Локотство

– Прекрати. У нас хороших не бывает...

А новости то и в самом деле были так себе. И ведь мы только-только отправили "Императора" на Гурдон...

– ... в Дувараке собралось много кораблей - селяне рассказывают. В Сапожном, шесть имперских стоит. Сам видел. Орден выделил три сотни карающих против вас. Также знаю, что магов тоже не один десяток в Ханырокском собралось...
– мужичок задумчиво помолчал несколько десятков секунд.
– В Империи смута. Войска Императора приступом берут локотские замки. Многие против того, что Империя откупилась землями от орков. Только кто бы их слушал. Локоты Слопотского, Жиконского и Ханырокского были казнены вместе с семьями. Император повсеместно объявил о том, что дарует три зимы без налогов и вольную от балзонов тем, кто согласится переехать на Север... С оружием. В порты тысячи копий везут. Все города близ моря переполнены нищими, жаждущими ворваться к вам, лишь бы сбежать из Империи. Вышел закон, позволяющий любому императорскому сотнику вершить суд, если он пожелает. После резни в Сарине из локотских войск люди бегут...

– Что за резня?
– остановил на этом моменте рассказчика Эль.

– Там сотник Императора, войдя в город, вырезал всю стражу вместе с грандзонами, потому что горожане дали отпор его десятку, грабящему людей.

– Срок выхода имперцев известен?
– спросил я, воспользовавшись передышкой оратора - до этого старался не перебивать.

– Срединная луна.

– К осени будут, - хмуро констатировал факт Толикам.

– Благодари что не завтра, - неунывающе ответил Элидар.

Не знаю... может он и правда рехнулся?! Неужели не понимает всей серьёзности!

– Ты расскажи, как сам решился приехать?
– словно подтверждая мою теорию, спросил Эль.

– Мишка, - произнёс я по-русски, - ты понимаешь, о чём он говорит?

– Разумеется, - ответил Эль также по-русски.
– Давай расплачемся. Сейчас человек в шоке. Ты просто не совсем понимаешь. Он! Знатный! Сидит перед рабами и что-то им рассказывает! Как бы объяснить... Это всё равно что ты вышел бы к бомжам у мусорки, и начал бы про закон Ома... Причём некоторые из них бы понимали, но тебе-то так бы не казалось. Отпусти парня. День ничего не решит. Он очень испуган.

И тут я действительно ощутил страх... Ладно ощутил. Страх было видно!

– Толикам, распорядись, чтобы гостю выделили комнаты с купальней. Если пожелает, то определи прибывших раздельно. Ротимур... извините, не знаю вашего...

– Либалзон.

– Либалзон Ротимур. Прошу вас быть моим гостем. Того что вы рассказали на данный момент, вполне достаточно. Позже, как вы обустроитесь, мы встретимся с вами ещё раз. Если вам что-нибудь будет нужно, обратитесь...
– я оглядел присутствующих, а тут был весь цвет.
– Обратитесь к Тинаре.
– сообразил я.

Вот... Служанка. Скромная. А стала иметь такой вес! Я тут нечаянно имел неосторожность услышать как она сделала замечание Лафотскому... Ну, как замечание... Отчитала по полной! А парень, бывший обычно дерзким, стушевался. Хотя, может, преувеличиваю...

– ... Наин, назначь охрану.

Гладиатор вроде кивнул, но Эль возразил:

– Я Шрама поставлю. Они знакомы.

Шрам был десятником единственного юридически подчинённого Мишке десятка.

– Как скажешь. Все свободны. Кроме Штирлица, - добавил я по-русски.

– Что за пиетет?
– когда все вышли, спросил я.

– Друзья. Настоящие.

– Смотри, приревную.

– Ладно вам девочкам.

– А по сусалу? Чего-то твои друзья мочу по штанинам пустили?

– Сам вижу. Не знаю пока. Хорошие парни. Я поговорю с ними.

– Может, "накачаем"? Раз "хорошие".

– Лёх, он не в себе. Не знаю почему.

– Нет, так нет. А я бы нажрался. Похоже, больше возможности не предвидится.

– Не перегибай.

– Ты вообще слышал его?!

– Время то есть.

– А я вот наоборот считаю. Время... Всё относительно...

– Яр!
– увидел я нашего рудокопа, вернее диггера, выйдя во двор.

Последний раз я видел его две луны назад! Ему, и ещё десятку из Сапожного, было дано право войти в пещеру под крепостью ещё осенью. С тех пор они если и появлялись, то буквально на день, исчезая потом на руки, а то и двое. Вообще данная экспедиция была организована по настоянию Лупа - организатора Сапожного бунта. Аргумент был железобетонным - они тоже раньше полагали, что Алмазная крепость была неприступной. Карающие доказали обратное. То есть было принято решение создать "эвакуационный выход". В общем, благодаря "замковой клаустрофобии" сапожных мы изучали разветвлённую сеть пещер под нами. А там было что изучать. Большинство (я сам спускался) "рукавов" были природными. Но часть явно рукотворными. Я сейчас не имею ввиду медные разрезы. Яр как-то раз, до лагеря "гномов" (Как ещё назвать добровольно похоронивших себя под толщей скал людей?), вёл меня восемь часов, когда я пожелал пойти на экскурсию. Я тогда всё проклял. Темень и копоть факелов. Да! Иногда красиво! Иногда!!! В основном же узкие коридоры, ведущие к ядру планеты.

– Яр! Яр!
– повторил я окрик, пытаясь поймать ускользающего рудокопа.

Один из стражников уже собрался ринуться за ним...

– Да, локот!
– остановился подземельный, услышав, наконец, меня.

– Здравствуй.

– И вам, локот, долгих зим.

– Надолго поднялся?

– Уже обратно. Мы там такой туннель обнаружили! Причём рядом!

– Яр, слушай, просьба есть. Можно подрубить вход в пещеру, чтобы если надо обрушился?

– Локот, - после некоторого раздумья ответил "шахтёр", - камни ведь не кладка... Если надо, обрушим. Но не за день.

В принципе, понял меня он верно.

– А если магический порошок?

– Я не могу обещать.

– Тогда найди Древа. Пусть в наиболее узких местах ставит решетки. Так, чтобы закрывались и простреливались. А сам думай, куда увести три тысячи людей.

– Локот...

– Не сдаём. Но уйти, если что, надо.

– Мы выход на пик Ферзя нашли. Но с него тропа козья...

Гора, что возвышалась над Шахматной, являясь главенствующей высотой округи, правомерно называлась Ферзём. "Локота" для названия благоразумно никто не хотел трогать. Хотя... Существовал Локот-камень. Рядом с "Ямами" - заброшенным поселением, где мы перезимовали первые холода Севера, находился неказистый камень в рост человека, очень отдалённо напоминающий контуры человеческого лица. И вот... это и был Локот-камень! Так уж совпало, что именно рядом с ним я накинулся когда-то на Оруза.

– Яр! Я не приказываю... только ты понимаешь, если что... сколько людей надо увести...

– Аликсий... уведу.

– Давай так. Я сейчас даю тебе десяток камнетёсов. Ты, исходя из своих умозаключений, ставишь их на наиболее перспективные участки. Козью тропу с Ферзя, например, расширить. Учитывай, что уходить будем быстро и на первое время, достаточно будет просто людей разместить где-то. Ну и... чтобы к нам в крепость, разумеется, никто не смог...

– Сделаем, локот.

– И ещё, - прикоснулся я к плечу "рудокопа", - скажи к вечеру, кто из твоих поможет вывести народ в случае опасности. Только чтобы здесь находился постоянно.

– Прилипалу оставлю. Локот... Тот тоннель не водой делан...
– вернулся он к прежней теме.

– И?! В чём особенность? Там больше половины рудокопы выбили.

– Он... Не для руды. Совершенно гладкий и круглый. И там... Словно в круг магов идёшь. Хорошо так...

– Источник...

Хотелось сказать, что я до сих пор удивлён, что они не нашли подземного города. Ну... по моей логике, он должен быть... Только скоморохом тоже не хотелось выглядеть. Одно дело сказки Земли, другое суровая реальность Севера...