Лорд Бездны

Разобравшись с этими делами, я призвал сундук Леомунда и сняв амулет сокрытия ауры, положил в сундук, после чего убрал его в подпространство. Там, куда я отправляюсь, моя сияющая алым аура только поможет. После этого позвал уже готовых к отправлению трёх магов и вместе с ними вышел за территорию своего замка, где они быстро создали рисунок портала в Бездну. Можно было воспользоваться и демоническим, но мне не хотелось оставлять лишних следов рядом со своим замком. Я прочитал заклинание — сияющий алым двухметровый портал раскрылся перед нами и мы через него быстро прошли.

Ну что ж, дом, милый дом. Мы находились на скалистом ущелье, смотря на кроваво-красные небеса с проблесками разрядов молний. Призвав свою силу, переместил группу сразу в Шухак, пробившись сквозь защитное поле города и создав небольшое беспокойство для стражи. Что тоже неплохо, пусть учатся быстрее реагировать на подобные проникновения.

Два набассу у входа во дворец развернулись ко мне, склонившись. А ещё через пару секунд рядом со мной оказалось сразу семь демонов, четверо из которых были бабау. Мгновенно разобравшись в ситуации, прибывшие тоже низко мне поклонились.

– Добро пожаловать домой, повелитель.

Произнёс один из склонившихся камбионов, без сомнения, лидер группы. Я ответил ему кивком, после чего в сопровождении магов направился во дворец. Стоило поскорее увидеться с Шивассой и узнать, какие события происходили здесь в моё отсутствие.

Пройдя по коридору и не обращая внимания на встреченных демонов, вошёл в главный зал дворца, где обнаружилась Шивасса в своём человеческом обличии. Демонесса стояла у макета города, обсуждая с двумя дретчами проект по возведению каких-то пристроек рядом с Шухаком. Рядом с ней стоял и Грикл. Первый камбион присягнувший мне, который давно уже стал заместителем моего командующего. Учитывая его амулеты и оружие, мало кто из демонов осмелился бы оспорить его командование. Ну а у дальней стены, недалеко от трона, статуей застыл пятиметровый великан, словно отлитый из стали. С двумя мечами за спиной. Совершенный нёс охрану моего города и оставленного мною наместника. Пожалуй, в этом зале только я мог бы одолеть голема в бою, но и мне сделать это было непросто. Шивасса поклонилась и все в зале последовали её примеру.

— Добро пожалось в Шухак, господин.

Я ответил марилитке вежливым кивком, после чего по моему жесту все присутствующие направились к выходу, оставив нас с Шивассой одних. Если не считать голема, который всё также стоял у стены. Это существо не может предать и даже испытывать каких-либо чувств. Я направился к своему трону, желая поскорее выслушать доклад о положении дел в городе.

В Шухаке и двух соседних городах по-прежнему действовали призывные пункты. Сейчас моя армия насчитывала свыше четырёхсот семидесяти демонов, из которых почти половина относилась к великим танар’ри. Мы уже расширили казармы и снесли даже часть городских построек, установив на их месте новые помещения для армии. За городской чертой тоже велись строительные работы. Сейчас в Шухаке служило триста двенадцать демонов, из которых сто сорок шесть было крылатыми. Мои истинные смогли выполнить задание и вернулись в город, выкупив у молидеев сто четырнадцать мухоподобных демонов чазме. В итоге, в моей несли службу больше ста пятидесяти этих могучих существ армии. Если добавить к демонам и армию моих огров, можно сказать, что я располагал силами, превосходящими любой соседний город в два раза. Прибавим к этому пять истинных, Совершенного и более двадцати пяти магов. Думаю, этих сил уже достаточно, чтобы разобраться с армиями большинства Лордов и без особого труда завоевать такое государство, как Тетир, если не учитывать Белгора, конечно.

Но в этом была и проблема. Шухак уже с трудом был способен содержать такую ораву и если войско станет ещё чуть больше, по финансовой составляющей мы уйдем в минус. И главное — эта армия слишком велика для правителя одного города, Шухак привлёк внимание, по крайней мере, двух соседних Лордов. Моя разведка сообщила, что в городе были замечены шпионы Лордов Гульвабара и Дайрэса. Эти засланные демоны собирают информация обо всех слухах вокруг Шухака и о численности моей армии. Если с Гульвабаром было более менее понятно, то Дайрэс являлся вассалом Каасоха и с чего ему эта информация, оставалось только догадываться. Уж ему точно можно было не опасаться никакого вторжения. Кроме всего прочего, службой Легриам были замечены и шпионы почти всех соседних городов, кроме разве что Фашура. Лукреция была моими союзником и строить против меня козни ей не было никакого смысла, да и весьма опасно.

– И что ты по этому поводу думаешь?

Марилитка пожала плечами:

— Мы стали сильнее и поэтому повышенный интерес к нашей возросшей силе и богатству города вполне закономерен. Если бы я сама узнала, что в каком-то городе происходит сбор армии, тоже не оставила это без внимания. Нам сейчас нужно принять решение, как действовать дальше. Велика вероятность, что соседи от наблюдения могут перейти к действиям.

— Твои предложения?

– Зависит от того, чего именно вы хотите. Можно срочно отправить часть сил в другой план, например, для помощи силам Бездны в Кровавой Войне. Тогда лучше скооперироваться с соседними городами. Это снимет с нас всяческие подозрения, заодно усилит ваше влияние среди соседей и молидеев. Но как вы понимаете, это означает, что мы можем потерять своё войско или, по крайней мере, отсылаем его на продолжительное время.

— Это недопустимо. Война меня волнует сейчас меньше всего, ты знаешь, что мне на самом деле нужно.

Она кивнула:

— Тогда придётся сделать вид, что войска отправлены в другой план, отослав часть сил на тот же Коцитос к Тайруну. Хотя, прокормить и обеспечить необходимым пару сотен солдат будет непросто. У него и так сейчас башня забита под завязку. Также остаётся опасность, что войска действительно встретят там противника.

Она задумалась:

– Другой вариант — это действительно напасть на соседний город. Мы без труда справимся почти с любым и проблема лишь в их союзных соглашениях против нас. Но с этим мы разберёмся. Если правитель будет быстро уничтожен, коалиция не станет вмешиваться. Минусы этого варианта заключаются в том, что мы в любом случае потеряем часть войск и получим, скорее всего, бесполезный, убыточный городок, который будет первое время тянуть из Шухака деньги и ресурсы. Ну и остается вариант как можно скорее выступить против настоящего противника.

Она многозначительно посмотрела мне в глаза:

– Мы получили чуть больше информации о ‘соседях’, возможно, этого хватит, чтобы принять окончательное решение.

Я покачал головой:

– Слишком рано. Только через месяц, а то и больше, об этом можно будет всерьёз задуматься. Но давай всё же обсудим наши варианты подробнее.

В реальности, у меня было лишь три кандидатуры для нападения. Очень хотелось пойти по простому пути и влезть в разборки между Гульвабаром и Зердасаном. Оба постоянно тратили силы и ресурсы и были сейчас уязвимы. Можно было даже попробовать договориться с одним из них и напасть на другого, объединив силы… Но в этом случае оставалось слишком много неясных вопросов. А что если эти Лорды просто дурят окружающих и ведут какую-то непонятную всем игру? Что если моя армия в итоге останется между двух огней? И даже если получится совместными силами уничтожить одного… кто даст мне гарантию, что второй в этот момент не ударит мне в спину? Пусть Судия Каасох и негативно настроен против желающих усесться на два Источника сразу, но такие Лорды в Пазунии всё же есть. И если тот же Гульвабар не планирует захватить второй Источник, зачем ему нужен я в этом противостоянии, когда не так уж трудно уничтожить ослабленную войной армию и наделить Силой своего собственного доверенного демона. Поэтому, я не спешил принимать насчёт этих повелителей какого-то окончательного решения и был больше склонен к третьему варианту, менее очевидному и предсказуемому. Пусть у Лорда Велердана была внушительная армия, но он был хотя бы понятен и на данный момент жил по правилам Бездны, участвовал в Войне и близко ни с кем не сотрудничал.

Задумавшись, я сказал:

— Я не могу пока принять окончательно решение. Но уверен, что перед тем, как иметь дело с этими двумя, занятыми своей войной господами, стоит располагать силой, способной справиться сразу с обоими или хотя бы сдержать их. Мне не нравится их долгая, странная возня и причины этой войны. Поэтому, пока будем действовать по плану и продолжим наблюдение за всеми участниками. Армию временно отправим к Тайруну. У меня уже есть мысли, как устроить там солдат с относительным комфортом.

Я рассказал Шивассе о том, что произошло в Тетире. Сообщил о великом оружии, которое было заказано и будет готово не раньше, чем через месяц, а также о дополнительных силах, производимых на данный момент в гильдии големостроителей. Не забыл упомянуть и часть того, что узнал от мудреца из Сигила по его просьбе.

– Тогда действительно наша задача продержаться лишь месяц, не потерять войска и не ввязываться за это время в ненужную нам войну. Сейчас нам стоит принять решение, какие силы будет посланы в Пандемонимум. Миссия этого Идущего в Тишине не должна быть особо трудной, я слышала об этом погибшем боге и его храмах. Их не трогают не потому что боятся, а скорее из-за того, что нападение на них не стоит затраченных усилий.

Всё основательно взвесив, мы решили послать в Пандемонимум тридцать чазме, восемьдесят крылатых и пять десятков бескрылых камбионов, а также небольшое количество великих демонов. Кроме того, на Коцитос направятся и два моих истинных — Мертуш и Гирбал, которые хорошо себя зарекомендовали и были достаточно опытны, чтобы руководить армией, выполняя большинство поставленных задач. Я решил, что мои войска встанут лагерем возле Омакура. Пусть его трусливый правитель лебезит и немного понервничает. Армия его городка будет слабее этой группы, поэтому я рассчитывал, что войска будут вскоре обеспечены всем необходимым. Омакур находится в стороне от основной зоны военных действий и такие большие армии как та, что спугнула Тайруна неделю назад, там обычно не проходят. В случае опасности, мой отряд сможет быстро отступить порталом в другое место. А пока пусть встанут лагерем и собирают с города небольшую дань. Если будут вопросы от правителя или какого молидея, всегда можно сказать, что это лишь передовой отряд, ожидающий основных сил. Думаю, месяц перекантоваться так вполне возможно и мне даже особо тратиться не придётся. Да и Тайруну эта армия может пригодиться, если понадобится уничтожить какие-нибудь большие разбойничьи шайки. А может нам повезёт и Тайрун узнает о группе демонов Баатора, что там бродят. Тогда даже трофеями запасёмся и по возвращении обратно ко мне точно вопросов не возникнет.