. Алексею Плаксину эти истории казались правдивыми и полными значения. Он начал восхищаться этим тучным неряшливым человеком и под конец дня, когда главный редактор уходил, с живым интересом ожидал прихода доктора.

Странности доктора новомировцы обожали смаковать, как смакуют хорошее вино.

Обедать доктор любил в забегаловке напротив больницы, куда ни один уважающий себя гражданин посёлка не заходил.

– Подавайте что хотите, – говорил он хозяйке заведения, посмеиваясь. – Мне это безразлично. Я, видите ли, избранная натура. Может ли меня интересовать, что я ем?

Люди наблюдали за ним с усмешкой в глазах, но в то же время и с тревогой.

Алексея рассказы доктора иногда утомляли, но его научили уважать старость, и он не мог прогнать назойливого рассказчика из кабинета, не хватало смелости, может, наглости, а может, это была воспитанность журналиста, которая поражала даже главного редактора Сидорова. Хотя однажды, когда редактор чересчур сильно достал своими наставлениями Алексея, тот неожиданно взял и резко его осадил:

– Пожалуйста, давайте без амикошонства.

Когда Плаксин ушёл из кабинета, главный редактор взял с полки толковый словарь иностранных слов и прочитал значение слова «амикошонство». Больше он не приставал с нравоучениями к своему журналисту.

Меж тем доктор возобновил свой рассказ.

– Я собирался рассказать вам о своём брате. Он был железнодорожным маляром, красил дорожные сооружения – стрелки, переходы, мосты и вокзалы. На нём всегда была мерзкая оранжевая роба. Как я ненавидел эту краску! В дни получек брат напивался, приходил домой в одежде, выпачканной краской, и приносил деньги. Но он не отдавал их матери, а выкладывал стопкой на кухонный стол. Так и расхаживал он по дому в костюме, покрытом отвратительной оранжевой краской. Мать, маленькая, с покрасневшими грустными глазами, приходила из сарайчика, находившегося за домом. Там она проводила целые дни после работы, кормя то мелких цыплят, то свиней, потом появились бычки. Она войдёт, бывало, станет возле стола и смотрит на деньги.

«Не трогай! Не смей трогать мои деньги!» – рычал брат, а потом сам брал часть денег и отправлялся их тратить на выпивку и женщин. Истратив то, что было при нём, он возвращался, чтобы взять ещё. Он никогда не давал матери ни гроша и оставался дома, пока не израсходует всю получку, после чего возвращался на работу, к своей малярной бригаде.

Правда, странно? Мать любила брата гораздо больше, чем меня, хотя он ни разу не сказал ласкового слова ей или мне и только бушевал, требуя, чтобы мы не смели прикасаться к деньгам, которые иной раз лежали на столе по три дня.

В общем, мы жили неплохо. Отец мой долго лечился от рака в больнице, и, когда он умер, я отправился за ним туда. Меня приняли, словно я был король. Пока отец болел, там, видите ли, была допущена врачебная небрежность, халатность. И они решили, что я могу пожаловаться, поднять шум. А у меня и мысли такой не было.

И вот вхожу я в морг, где лежал покойный отец, и благословляю мёртвое тело. Удивляюсь, откуда мне пришло в голову такое намерение. Воображаю, как посмеялся бы мой брат-маляр! Я стал над трупом и простёр руки. В общем, было очень занятно. Я простёр руки и сказал: «Да придёт мир на этот труп!» Так и сказал.

Прервав свой рассказ, доктор вскочил и принялся расхаживать по периметру комнаты, он был неуклюж и беспрестанно натыкался на мебель.

– Как глупо, что я разболтался! – продолжал он. – Не для этого я прихожу сюда и навязываю вам своё общество. – У меня другое на уме. Я хочу напитать вас ненавистью и презрением, для того чтобы вы стали высшим существом, – заявил он. – Посмотрите на моего брата: разве он не молодец? Поймите, он презирал всех и каждого. Вы не представляете себе, с каким презрением смотрел он на мать и на меня. И разве он не стоял выше нас? Вы сами понимаете, что это правда. И хотя вы его не видели, я дал вам это почувствовать. Я показал вам самую суть. Он умер. Однажды, будучи пьяным, он лёг на рельсы, и вагон, в котором он жил с другими малярами, переехал его.

Хмурое лицо доктора вмиг просияло, складки разгладились, невидимый ток пробежал по нервам, мускулы расслабились, вся его грузная фигура ожила, глаза заблестели.

– Когда его не стало, я почувствовал невыразимое облегчение.

Доктор умолк, он иссяк, это чувствовалось в его дыхании, взгляде. Молодой журналист также почувствовал себя уставшим, словно из него высосали всю энергию. Они оба молчали, и это молчание угнетало обоих, между ними осталась невысказанность, каждый остался при своём мнении. Доктор – что так и не переубедил молодого журналиста, Алексей – что доктор действительно со странностями.

В один сентябрьский день с доктором случилось нечто необычное. Вот уже месяц Алексей выкраивал время и каждый день на часок приходил к нему в кабинет больницы. Посёлок не понимал, что может объединять пожилого доктора и молодого журналиста. Предположения сыпались самые невероятные, даже что Плаксин, возможно, побочный сын доктора и тот на старости лет признал родную кровиночку. На самом деле посещения были вызваны желанием доктора читать юноше страницы из книги, над которой он работал.

В одно сентябрьское утро в посёлке произошёл несчастный случай: машина задавила ребёнка насмерть. Доктора Петрова в больнице не было, он сидел напротив, в забегаловке, и не торопясь потягивал пиво. Когда ему кто-то сказал, что привезли погибшего ребёнка, он не сразу сдвинулся с места. Допил пиво и только после этого направился в больницу. Его отсутствия никто особо не заметил, да и нужды особой в докторе не было, ребёнка доставили в больницу уже мёртвым, но Петрову показалось, что все вокруг смотрят на него с осуждением.

Алексей, придя в кабинет Петрова, застал его дрожащим от страха.

– Мой поступок возмутит жителей посёлка, – взволнованно заявил доктор. – Разве я не знаю человеческой природы? Разве я не знаю, что будет? Сперва начнут перешёптываться о моём отсутствии на рабочем месте, потом люди соберутся в кучки и станут говорить обо мне. Они придут сюда, мы начнём ссориться, выяснять отношения. Меня с позором выгонят с работы.

Доктор содрогался от ужаса.