Локотство

– Рассказывай, - Алия вскарабкалась на одну из веток при помощи меня.

– Ну...

– А сколько тебе сейчас зим?
– задала неожиданный вопрос Алия, выслушав настоящую версию наших с Мишкой злоключений.

– Около сорока, по-нашему. У нас от зимы до зимы чуть быстрее время идёт.

– Ты как Толикам?

– Примерно.

– Фу, - непосредственно фыркнула Алия.
– Ты поэтому не входишь в меня?

Формулировка вопроса несколько покоробила.

– И да, и нет. Как бы объяснить... Сейчас тебе может не понравиться, но сравнение будет правильным. Знаешь, почему Ирит разделил стадо на два загона?

– Да. В одном есть быки, а в другом - нет.

– Почему?

Алия некоторое время помолчала.

– А ещё, - решил уж сразу добить вопрос я, - я боюсь. Боюсь того, что стану снова рабом...

Второе признание, о книге, в которой повествовалось о магичках, Алия слушала гораздо внимательней.

– Мне не нужно господство, - протянула она руки в знак того, что ей необходимо помочь слезть.

Я, сопя, встал с земли и взял её за талию, помогая спрыгнуть. Но вместо того чтобы отряхнуть как обычно юбку и взять меня под руку, она вдруг неожиданно положила руки мне на шею и потянувшись, прильнула к губам.

Я не педофил! Честно! Но и оттолкнуть настолько ставшего мне близким человека не смог.

– Я подожду, - пока шли обратно, произнесла Алия.
– Я выросту. И... Я не буду второй женой.

– Это ты к чему?
– Удивился я.

– Тебе она нравится.

– Она жена друга. Между нами не может быть ничего.

До вечера жизнь крепости текла в обычном режиме, исключая моё состояние - было так приятно, что смог разъяснить вопрос с Алиёй... Надо было раньше поговорить. Хотя раньше может и не поняла бы.

А вот к окончанию дня... Как только небесное светило стало клониться к закату, в воздухе стало витать ощущение праздника. Не знаю, как объяснить... Народ чего-то ждал... Сегодня ни одна из охотничьих команд не осталась с ночевкой в лесу или в Еловой. Более того, они все вернулись несколько раньше. В купальни, под кои было отведено одно из подсобных строений, была очередь. Причём мужиков тупо не пустили, отправив ополаскиваться у бочек. Женская часть приукрасила свои не первой свежести наряды, чем могла. Некоторые, типа Статы, которая весь день сегодня носилась по крепости как угорелая, щеголяли в простецких украшениях. Но, когда вытащили лоханки с крупнорубленым мясом....

– Жук, что происходит?
– Поймал я на крыльце пробегавшего мимо парня за рукав.

– Э-э-э... Не понял, локот.

Я, молча, обвёл рукой двор.

– Так бои же...

– И-и-и?...

– Слепой сказал, что праздник. Говорит, браги каждому нальёт. Кружку.

– Не понял... Ладно, беги... Стой! Он тебе не Слепой, а Торик! Куда торопишься-то?

– Трибуны ставить, - таким тоном, словно я задал совершенно глупый вопрос, ответил он.

– Не урони!
– раздался голос самого Торика в тёмном зеве коридора.

Странно. Обычно тут вывешивали на вечер магический светильник. Ответ на данный вопрос выплыл мне на встречу: Торик и один из корабельных (Сухой, доставивший очередной улов, в смысле не пиратский, а рыбу, вообще-то сегодня собирался со своими отбыть обратно на Императора... Похоже, передумал) аккуратно, приподняв на уровень груди, несли магические светильники.

– Что празднуем?

– Как что? Бои!
– Замер передо мной подслеповатый Торик.

Нет, днём он видел, стараниями Алии нормально, но без света...

– Где вы там!
– Раздался крик Наина снаружи.

Я, проведя по светильнику рукой, чтобы зажечь его, уступил дорогу.

– Спасибо, - пробурчал Торик.

– Наин, - выйдя за ними, окликнул я однорукого.

– Ау!

– С чего шик?

– Аликсий... Ну, в кой то веки на арену...
– просящее протянул тот.
– Молодость вспомнить. И народу радость... Когда ещё такой повод будет, а?

Я махнул рукой, разворачиваясь обратно.

Прямо перед моим носом в наши с Алиёй покои влетела Стата! Без стука! Видя, что я иду сзади! Ещё больше я был удивлён, когда стоявшая, словно часовой, у входа в комнату Алии Тинара, объявила мне что мне туда нельзя!

– Это почему?

– Лиа не велела, - услышал я ответ с лёгким испугом.

– Она там с кем?

– С ларой... то есть с женой мага Элидара, Статой, Кварой и Амитой.

– Последние две, это кто?

– Новенькие. Те что с ларой Альяной прибыли.

– Да понял я... Что ничего не понятно... Почему лара?

_ Ну... Она лара. Она не лара, поскольку замужем, только...

– Понятно, - остановил я путаную речь.
– Прихорашиваются?
– более мягко спросил я.

Тинара, просияв, видимо от гордости, что участвует в этой "секретной операции", кивнула.

– Ну, ладно, не буду мешать. А сам маг Элидар где?

Тинара пожала плечами.

Друга удалось найти не сразу. И искал его не только я. Оказывается, он сумел оторваться от приставленных тайных соглядатаев Санита, и теперь они рыскали по замку, боясь признаться своему начальнику что потеряли "объект". Нашёл я Мишку, по наводке одной из пробегавших мимо кухарок, в крыле магов. Таки да, было такое с некоторых пор. Ну, как крыло несколько комнат на четвёртом этаже, где жили дети, с посланной богами благодатью, и далеко так не считавшие родители этих детей. Даже то, что они жили в огромных комнатах, которые когда-то принадлежали довольно богатым людям, их не радовало. Даже скорее удручало. Я бы тоже, наверное, расстроился, если бы меня переселили из своего собственного дома в общежитие.

– Привет, - кивнул я вышедшему во тьму коридора Олигу, с трудом поднявшись на четвёртый.

– Вечера доброго, локот.

– Всё хорошо?

– Духам, да вам благодаря - да.

– Не видел тут такого...
– Хотелось сказать, расфуфыренного, но я смягчил мысли, - ... богато одетого?

– Он в комнате Алии.

– Хорошо. Девчонки как?
– Ради вежливости поинтересовался я дочерьми селянина (о сыне я и так от Алии знал)

– Да...
– замялся Олиг.

– Что?

– Пострел тут один крутится...

– Жук, что ли?

Олиг кивнул.

– Если корень ему оторвёшь, не обижусь. Совсем наглеть начнёт, мне скажи.

– Хорошо, - что-то в голосе Олига мне говорило, что Жук нашёл себе новые приключения.

Со скрипом, отворив тяжёлую конструкцию, я увидел сидящего за столом друга, перед которым лежала раскрытая книга и стояла кружка.

Подсвечивал он себе, держа огненный шарик в руках.

– Интересный фолиант, - оглянувшись и направив на меня свет, произнёс он.
– Ты бы замок сюда врезал, что ли?