Локотство

– А што у хрепости знатные жавут?
– спросил другой.

Я нашёл ответ не сразу. Впускать их в крепость, значит породить безделье и воровство. Просто отказать - значит сразу настроить против себя.

– Крепость служит для того, чтобы спасти всех, в случае нападения врага. Там же на этот случай, находятся продукты и скот. Жить может любой, кто обеспечил себя.

– Знатные то ясть?
– твердолобо повторил он вопрос.

– Найн! Ты знатный?
– не поворачиваясь, спросил я гладиатора.

– Нет.

– Значит, нет.

– Знатные, да воёвые?

– Зачем спрашиваешь, если для себя ты всё уже решил?

– А понятие хочу обозначить, худа попал. Там были знатные да воёвые, а я бедовым. Тута тожа знатные да воёвые, а мне снова, за харчи говорят работать, да во земле жить.

– А ты хотел сразу во дворец?! Да чтобы три жены?! Да чтобы вино тебе и харчи на разносе?! Знаешь... Дарую тебе право построить дворец в долине. Завтра можешь начинать. Я же ясно сказал! Кто не согласен - идите хоть в лес, хоть в Империю! Вы свободны! А кормить задарма, так ты не заслужил пока! Сразу предупрежу. Были у нас такие, что взяв клинки, обирали селян. Луны не прожили. Кто сможет найти работу за деньги... буду только рад. Быстро ж вы забыли, кто чтобы спасти вас, жизнью рисковал! У нас четыре сотни человек погибло, пока мы добрались до вас!..

– Он не за всех говорил, - ответил вместо него "мелкий".
– Спасибо вам. Духом спасибо. И за то, что кровью умылись ради нас. И за спасение благодарим. За то, что кров дали, тоже. Мы услышали, локот. Не глупцы. Всё понимаем.

Кто-то из новеньких отдёрнул назад возмутившегося установившемся у нас строем, и даже, по-моему, тот схлопотал под дых.

– Наин, - пока шли обратно, обратился я к гладиатору.
– Подумай чем калек занять.

– Сделаю, Аликсий. Надо бы десяток воёвых выделить, чтобы порядок среди них поддержать. В ночь несколько драк было. Баб снасильничали.

– Почему промолчали?

– Боятся.

– Слушай, Наин. А прими-ка под себя внутренний порядок.

– В стражу?
– недовольно спросил он, после того как переварил моё предложение.

– А что делать? Мамит по налогам сейчас вновь уедет. Понимаю тебя. Но надо.

– Как всё извернулось в жизни... Кто б подумал, что мне самому придётся стать таким...

– Неисповедимы пути богов... Это было твоё да?

– Как скажешь, локот.

– Спасибо. И это... В десяток для наведения порядка, новеньких тоже набери. Обязательно. Иначе опять какой-нибудь деятель скажет что угнетают.

– Понятно.

И всё-таки мне надо было разъяснить семейные проблемы, поэтому сразу после выступления я направился к комнатам Элидара. А вот входить не стал. Стражник около двери оповестил, что Алии там уже нет. Только маг Элидар и его супруга.

Пришлось постараться, прежде чем я смог определить местонахождение своей супруги. Оказалось, она у Тинары.

Надо было видеть взгляд Алии.

– Извини, - присел я рядом, когда хозяйка каморки растворилась за дверью.
– Я мужчина. Разумеется, я ревную. Ты очень красивая и юная девушка. Сколько мужиков на тебя заглядываются. И... в какой-то момент, я испугался...

– А сразу не спросить?

Вот хотелось ответить, что я и хотел! Но просто не успел! Хотя и не спросил бы... Тогда...

– Это мой ребёнок?

Алия насупившись молчала.

– Аль, ну, правда! Извини! Я не чувствую тебя! Не чувствую, говоришь ты правду или нет! Поэтому у меня возникли сомнения!

Она заплакала. Я попытался обнять. Она резко оттолкнула...

– ... я нечаянно, - только очнувшись, увидел я заплаканное лицо супруги.

Голова словно раскалывалась. С трудом подняв руку, я ощупал липкую от крови голову.

– Аликсий! Я нечаянно.

– Ничего, ничего, - попытался я встать с пола каморки Тинары, где находился в настоящий момент.

Алия помогла сесть.

– Прекрати. Тебе нельзя расстраиваться, - попытался я остановить слёзы супруги, ощупывая ещё раз свой "котелок" в поисках раны.

Затылок обожгло от прикосновения - нашёл.

– Аль... там селянин есть. Что Элидара лечил. Пошли за ним.

– Я сама, - утирая слёзы, попыталась она рассмотреть рану.

– Нет, - остановил я её.
– Либо его, либо Элидара. Ты сейчас начнёшь силу отдавать, а вдруг это на ребёнка повлияет?

– Не повредит, - утирая слёзы, произнесла она.
– Я уже лечила.

– Тем более. Откуда ты знаешь? И вообще никакой магии!

– Так он и не даёт много. На себя всё тянет.

– Это поэтому я тебя не чувствую?

– Наверное...

– Аль! Если... я ведь узнаю когда-нибудь...

– Твой, - поцеловала она меня.

И так хорошо стало! Я почувствовал на секундочку её!

– Левое плечо Толикам, локот!
– заглянул стражник.

– Пусть входит.

– Звал?
– Толикам присел напротив.

– Да. У нас много магов, что без сдерживающего амулета обходиться могут?

– Точно не знаю... Алия знает.

– А то я не догадался?

– Узнаю, локот, - поправился Толикам.

– Их родные работают?

– Да... Кто на конюшне, кто ещё где...

– За деньги?

– Нет. К чему ты?

– К чему... Слушай, Толикам. Надо прощупать их настроения. Куда они потом собираются? Понятно, что ту семью, что Эль вытащил, мы не спровадим. Оно и не надо. Остальным же... необходимо создать не очень благоприятные условия.

Толикам просто смотрел на меня. Я на него.

– У нас конечно тяжело с продуктами...
– не выдержал он.

– Не в этом дело. Дети ещё малы. Когда они станут настоящими магами, то вместе с родителями вернее всего разъедутся по своим сёлам. Мы выращиваем если не врагов, то потенциальных конкурентов. Причём за свой счёт. Если родители, оставив детей, разъедутся, то проще будет воспитать преданных людей.

– Орденом попахивает, - осторожно заметил Толикам.

– Ага. Памяти прямо лишаем... Давай дальше благотворительностью заниматься. Чего нет то?! Сами кашу без мяса едим. А их будем кормить.

– Понятно, локот.

– Алия чтобы ни духом!

– Э-э-э - обескуражено протянул Толикам.

– Не разговаривай с ней об этом, - прочитал я звучавший сквозь "э" вопрос.

– А если спросит?

– Ты левое плечо или конюх? Изворачивайся, но не ври.

– Аликсий... Если спросит, я не смогу.

– Почему?

– Она магичка. Тебя то вон...

– Это случайность.

– Я не люблю случайности.

– Толикам. Сам не заговоришь, она не спросит. Я же не заставляю тебя перевешать селян. Что там у вас с шаром?
– решил сменить я скользкую тему.