Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

– У вас все в порядке, сынок?
– спросил он.

– Кто ты?
– я даже не пытался скрыть, что понял обман.

– Так ты понял, что это не твой отец. Молодец, догадливый. Но, к счастью, твоя догадливость уже ничему помешать не сможет.

– И, представляете, вокруг нас изменился мир. Мы попали в какоето другое измерение, но я чувствовал, что оно недалеко от девятого. Дорога была и здесь. Ничуть не испугавшись, мы остановили коней, спешились, так как здесь была ночь, и развели костер. Нам даже в голову не могло прийти. Что на нас могут напасть. Ночью! На спящих! Но так и случилось. Примерно в середине ночи я почувствовал, как кто-то больно надавил мне на лоб около виска, и, пока я открывал глаза, резко провел вниз, сорвав повязку.

– Но мы же спим обычно без повязок, - сказал Лориэлл.

– Да, но мне почему-то захотелось оставить ее на голове. Так вот, я резко вскочил и огляделся. Рух лежал, не двигаясь, и через все лицо у него проходил широкий порез, откуда обильно текла кровь. Тут в лесу, неподалеку от меня раздался вскрик, и что-то с шумом упало в траву. Бросившись туда, я нашел Оберона. Да, мой меч! Кто-то смог унести его на целых тридцать шагов.

– Какая же у него сила?! Ведь заклятие меча настроено только на твою руку. Даже я не смог бы владеть им без твоего согласия! v проговорил изумленный Ариадл.

– Вот именно! Я поднял Оберон. Ощутив мою руку, он внезапно запылал ярким красным цветом.

– Об этом нас предупреждали отцы: если около вас будет враг, то меч зажжется красным, а руны будут предупреждать вас о том, кто же ваш враг, - торжественно сказал Лориэлл.

– Да! Я взглянул на меч. На лезвии светилось непонятное сочетание, что-то вроде: полная противоположность тебе, а на рукояти - не человек. Странно, не правда ли. Но меч постепенно потускнел, а потом и вовсе погас, и я понял, что этот ?нечеловек? уже далеко. Я вернулся обратно к костру. Рух так и лежал без движения. Я толкнул его, а он внезапно просто завалился набок, как бревно. И тогда я понял, что отцы называли Смертью. В гневе я свистнул коня, и понесся в сторону убегающего врага. Постепенно меч замерцал, потом сделался ярче, а потом запылал. Я увидел в нескольких десятках шагов впереди себя бегущее существо. Оно, видимо услышав меня, резко обернулось. Это был обычный человек. Вы не можете представить себе мое разочарование. Ведь я надеялся настигнуть ?нечеловека?. Однако меч продолжал пылать, а я привык слушаться советов отцов. Подскакав поближе, я внимательно рассмотрел его. Ничем не примечательная личность. Вот только на уровне груди у него покачивался какой-то камень. Как я потом узнал, этот камень обладал силой завораживать человека. Но я то - посвященный, и мне это было абсолютно безразлично. Он с видимым удивлением смотрел на меня, а потом как будто выключил камень. Тот еще пару раз полыхнул и погас. Тогда меня это удивило, но потом его действия приобрели совсем другой смысл: он боялся меня. Но вместо того, чтобы убежать, он пошел ко мне. Меч яростно заполыхал, и, казалось, вырывается из моей руки. Я поднял его. Человек остановился. И вдруг, в порыве какой-то безумной ярости, бросился на меня. Я выставил меч, и он плавно напоролся на него, прямо как те чучела, что давал нам учитель. Но, братья, это ощущение ни с чем не сравнимо. Одно дело, забавляясь, протыкать чучела, и совсем другое - человека. Однако это был не человек. По мере того, как уходила из него жизнь, он словно сморщивался, становился все меньше и меньше, пока не стал размером с ребенка, потом, странно сложившись, упал. Я спешился, все еще держа меч наготове, так как не доверял ему, и подошел поближе, чтобы взглянуть на его лицо. Оно было отвратительно. Какого-то странного цвета, похожего на застывшую кровь, с бесформенными дырами вместо глаз и рта, крючковатым носом и впалыми щеками. Конечно, дыры, это неправильно сказано, у него были необычайно глубоко посаженые глаза, и глубокий рот, полный отвратительных кривых зубов. Я назвал это существо кхарком, так как мысленное сочетание рун на рукояти моего меча примерно так перекладывается на слышимый язык. Тогда я еще не знал, что это только начало моих приключений. Это произошло примерно пятнадцать дней назад.
– ==Глава 4. В руках у Тьмы.==

– Я вернулся к нашей стоянке. Я не знал, что мне делать с Рухом. Решил просто положить его под дерево. Через крестик я попросил Создателя позаботиться о нем, ибо не знал, что нужно делать с умершим. Потом я поехал в сторону, куда убегал враг. Но странно: когда я выехал на прогалину, его тела уже не было. Теперь я уже насторожился. Медленно пустив коня, я вытащил меч. Ехал я так довольно долго. Я не пытался применять мысленный поиск, так как кхарки умеют слышать мысли, а я не хотел, чтобы кто-нибудь прослушивал мои мысли и держал блок. Пару раз я почувствовал касание моего мозга чьим-то. Как будто кто-то осторожно поскребся у стены моего блока и отступил. Весьма неприятное ощущение. Однако я внял предупреждению, и отказался от мысли поискать людей вокруг. Начало светать. После столь напряженной работы, и стольких новых вещей, мой ум просто устал, но я мог еще несколько дней обходиться без сна. Давно уже вложив меч в ножны, я спокойно ехал, не опасаясь погони. И напрасно! Хотя сейчас я об этом не жалею, ибо вынужденный плен помог мне лучше узнать наших врагов.

Снова Лориэлл и Ариадл удивленно посмотрели на него, хотя, казалось бы, их уже ничто не могло удивить.

– Да, плен! Внезапно я почувствовал на своей ноге что-то тяжелое. Я взглянул вниз, и тотчас же сверху упала сеть, накрыв меня и коня. Потом ее дернули набок, и конь упал, сильно придавив мне ногу. Меч мой, как назло, оказался придавленным конем. Я вскочил, и постарался воздвигнуть вокруг себя поле, но словно прирос к земле. Более того, я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Вот так я попал в плен. Потом я ничего не помню. Меня как будто насильно погрузили в сон. Так что я даже не разглядел своих пленителей. Как только я обрел способность видеть, слышать, одним словом - проснулся, я сразу же огляделся по сторонам. Я находился в каком-то доме, сложенном из камней. И странно, мой Кори был здесь в полной сбруе. Я подошел и потрепал его по холке. Мысленно соединившись, я почувствовал, что конь чем-то испуган. Прозондировав его мозг, я понял в чем дело. Кхарки хотели подчинить его себе. Но это же не простой конь, и он не позволил оседлать себя никому.

Представляете, они оставили даже меч. Я ласково вынул его из ножен, и он сразу же засветился красным. Вокруг много кхарков v предупреждал он. Я вложил меч обратно в ножны. И вот тут-то я решился на мысленный поиск. Я ощупал вокруг себя помещение. Здесь никого, кроме меня и Кори, не было. Тогда я решился попробовать снаружи. Сразу же я натолкнулся на два чуждых нам разума. Мне даже показалось, что это разумы животных. Но они быстро почувствовали меня, и поставили блоки. Я понял, что это кхарки. Дальше было много умов с блокировкой. Я понял, что двое уже передали другим, что я ищу мысленно. И, внезапно, я натолкнулся на разум чистый и открытый, который, подобно моему, искал людей. Тогда я еще не знал, что это Кира, девушка, которую я теперь вижу только во сне.

Стимпл замолчал и глубоко вздохнул.

– Потом события стали происходить одно за другим. Кто-то, видимо почувствовав, что мы нащупываем контакт, попытался прервать нас. Но мы-то уже были в контакте. Какую бешеную радость я чувствовал сквозь расстояние, лежавшее между нами. Она упивалась радостью контакта. Но я слегка охладил ее пыл. Я спросил одна ли она, или с ней есть еще пленники. Она сказала, что одна. Я попросил показать мне место, где она находится, что она и сделала. Тот двор, куда выходило ее зарешеченное окно, был мне незнаком.

Вас, наверное, удивит тот факт, что я сразу почувствовал не просто влечение, а большое чувство к совершено незнакомому человеку. Но, братья, что мы ощущаем при мысленном контакте? Правильно, мы чувствуем характер человека. Кроме того, мы видим его, если он того хочет. А она хотела этого. Я, конечно же, открылся в ответ.

Я не знал, как добраться до нее, но понял, что ее стерегут несомненно лучше, чем меня - вокруг двора высилась стена с такими же окошками как у нее. На этой стене разгуливало много кхарков с ихними мерцающими камнями. Если я был в каком-то людном месте, причем у моей двери сидело всего два кхарка, а вокруг них была непонятная сутолока, очень много пересекающихся разумов, как будто шло в разных направлениях большое число кхарков, то вокруг ее темницы стояла тишина, кхарки все время держали мысленный контроль. Я запомнил то место. Потом я попросил ее отключиться, потому что мне надо было что-нибудь предпринять для того, чтобы вырваться из моих стен. То, что верный конь и меч здесь, даст мне верное преимущество перед врагами. Мы прервали контакт. Как только все чувства вернулись ко мне, я осмотрелся, потом подошел к окну, и выглянул наружу. Странно, но у моей двери уже не было ни одного кхарка. Я снова прощупал мысленное пространство вокруг себя: исчезли все мысленные шумы, импульсы. Я не улавливал ничего. Внезапно дверь распахнулась. Я сразу же кинулся к мечу. Странно, но он не горел красным. Я схватил его, и вывел Кори на улицу. Вскочив на коня, я осмотрелся. Мне обязательно нужно было выручить девушку. Я увидел недалеко от своего двора странное массивное сооружение. И я понял, что она там. На стене были видны кхарки, но я их не чувствовал. Когда я уже собирался тронуть коня, в голове моей раздался смех.

– Ха-ха-ха. Ты надеешься освободить ее. Наглый иноземник! Ты действительно такой наивный, что думаешь справиться со мной у меня дома. Имея только коня и меч!? Наглый иноземник!!!

Я понял, насколько глупым было держать свой мозг без защиты, и тотчас же поставил блок. Направив коня сквозь большие деревянные ворота, я слегка расслабился и подумал. Странное ощущение, но я чувствовал себя чужим в этом мире. Как будто это какой-то другой мир. Левой рукой я сжал крестик. Тотчас же приятное тепло распространилось по всему телу, одновременно я почувствовал, что Создатель сам поставил блок. Я отпустил крестик, и взялся за поводья. Блок не пропал. Я сразу же отключил свой, и все силы своего ума направил на решение возникшей проблемы. Тотчас же я почувствовал сильнейший ментальный удар. Но я лишь усмехнулся: пускай старается. И все-таки без помощи Создателя мне пришлось бы несладко. Затем в голове раздался мелодичный удар, и все мое тело покрылось какой-то мерцающей пылью. Я понял, что это какая-то физическая защита, и еще раз поблагодарил Создателя. Все больше становилось могучее серое здание. Все больше кхарков собиралось на фасадной стене посмотреть на меня, все напористее становился Хозяин Замка в своих попытках пробить барьер, и все увереннее становился я.
– ==Глава 5. Кира==

Стимпл говорил, Лориэлл был захвачен рассказом, а Ариадл слушал, не забывая оглядываться по сторонам, и прислушиваться к шумам леса. Пару раз ему показалось, что, то слева, то справа от них кто-то идет: то там, то там хрустнула ветка. Но когда он смотрел туда, то ничего не видел. Потом ему показалось, что между деревьями мелькнул чей-то силуэт. Конечно, это могло быть игрой воображения, возбужденного рассказом Стимпла, а могло быть реальностью, и Ариадл решил не рисковать.

– Брат, - внезапно перебил он Стимпла.

Тот, словно только что проснувшись, посмотрел на него.

Обычно спокойное и уверенное лицо Ариадла являло собой воплощение тревоги.

– Ариадл!?
– воскликнул как обычно шумный Лориэлл.

– Тише, брат!
– сказал шепотом Стимпл, - Ариадл чем-то встревожен.

Все замолчали. Забавное щебетание птиц, и шум крон деревьев показались Лориэллу отчего-то зловещими.

– По-моему, нас взяли в круг, - сказал Ариадл.

– Богатую добычу они поймали, если вспомнить, как они дорожили мной, - добавил Стимпл.