Логово братьев-колдунов

– Фи, – разочаровано протянул Леша, он думал, что там было что-то более интересное. – Кошек и у нас во дворе полно.

– Да нет, сначала это была кошка, а потом не кошка. Понятно? – пояснил Веня.

На него посмотрели, как на слабоумного.

– Что это за тряпка? – спросил Кирилл, разглядывая принесенную вещь.

– Не знаю, – отмахнулся Веня и продолжил свой рассказ. – Еще там были два стакана. Я подумал о двух братьях, которые приходят ночью и пьют из них в этом доме.

– Ну да?

– Но вы слушайте, что было потом! Я решил не брать стаканы, потому что... ну мало ли что... В общем, я увидел эту тряпку. Но когда я ее взял, то услышал этот крик... нет сначала плач!

– Да это какое-то полотенце, – высказал свою догадку Леша, разглядывая вещь из таинственного дома.

– Понимаете, там кто-то плакал! А потом кричал! Кто-то под землей! Правда! Я схватил полотенце и убежал оттуда. Вот правду говорю!

– Белое полотенце, – в благоговейном страхе прошептал Валя, его лицо сразу как-то побледнело, а глаза стали огромными, словно плошки.

– Что? – не понял Веня. Его ужасно сердило, что ребята не хотят слушать его рассказ и не верят ему.

– Да ладно! – усмехаясь отозвался Кирилл. – Он его из дома принес. Из своего! Понятно! А вы и поверили! Испугались!

– Что? – снова перепросил Веня, недоуменно глядя на всех мальчиков по-очереди.

– Ты ведь его из дома принес? – хитро сощурив глаза, спросил у него Кирилл. – Признайся?

– Что принес?

– Полотенце, дурень! Ты что решил надуть нас всех и напугать?

– Вы что! – возмутился Веня – до него начало, наконец, доходить, что хотели сказать ребята. – Вы мне не верите! Да вы что! Я ведь действительно там был! Я не вру!

– Ну, знаешь ли, – тоже возмущенно отвечал Кирилл, – надо было что-нибудь посущественней оттуда прихватить! А что полотенце! Как ты докажешь, что оно из того самого дома, а не из твоего? Тем более, что ты наслушался вчера от нас сказок про белое полотенце!..

– Да вы что! – снова закричал Веня. – Я и не думал про ваше полотенце! Там в доме я вообще ни о чем не думал! Если бы вы слышали этот плач!..

– Да выдумки это все! Ты нас обдурить надумал! Смотри! Мы таких шуток не любим.

Веня все еще удивленно хлопал глазами, но уже не старался никого ни в чем убедить. Он решил, что с него хватит! Мало того, что его заставили лезть в этот чертов дом, так еще и не верят теперь! «Ну не хотят, так и не надо», – решил мальчик. А он больше не будет с ними спорить, да и вообще дружить. Кроме них в деревне еще полно других ребят. И чего он с ними связался... Веня, не сказав ни слова, развернулся и пошел прочь.

– Эй! Ты куда? Убегаешь? – слышалось за спиной, но мальчик и не думал оборачиваться. Хватит, сыт по горло, как говорится. Обойдусь как-нибудь и без их компании.

Но мальчишки его догнали и остановили. Веня сердито сжал кулаки и угрюмо уставился на ребят.

– Да ты не обижайся, – заговорил Лешка. – Мы ведь не хотели тебя обидеть.

– Сам посуди, Венька, – поддержал его Кирилл, – если бы ты вдруг захотел нас надуть и принес полотенце из дома. Ведь ты мог бы так сделать.

– Я так не делал, – жестко сказал мальчик.

– Мы и не говорим, что ты так делал...

– Нет, говорите!

– Мы говорим, что ты мог бы так сделать, – голос Кирилла стал на удивление мягким. – А откуда нам знать сделал ты или не сделал! Поэтому я и сказал, что надо было что-нибудь посущественней вынести оттуда. Теперь понятно?

– Но почему вы не слушаете, что я вам говорю? – не сдавался Веня. – Я слышал плач! И какая разница что я оттуда вынес! Поймите, я слышал! Это не шуточки и не сказки! А вы мне все про какое-то полотенце!..

– Ладно, ладно. Успокойся.

– А что ты там еще видел? – спросил с любопытством Ваня.

– Я ведь уже говорил, – недовольно пробурчал Веня. – Два стакана на столе. Как-будто кто-то из них пил. Да, и еще бутылка под столом! Точно! Или банка! Я ее случайно пнул ногой. А что если это те немые братья возвращаются по ночам в свой дом и пьют из этих стаканов?

Кирилл фыркнул, но промолчал. На некоторое время воцарилось молчание. Каждый обдумывал слова Вени. Никто по-настоящему не верил в, но задумались над словами Вени все без исключения.

– Расскажи все по порядку, – деловито сказал Ваня, почесав затылок.

И Веня рассказал.

– Ну, ладно. Я пойду домой. Баба с дедом, наверное, волнуются, – сказал так Веня, когда закончил свое повествование. К тому же ему очень захотелось есть.

– Ладно, – со вздохом согласился Кирилл, – мне тоже надо кое-что сделать. Отец мне кое-какое задание дал.

– Давайте после того, как коров пригонят, соберемся, – предложил Ваня. – Ты запомнил куда идти? – обратился он к Вене. Тот отрицательно покачал головой. – Ладно, мы за тобой зайдем.

На этом мальчики и расстались.

Бабу Надю, конечно, обрадовал необычайно хороший аппетит внука. Она с ласковой улыбкой смотрела, как он уплетает за обе щеки ее пирожки с капустой и с картошкой. Дед за компанию тоже поел.

– Так ты еще не передумал идти завтра со мной на рыбалку? – поинтересовался он, весело прищурив глаза. – А то я вижу, ты сдружился с местными ребятами. У вас наверняка свои планы есть на завтрашний день, – дед Макар с беззаботным видом шумно отпил из своего бокала горячего чая.

– Да ты что! Конечно, я пойду! Смотри, не уходи без меня! – подскочил на своем стуле Венька.

Дед довольно рассмеялся, а баба Надя сказала:

– Ничего, Веня, я тебя разбужу.

После полдника мальчик снова прошелся по двору и заметил в нем некоторые перемены. Под открытым навесом теперь стояла самая настоящая лошадь. Да еще такая красивая!.. Веня завороженно смотрел на нее некоторое время. Даже подошедший к нему дед не сразу сумел отвлечь внука от этого занятия. Лошадь показалась мальчику просто огромной. Он почему-то представлял себе этих животных чуть поменьше. Да как же это дед на нее запрыгивает, ведь спина лошади достает ему почти до шеи!..