Локотство

– Надо сначала узнать всё толком. А вдруг селяне не первыми напали. Да и точно они? Опять же какое село? Ты вот следующий дозор отправлять будешь, пусть до Аконовской доедут. С Бородой поговорят. Может и узнают что.

– Хорошо. Только я пока не буду посылать.

– Почему?

– Потому что не совсем понимаю, как две с лишним сотни человек прошли сюда. Возможно, и нет уже никаких дозоров?

– Можно подумать, у тебя там следопыты, - усмехнулся Толикам.
– Проморгали, да и всё.

– Не следопыты... Согласен. Только больше посылать некого было. Те, кто умеет охотиться или клинок держать, здесь нужны. Да и не все согласны в лесу жить. И так уговаривал.

– Подготовь.

– Умничаешь?

– Нет. Если бы я начал рассказ про случайность браков в сёлах, по причине которой, маги там рождаются гораздо реже чем у знати. Вот тогда бы я умничал.

– Вот раз такой образованный, то ты и обучай.

– Эх...
– вздохнул Толикам.
– Мог бы, обучил. Раз уж нет у нас стоящих воёвых. Если признаешься во своей никчёмности, то я буду учить. Что ж делать то...

– Вы ещё на ристалище выйдете, - прекратил я препирания этих двух извечных спорщиков.

Кстати, то что Санит вполне мог поддержать разговор с Толикамом, также говорило о том, что этот воин не так уж прост.

– Раз уж об этом зашёл разговор, - продолжил я, - то Толикам отчасти прав. Надо обучать хотя бы азам тех, кого посылаем в лес.

– Да когда?!
– возразил Санит.

– Когда на охоту посылаешь. Добавляй пару неопытных. Постепенно научатся.

– И так ставлю. Кстати... Клоп, выгляни во двор: с охоты не вернулись?

– Неа, - Клоп даже не повернулся.
– Я слежу за воротами.

– Что, Стата опять на башне, - ухмыльнулся Наин.

Женщинам работы хватало, но поскольку у Статы был скверный характер и она, ни с кем не могла найти общий язык, то по ее же просьбе, зачастую дежурила на башне.

– Неа. Тоже охотников жду. Слепой обещал ракха поймать.

– Зачем он тебе?

– Надо.

– Стате, - на этот раз подковырнул Клопа Санит.
– ты бы Клоп определился. А то, то к одной, то к другой.

– Ну... Так они все красивы, - с хитринкой произнёс Клоп.

– Клоп. Если твой зверёк начнёт шкодить на кухне, - я протянул Саниту пустую кружку, чтобы он поставил на стол, - из твоей чашки каша убавится.

– Я клетку сделаю.

– Его "зверёк" в других местах шкодить будет, - подковырнул Санит.

Дверь в комнату осторожно приоткрылась.

– Входи, входи, - заглянул в образовавшуюся щель Наин, сидевший на чурбане, ближе всех к двери.

В комнату вошёл Сухой.

– Садись, - махнул на свободный чурбан-стул Санит.
– Догадываешься зачем?

Сухой глянул мельком на Клопа.

– Да.

– И?..

– Хочу в то место сходить, где Императора отбили. Там купцы часто на Гурдон рабов переправляют.

– Тебе что, тут мало?
– Удивился Санит.

– Тут вы не даёте. Вы же сейчас всех крепких снимете, а я с немощными останусь. Их ни на ванты, ни на сети. Того и гляди самих в море утянет. Хочу полную команду! Это настоящий корабль! Красавец! А не лоханка какая-нибудь. Прокормить, так море прокормит.

– То есть только ради этого?
– переспросил Наин.

– Нет. Не только, - честно ответил Сухой.

– А почему бы и нет? Если нас поймают, то так и так духами станем. Хоть пожить нормально.

– Я за, - вдруг поддержал Толикам.
– Если на сторону ничего продавать не будешь. А то как-то нечестно получится. Себе команду наберёшь, а мы потом немощных, как ты говоришь, корми.

– Продать у него не получится. Императору ни в одну гавань, кроме нашей, не зайти, - возразил Санит.

– Ну да... Поймает какого-то одного купца и отпустит, договорившись, что тот потом награбленное скупать будет, - парировал Толикам.

– Согласен, на такие условия?
– спросил я Сухого.
– Что-то тебе, что-то нам?

– Как делить будем?
– осторожно спросил будущий флибустьер.

– По честному, - усмехнулся Санит.

– Не переживай, Сухой, - успокоил я нашего капитана.
– Мы же тоже понимаем, что ты головой рискуешь. В накладе точно не останешься.

– Воровать будет, - когда Сухой вышел, констатировал Наин.

– А мы у него команду будем регулярно менять, - произнёс Толикам.
– Чтобы не договаривался. Всё равно будет, конечно, но лишь бы в меру.

– Толикам, чё ито ты вдруг за грабёж стал?
– скабрезно поинтересовался я.

– Так и так будут. И не важно, кто капитаном станет. Вот... ты, Санит, если купеческий корабль на горизонте увидишь, мимо пройдёшь?

– Да. Своя голова дороже.

– Ну... тогда не знаю. Давайте Санита капитаном поставим. Пусть рыбу ловит.

– Санит может и не пойдёт, а вот две сотни рабов...
– пространственно произнёс Наин.
– Всегда найдётся, кто подначит. А если прикрыться освобождением таких же, как и мы бедолаг.... Сами пример показали. В общем, и Санита чуть что за борт отправят, и судно уведут.

– А если Сухой уведёт?
– высказал сомнение Клоп.

– Может, - ответил Толикам.
– Поэтому команду надо регулярно менять. Причём желательно, чтобы тут кто-то из родных оставался.

– А ты злодей, - ухмыльнулся Санит.

– Нет, я...

Договорить Толикам не успел. За окном раздался восторженный крик.

– Что там?
– привстав с чурбана, Наин двинулся к окну.

– С охоты вернулись. Двое новеньких с Долтом тискаются, - прокомментировал происходящее за окном Клоп.

Как оказалось, среди вновь прибывших, были два брата Долта.

Проснулся я довольно рано. Выглянув в окно, вдохнул свежий, слегка влажный, воздух. После затхлости ям - красота! Под окнами разворачивалась становившаяся постепенно привычной, жизнь нашей крепости. Ларк с раннего утра завёл свою "пилораму". В этот раз пилил не сам. Двое новеньких, один - стоя на бревне, установленном на козлы, а второй - снизу, делали новый запил. Внезапно оба остановились, словно сговорившись, и уставились на проходивших мимо рабынь. Те пошли с вёдрами к прикрепостному рву, по пути оторвавшись на мужиков, третий день пытавшихся прочистить колодец, расположенный внутри двора, но соединённый со рвом каналом, проложенным под стеной.