Лорд 5

— Господи боже, спаси мя грешного, — услышал я голос Прохора рядом. Беролак стянул шапку и медленно перекрестился. Увидев мой взгляд, он торопливо вернул головой убор на место и пробубнил. — Нашло чёй-то на меня, Киррлис. Знаю, что енто твоих рук дело, но до печёнок пробрало.

— Ну и хорошо. Значит, других пробрало ещё сильнее. Теперь двигаем в штаб, пообщаемся с генералами и назад к себе, дел там невпроворот.

Глава 13

Моя выходка с амулетом с иллюзией огненного ангела сработала сродни бомбы, взорвавшейся на площади в праздничный день. Прошло несколько часов с момента возвращения в Белоруссию, как ко мне напросился на разговор Швиц. Начал он беседу с того, что чуть ли не на коленях попросил не обнародовать широкой публике моё кино, снятое минувшей ночью в Воронеже. Ну, не совсем на коленях, но было сильно похоже. Даже привёл аргумент, что в местной главной религиозной книге указывалось, что антихрист будет творить чудеса не хуже, чем Спаситель. И потому я сам себе вырою могилу, если не так выступлю с киноплёнкой. Указание ему пришло из Москвы. Не менее истово он просил отдать одну плёнку ему для отправки в столицу. Я пообещал подумать, но без гарантии, что прислушаюсь к просьбе его начальства. Мол, мне нужно очистить своё имя от геббельской клеветы, в которую ещё верят многие на Земле, несмотря на все опровержения.

Чуть позже вернулись разведчики-соколы, которых я оставил в Воронеже следить за тем, как будут развиваться события и не проспят ли свой шанс русские войска. Тот самый, что дал им я. Они рассказали, что среди солдат с обеих сторон случился взрыв религиозности. И те, и другие буквально вставали в очередь, чтобы попасть на службу в церковь или к священнослужителю. Среди простых солдат и там, и там оказались пасторы и попы. Именно они принялись проводить религиозные ритуалы для солдат. Командиры старались вернуть подчинённых в окопы, но делали это мягко, так как были случаи, когда оказывались под направленными на них стволами. Слишком сильным ударом по сознанию оказалось использование моего боевого амулета. Перед поколениями религиозности спасовала даже железная немецкая дисциплина и страх застенок НКВД. И с той, и с другой стороны люди вдруг резко озаботились спасением души, которая оказалась для них на первом месте, чем смертное тело.

Дело дошло до того, что несколько немецких подразделений бросили оружие и позиции и набились в храмы в Воронеже. Те, что ещё уцелели. А красноармейцы, когда вернули город в течение дня, выпустили их целыми и невредимыми… чтобы отстоять службу после них в тех же храмах. Целый мотопехотный полк сдался без единого выстрела, выйдя навстречу русским бойцам без оружия и громко читая молитвы. И немцы, и русские были шокированы и деморализованы практически одинаково. Одним помогало кое-как держать себя в руках то, что «ангел» выступил на их стороне и сжёг в очищающем пламени тысячи «чертей из ада». На немцев же это действовало с противоположным знаком, только усугубляя их подавленное состояние. Мои разведчики видели, как некоторые солдаты и офицеры вермахта стрелялись или просили товарищей пустить им пулю в лоб, чтобы не взять на себя грех самоубийства.

Честно сказать, я даже представить не мог, что стану причиной всего этого. Наверное, в Москве искусали все локти от досады, что решили попросить меня о помощи и в этом деле отдали инициативу и способ мне. Теперь сто раз подумают и тысячу раз попросят не поступать «так-то и так-то». Хотя… может, отойдут от первого шока и сумеют с пользой для себя разыграть эту карту.

Что же до меня, то я собрался в очередной раз расширить Цитадель. В этот раз на очереди у меня новая магическая лавка и Орден рыцарей. Первое здание обладало ассортиментом почти на порядок лучшим, чем тот, который предоставляла Озара. Её амулеты фактически ширпотреб, годный для таких миров, как Земля. А вот новая лавка могла мне дать те амулеты, которые получить я могу только от своих артефакторов. Стоить они будут ого-го сколько. Но благодаря возможности копировать предметы, например, слитки серебра, золота и платины товары в новой лавке будут мне по карману. Например, в этой лавке я могу покупать одноразовые магические амулеты-порталы. Вроде того, который мне подарили шоульцы, с помощью которого я перебросил советские войска в Витебск.

Орден рыцарей же мне требовался для создания офицерского костяка дружины. Оба Ивана из оборотней на должности старших командиров совсем не годятся. Третий Иван, тот что Кромарь, худо-бедно справляется с ротой наездников на грифонах и дальше не лезет, хотя и номинально стоит над Струковым. Вот только мне нужен нормальный командующий дружиной, который сможет правильно использовать всех моих подчинённых, держать их в кулаке и планировать операции с учётом всех слабых и сильных сторон моих полуэльфов. Сам я уже такое не тяну, да и некогда мне. В преддверии боёв в Восточной Пруссии мне позарез нужны опытные офицеры, что превратят мою дружину в полноценное воинское соединение. А то солдат у меня уже на два полнокровных усиленных батальона набралось: оборотни, наездники, разведчики со стрелками, жрецы плюс штурмовики гномолюды. А ещё есть такой же батальон простых людей — землян и бывших рабов из другого мира, которые ждут перерождения. Их тоже привлекают к боевым действиям, к патрулированию, охране и прочему.

На эту роль отцов-командиров я присмотрел пятерых красных командиров. Из них четыре капитана и один майор. Первые двое командовали батальонами, одному капитану довелось взять управление над полком, правда, сильно обескровленным. А вот майор командовал дивизией чуть ли не месяц. Несколько раз давал прикурить гитлеровцам, дважды выводил часть из окружения с оружием и артиллерийскими орудиями. Правда, как и в случае с вышеупомянутым капитаном его дивизия и двух полков не насчитывала по численности. Стоило только измотанной дивизии оказаться среди своих, как майору поставили задачу остановить немцев на определённом рубеже. Подкинули немного снарядов и патронов с гранатами, забрали раненых и кинули в бой. Итог закономерен: многократно превосходящие силы оккупантов при поддержке танков и авиации разгромили остатки дивизии. К чести бойцов, сражавшихся под началом майора Лыткина, победа над ними стоила немцам немалой крови. Раненый «комдив» угодил в плен, а оттуда попал ко мне, перед этим намаявшись и хлебнув бед за пятерых. После освобождения не ушёл обратно в РККА, а остался со мной. Его я планирую поставить воеводой над всеми моими войсками. Ну, или наркомом обороны, если говорить по-советски. Четыре капитана будут ему помощниками. Он сам назначит кого куда. Тем более что сам же их и предложил, когда я провёл с ним беседу о перерождении и должности главнокомандующего.

После того, как оба объекта были построены, я провёл инициацию восьми землян в полуэльфов. Менять имена никто из них не стал. Почему восемь? Просто нужны были люди в лавку и в Орден, торговец, магистр и маршал Ордена. С ними пять рыцарей командоров. Это была элита рыцарства — военачальники, способные вести армию, а при нужде готовые идти в бой в одиночку. Для каждого командора была возможность заиметь «копьё» — личный отряд верных бойцов, немногим уступающих своему сюзерену в оснащении и умениях. В него входят: знаменосец «копья», оруженосец и до десяти воинов разного направления. К сожалению, у меня не было ресурсов для перерождения ещё полусотни полуэльфов с зачарованным оружием, бронёй и амулетами. Молодым командорам придётся подождать некоторое время. И если желание иметь под рукой отделение верных людей не пропадёт, то однажды я пойду им навстречу в этом деле.

Каждый из рыцарей получил отличные доспехи и оружие, которые были на совесть зачарованы хорошим мастером артефакторики. Не как мои полугномки, не хуже простых артефакторов, трудящихся под моим началом. Кроме этого у всех пятерых был комплект качественных амулетов из золота и драгоценных камней: боевые, защитные, маскировочные, повышающие выносливость, защищающие от ядов, целительские и временно усиливающие все возможности организма.

— Всё, Савелий, теперь начинай вникать в дела и готовиться к будущим сражениям, — напутствовал я своего наркома. После этого ушёл в трактир к Ильичу. Там меня ждали очередные неотложные дела, ведущие в соседний мир к моему влиятельному знакомому.

Пока сидел и обедал, мой гонец ушёл на ту сторону с посланием для Грунда с моим пожеланием встретиться. Спустя всего час он вернулся назад.

— Лорд, с’шагун готов с вами встретиться прямо сейчас, — сообщил мне гонец-беролак. — С той стороны уже ждёт карета.

Экипаж был царским. Мастера что создали его, не поскупились на драгоценности, золото и ценные породы древесины. Тянули его две пары лошадей, при взгляде на которые становилось ясно, что каждый скакун стоил дороже кареты. Кучер и пара слуг, шли в комплекте. А также полдюжины всадников в парадной броне и с таким же оружием в качестве моего сопровождения.

Грунда я увидел в знакомом зале, где мы с ним в первый раз поприветствовали друг друга и заключили соглашение. Выглядел с’шагун, как сказал бы Прохор, солнышком в ясный день: сиял, светил и ослеплял.

«А делишки у него идут неплохо, судя по всему», — мелькнула у меня в голове мысль.

Так оно и оказалось. Идущая война с его — в каком-то роде и моими тоже — коллегами, поддерживаемыми местными владетелями, для Грунда оказалась победоносной. И огромную роль в ней сыграло оружие с Земли. Зачарованные орудия и пулемёты оказались на порядок лучше требушетов, баллист и луков с арбалетами. Даже тех, которые несли на себе руны. И редкая броня с амулетами могла противостоять такому оружию. Тем более что защищённых магией солдат во вражеских армиях было мало, чтобы оказать серьёзное влияние на ход сражений. И пока враги не нашли эффективную тактику против огнестрельного оружия, Грунд старался по полной использовать его.

— Маги? — переспросил он и на несколько секунд задумался после моего вопроса по поводу того, где бы мне нанять энное количество чародеев для своей армии, не самых плохих, разумеется, хотя и не нужны сверхумелые мастера своего дела, которым до архимага осталось пару шагов сделать. — Увы, но вряд ли получится таких нанять. Война, мой друг! Тут у нас идёт война. Даже последний неумеха в магическом ремесле, но способный создать пару-тройку заклинаний, и тот нанят в чью-то дружину. Тут нужно ехать куда-то очень далеко, едва ли не на другой материк. Или архипелаг чёрного Дракона… — тут он запнулся, потом задумчиво сказал. — А хотя, есть вариант. У меня сидят в тюрьме пленные маги. Шестнадцать человек. И все не из последних умельцев, хотя и не блистают, иначе бы в плен не попали. Казнить их жалко, всё хочу переманить к себе. Но эти упрямцы не согласны ни в какую, — он сокрушённо покачал головой. — Я им месяц срока дал на раздумья, потом пообещал снести голову и спалить до пепла в костре, хоть и жалко их, клянусь всеми богами. Но если ты сможешь уговорить их пойти к себе на службу и поклянёшься, что никто из них не станет мне мстить, то отдам их тебе. Просто так, в качестве дружеской услуги.