Ливонское наследие

На увесистые медные монеты, крейцер и полкрейцера, датский король взгляд лишь бросил, однако потер пальцами оба кружочка, удовлетворенно хмыкнул, и произнес:

— Чеканка у тебя отличная, что и говорить. Подделать такие монеты будет затруднительно, хотя умельцы найдутся.

— Большую массу монет тайком провести трудно, а в любом ганзейском городе есть ратманы и стража — а они не потерпят фальшивые монеты в торговле. Так что изловят многих, а остальные устрашены будут наказанием — вольют в глотку расплавленные деньги и дельцу, и перевозчику, и сбытчику. А имущество будет конфисковано, жена и дети проданы с молотка в рабство, а так же покарают тех, кто знал, но не донес.

Магнус только пожал плечами — наказание за фальшивомонетничество действительно страшное. Однако справедливое — криминал в этом мире жестоко преследовался, преступников казнили без всякой жалости. Тут не разделяли принципы гуманизма и не собирались содержать негодяев в тюрьме долгие годы. Правда, сам Магнус не собирался расходовать впустую человеческий материал — со следующего года всех осужденных станут направлять на добычу сланцев, и пусть работают там до посинения, а умрет, то прикопают в отработанных штольнях.

— А теперь посмотри на эти монеты, брат — думаю, тебе будет занятно, — Кагнус протянул Фредерику два желтых кружочка, небольшой и совсем маленький. Король их тут же попробовал на зуб, ухмыльнулся.

— Решил своими дукатами и дублонами обзавестись? Только смысла нет, на чеканке монет больше потратишь. Золотых рудников у тебя ведь нет, тогда какой смысл?

— От тестя перепадет лет через десять — у меня чеканка намного лучше будет, чем у него, при меньших затратах.

Магнус знал что говорил — уже летом он озаботился чеканкой собственных монет впрок. Причем на несколько ином технологическом уровне, с использованием энергии водяного колеса. Хотя со станками возились несколько месяцев, воссоздав технологии начала 19-го века. О гуртильной машине с кольцом тут еще не знали, она появится только через двадцать лет во Франции, и тем более не ведали о станке для чеканки с коленчатым рычагом, которые в секунду монету делают.

На изготовлении последних машин он и сделал ставку, собираясь использовать только для себя, беря чеканку на заказ — причем первый покупатель с необъятным рынком уже появился, так как цена была ниже, чем выходило на его Монетном Дворе, а качество намного лучше. А если потребуют царь и братец Фредерик станки, то отдаст им гуртильную установку, пусть подавятся. Делиться с кем-либо техническими секретами за здорово живешь Магнус не собирался, тем более прокатным и волочильным станками, с таким трудом изготовленными.

Дукаты и дублоны были изготовлены мизерным тиражом, для налаживания станка, на котором собирались изготавливать монеты из совсем иного материала. Пока никель не принимается всерьез, но в двадцатом веке он вытеснил серебряные монеты из оборота.

— Посмотри на эти монеты, они занятные, — Магнус протянул брату два белых блестящих кружочка, и Фредерик их взял в пальцы. И через секунду у короля глаза выкатились из орбит, когда он посмотрел на отчеканенный номинал в гульденгрош и его двойной аналог.

— Ты безумец, в этих монетах серебра втрое больше по весу! Нет, тут что-то не так, не может быть!

Молодой король вертел монету пальцами, попробовал на зуб, даже царапнул острием кинжала. Но везде был белый металл, столь похожий на серебро. И Фредерик растерянно посмотрел на Магнуса.

— Что это такое, в чем штука?!

— Это не серебро, брат, вернее, не совсем серебро. У нашего с тобой зятя, курфюрста саксонского есть Рудные горы, и в Богемии тоже есть. А там находят комки руды, похожей на серебро. Ее так и называют «обманкой» — никкель. Я в мае отписал сестре Анне и зятю Августу с просьбой позволить моим людям скупить весь этот металл, он обошелся не в сущую безделицу, но приемлемо. И у богемцев все скупили — но никеля оказалось мало. Небогаты месторождения, «обманка» встречается лишь попутно. Сплав я назвал «нейзильбером» — «новым серебром», вот тебе еще покажу занятные вещицы.

Магнус взял обшитый красным бархатом ящичек и открыл его — внутри лежали в отсеках ложки и вилки, полдюжины тех и других, блеск был как от серебра, от настоящего не отличишь.

— Только богатые люди могут позволить настоящее серебро, но этот набор по деньгам зажиточному горожанину. Так почему же не наладить производство подобной посуды — и жителям будет, чем хвастаться, ведь на футляре герб Ливонии, и моей казне прибыток.

— Но это же порча монеты, — произнес оторопевший Фредерик, но Магнус его тут же оборвал:

— Какая порча?! Эти монеты будут спокойно и без затруднений обмениваться на полновесные талеры в любое время, для того в казне будет запас и золота, и серебра. Но вот за границу никто не имеет права их вывозить, ни одного гульденгроша и крейцера! Меняйте на ливонские талеры и плывите с ними куда захотите!

— Народ не будет брать, когда поймут, что этот металл не серебро. Ты долго не сможешь скрывать обман!

— Зачем мне обманывать?! Я сразу объявлю об этом ценном металле, и прикажу всем платить налоги только гульденгрошенами — ну откуда у хуторянина и ремесленника талеры?! Расчет идет именно в мелкой монете, а вот ее портят «умельцы» разные, многие из них в коронах ходят и мантиях, долю серебра зловредно уменьшая.

Магнус усмехнулся, видя, как помрачнел брат. К порче монет прибегали все правители, когда в казначейских подвалах бегали только мыши среди пустых сундуков. Так что хочешь, не хочешь, а начнешь пробу драгоценного металла уменьшать. Надеясь в душе, что момент, когда тебя за руку поймают на этом деле, наступит как можно позже.

— А тут все честно — есть весомая монета, сам металл дороговат и редок, обмен на золото и серебро свободный. Зато мне придется выводить из обихода все мелкие серебряные монетки, заново переливать его, и чеканить нормальные талеры. Мне доставили всего ласт никеля, и еще один обещали — как видишь, металла немного, но так и он в сплаве с медью всего треть от общего веса составляет. И фальшивомонетчики дохода не заимеют, вес у монет солидный. Так что будут брать, куда денутся!

Магнус усмехнулся — он то прекрасно понимал, в какой плачевной ситуации оказался. Страна полностью разорена, в долгах как в шелках, доброе серебро «вымыто», монеты ходят из биллона, соседи ведут расчеты в талерах, что отличаются друг от друга в пробе серебра в два раза. В самой Ливонии все владетельные особы имели право на чеканку собственной монеты, покойный архиепископ зарвался на этом поприще.

Так что порядок в финансовой сфере нужно наводить в первую очередь — чеканка собственной монеты, причем исключительно королевским монетным двором, позволит встать на ноги. И это делать нужно немедленно, пока страна всецело доверяет молодому королю. Главное избежать войны года на три, то и подольше, а там остаться в стороне. И попытаться воспользоваться ситуацией к собственной выгоде.

— Пожалуй, ты прав, Магнус — ты с детства ловкий был. Хотя и колотил я тебя за это, — усмехнулся Фредерик и внимательно посмотрел на брата. Затем негромко сказал:

— А теперь говори о том, милейший брат, что тебя серьезно тревожит — ведь не монетами мы будем с тобой любоваться. Хотя они занятны, не скрою — особенно из нейзильбера!

Магнус после слов брата подошел к окну — через мутное стекло можно было рассмотреть большую пушку, настоящее произведение искусства. И совершенно не стоившее огромных денег, что были потрачены из магистратской казны на создание этого художественного великолепия. Нет, он деньги будет тратить с куда большей эффективностью, и уже отлиты два орудия без всяких «финтифлюшек», строгие по форме, простые по устройству, со скользящим лафетом, на короткой дистанции боя чрезвычайно убийственные для любого неприятеля.