Лорд блуждающих земель – 2

Мы оказались в долине. Я глубоко вдохнул и почувствовал, что к запахам травы и цветов примешивается и влажный водный аромат.

– Лорд, – раздался снизу голос пожилого мага земли, отвлёкший меня от созерцания окружающей природы. – И куда мы теперь? – спросил он, когда я свесился с внедорожника.

Примерно в этот момент я осознал, что передвигаюсь по земле не сам по себе, а вместе с целым городом. Пока небольшим, но самым настоящим. И вот тут эмоции буквально захлестнули меня!

Город, настоящий движущийся город, которым управляю я!

– Неважно! – прокричал я сверху, широко улыбаясь. – Теперь это уже неважно! Перед нами распахнут целый мир, и мы вольны путешествовать в нём куда угодно! Слышите, Арсений Олегович, мы свободны! Мы сможем выжить! А потом начнём жить на полную катушку!

– Очень хорошо, – усмехнулся на это Горный. – Будем надеяться, что мы не остановимся где-нибудь в логове монстров.

Вскоре мы действительно остановились. И тут ко всему прочему примешался очень сильный запах стоячей воды. А если говорить прямо, то запах болота, притом очень специфический.

В следующий раз сам остановлю поляну на лугу. Теперь мы умеем менять курс лагеря и выходить из земляных потоков. Но благо, что мы ушли от Замятиных достаточно далеко. Пусть теперь попробуют нас здесь отыскать! А даже если найдут, мы будем готовы!

А пока нужно было продолжать намеченную работу. Я потянулся и спрыгнул с внедорожника вниз. Перво-наперво гимнастика и душ. А потом составлю список дел на сегодня.

Но, как всегда в мои планы внесли коррективы. На весь лагерь зазвонил колокол. Но не так, как он звонил, собирая на приём пищи. И не так, когда общине грозила опасность. На этот раз я слышал вечевой колокол. Всех собирали для решения серьёзных вопросов.

Оставалось только одно серьёзное «но»! Я не распоряжался этого делать! Тогда что? Опять бунт?!

Я решил пойти и посмотреть своими глазами, что происходит. Хотя выбора у меня особо и не было.

На месте, где вчера выступал Ледяной, снова собрались все жители моей общины. Только место на помосте не этот раз пустовало. А под ним стоял Богатырёв, окружённый своими боевыми магами.

– Лорд, – проговорил он своим низким зычным голосом, – думаю, нам всем есть, что вам сказать.

И тут же перед моим мысленным взором появился тот самый артефакт, которым Дмитрий Егорович подчинил себе разум всех моих подданных. Тот самый камень, который вёл этих несчастных людей вслед за заносчивым и не особо умным лордом. Артефакт внушения, воздействию которого они все подверглись, а теперь узнали об этом.

Что ж, полагаю, разговор будет не из лёгких. Для всех нас.

Глава 2

Сначала я решил взойти на помост, но почти сразу же отказался от этой идеи. Во-первых, ещё свежи в памяти были картины вчерашнего вечера, где именно в этом месте бесновался Ледяной. А во-вторых, я бы подчеркнул своё превосходство над остальными, а в контексте предстоящего разговора мне было нужно совсем не это.

Если я хочу остаться лордом, то мне придётся манипулировать общественным мнением. Это я понимал совершенно отчётливо, но у меня просто не было другого выбора. Не я заварил эту кашу, а предыдущий владелец этого тела, так что некоторые хитрости мне можно и простить.

Тогда я вошёл в круг и встал недалеко от Богатырёва и развернулся к столпившемуся народу.

– Я слушаю, – проговорил так громко, чтобы слышали все.

– Правду! – зашелестела толпа на все голоса, а затем повторила гораздо громче. – Правду!

– Полагаю, что выражу желание всех людей, собравшихся на этой поляне, – пророкотал Богатырёв, выходя вперёд и вставая напротив меня, – если скажу, что народ действительно желает знать истину. Как так получилось, что мы оказались тут вместе с вами? До вчерашнего вечера мы считали, что пошли за вами по доброй воле, но выяснилось, что это не так.

– Да, это так, – сказал я, и тут же разразился шум, но я поднял руку, призывая к тишине, и тот практически сразу стих, но не до конца, я слышал своим чутким слухом ропот нескольких человек. – У меня находился артефакт внушения. И я подтверждаю, что в какой-то момент он был использован для подавления воли людей из этой общины, но с тех пор мы все изменились, в том числе и я.

Люди слышали в моих словах пока лишь подтверждение того, что я внушал им свою волю, но при этом они пока не спешили растерзать меня, или хотя бы изгнать из общины, а это уже хорошо. А вот то, что предыдущий лорд так подставился – это плохо, теперь придётся легитимизировать власть заново. Они должны снова признать меня своим господином. Сами должны того захотеть.

Благо, что в прошлой жизни я научился хорошо понимать людей. И знал, что они хотят услышать.

– Но я клянусь, что последнее время не прикасался к артефакту, это раз. Самого артефакта внушения больше не существует, это два, – я закрыл глаза и перед моим внутренним взором пронеслись последние дни рядом с этими людьми, так мне было проще говорить искреннее. – И самое главное, что я поклялся охранять жизнь каждого из вас и держу своё слово, это три. Если вы хотите опровергнуть это, то я готов выслушать каждого. Сегодня и здесь я принимаю любые претензии. Но, если вы не выскажете их тут, пусть они умрут в вас навеки!

В народной массе началось шевеление. Кто-то вспоминал какие-то свои претензии, делал шаг вперёд, но потом замирал, смущался, отступал. Я видел это сплошь и рядом. Только с десяток человек с уверенными лицами начали двигаться в мою сторону.

И тут совершенно неожиданный ход сделал старшина боевых магов. Он сделал шаг навстречу ко мне, но вдруг встал на одно колено и склонил голову. Все, кто двигался в толпе, мгновенно замерли.

– Ваша светлость, – он говорил, глядя в землю, словно боялся поднять на меня глаза, но я знал, что это лишь традиция, которая выражает почтение и подчинение тому, к кому обращается человек. – Я знаю, что вы воздействовали на меня артефактом в своих целях, но также я вижу, что вы действительно изменились. Вы всех нас спасли и неоднократно, поэтому я присягаю вам на верность. Ещё раз. Я благодарен вам за действия последних дней и за сохранённые жизни моих земляков. Можете рассчитывать на меня также, как и раньше.

С этими словами он встал и церемониально кивнул, отдавая воинскую честь. Следующим его место хотел занять Кирилл, но его остановил незнакомый мне мужской голос.

– Да если б он батюшку своего свергать не пошёл, не пришлось бы никого и спасать!

Я отыскал глазами говорящего – обычный мужик с грубой кожей на лице и неопрятной растительностью на щеках и подбородке.

– Представься, – распорядился я.

– Никон Парфентьич я. Водорубов, – ответил тот, сверкая на меня злыми глазами.

Кажется, он понял, что настал миг, когда у него появилась иллюзия хотя бы какой-нибудь власти.

– Разрешите, я скажу, – спросил меня Богатырёв, и я кивнул, позволяя ему ответить, пока сам пытался подобрать нужные слова, чтобы воплотить в жизнь то, что задумал. – Вот ты – Никон, простой мужик, от сохи, который жил бы в чёрном теле всю свою жизнь. А если бы получилось у его светлости на трон сесть, ты бы жил, как сыр в масле, кум королю, сват министру!

– Но не получилось же! – возразил ему Водорубов.