Лорд блуждающих земель – 2

– Стоп! – сказал я и повернулся к старшине боевых магов. – Я очень жалею об инциденте с переворотом. Сейчас бы я подобного не допустил, – а потом уже обернулся к мужику. – Что касается вас – то рядом со мной вас ждёт жизнь насыщенная, интересная, но, конечно, не беззаботная. Но опять же повторюсь, если кому-то не нравится, то мы можем таких людей снабдить внедорожниками, едой и отправить на все четыре стороны. Правда, в таком случае, я снимаю с себя ответственность за этих людей.

– А у вас есть такое право? – вконец обнаглел Никон Парфентьевич.

– Давайте, я спрошу у вас, – я оглядел толпу. – Сегодня, зная, все обстоятельства нашего с вами путешествия, ответьте на один вопрос. Вы по-прежнему считаете меня своим лордом, имеющим власть над каждыми из вас? Просто ответьте «да» или «нет». Потом переголосовать будет нельзя. Но сейчас я ни к чему вас не принуждаю! Вы вправе проголосовать так, как велит вам сердце. Если вы против моей кандидатуры, то можете выдвинуть любого другого человека на моё место. Я не хочу, чтобы за мной вас вёл только страх или нужда! Итак, кто за то, чтобы я остался с вами, вашим лордом и продолжил защищать вас от всех невзгод?

Последнюю фразу я сказал громче всех, и даже немного нараспев. Одно то, что меня поддержал Богатырёв, уже дало мне определённые силы для дальнейших действий.

Я, конечно, ожидал, что большинство проголосуют за меня. Но увидел действительно лес рук. Ошибиться было невозможно. За исключением десятка – полутора человек, все хотели, чтобы я продолжал оставаться главой общины.

– Пересчитайте, – попросил я Богатырёва, и тот, кивнув, скрылся в толпе.

– Триста семьдесят восемь, – возгласил он, когда вернулся.

– Итак, – сказал я, добавляя в голос торжественный тон. – Подавляющим количеством голосов вы доверили мне продолжать править вами. Я очень рад вашему выбору и обещаю, что оправдаю надежды каждого!

– Ура! – снова закричали люди.

У меня появилось чувство дежавю, потому что именно также было и вчера. Вот только что-то незримо изменилось. Если вечером между нами была почти ощутимая стена, а до этого с большинством – отстранённость, то сегодня я ощутил, что мы стали несоизмеримо ближе. Мы все стали гораздо роднее. Они и в самом деле мои подданные, которых я буду защищать не потому что обещал, а потому что это мой клан, моя община, мои люди. А я их лорд, которого они любят и почитают.

Конечно, были и исключения в группе людей, стоящих передо мной, но, во-первых, их было немного, а, во-вторых, я надеялся, что они поменяют свою точку зрения.

Ко мне подошёл Тимофей и преклонил колено.

– Не каждый аристократ, – проговорил он, глядя в пол, – может признать свои ошибки, а уж раскаяться в них – вообще единицы. Я горд, что служу вам лорд, и буду служить до своего последнего вздоха. У нас нет иного пути, кроме того, которым поведёте нас вы. А вы, как мы все видим, встали на путь истинный.

Я оценил слова Тимофея, в том числе и вычурность его формулировок. Вот же кот!

Следом ко мне подошёл Кирилл. И тут я подумал, что пока приму присягу у четырёх сотен человек, день уже закончится. Однако я обещал выслушать каждого, поэтому так и поступлю.

Но тут уже люди, кажется, прочитали мои мысли и в едином порыве встали на одно колено.

– Клянёмся вам в верности, – произнесли они вразнобой, поэтому их голоса смешались, но затем кто-то додумался, сказал: – Три-четыре, – и уже после этого получилось сказать всем вместе: – Клянёмся вам в верности, лорд!

В этот момент я ощутил такой прилив сил, которого ни от каких крислов не получится. Меня буквально окатило народным почитанием, уважением и благодарностью.

– Спасибо, – ответил я, наблюдая за теми, кто не посчитал нужным преклонить колено. – А я клянусь защищать вас и отстаивать ваши интересы перед всем остальным миром! Вы под моим покровительством!

– Ура!!! – снова раздалось над лагерем.

Уже потом, когда люди разошлись по своим делам, я спросил у Тимофея, кто те люди, которые не пожелали присягнуть мне на верность.

– Ну, дед Афанасий, – Тимофей почесал рукой в затылке. – Он просто глухой, да и колени у него не гнутся. Но я могу привести его, чтобы он повторил присягу перед вами.

– Нет, – я махнул рукой, – меня больше интересует та троица во главе с Никоном Водорезовым. Они так зло косились на меня, словно я им лично какое-то зло причинил. И некоторые из тех, что присягу всё-таки принесли, косились на них с одобрением.

– Это братья Водорезовы. Никон – старший. Савелий – средний. Фома – младший, – рассказывал мне помощник, словно зачитывал статью из энциклопедии. – Они из той же компании, что и Лука, Степан и Николай, которых вы уже судили. Но раньше в протестных настроениях замечены не были. А сейчас… Думаю, им очень не понравилась история с артефактом внушения.

«Ты бы знал, как она не понравилась мне, – подумал я про себя. – Ты бы только знал!»

– И что советуешь предпринять мне на их счёт? – поинтересовался я, понимая, что делать что-то всё равно придётся, так как терпеть рядом с собой людей, которые могли в любой момент ударить исподтишка, я не хотел. – Насколько они опасны?

– Да я не думаю… – начал было Тимофей, но я перебил его.

– Послушай, мне совершенно очевидно, что они ненавидят меня и считают виноватым во всех грехах, которые только может совершить человек, – я говорил, вспоминая ненавидящие глаза Никона, но за такое нельзя было судить. – А ещё они, видимо, считают, что я виноват в их личных бедах.

– Ну отчасти, – аккуратно произнёс мой помощники, видимо, понимая, что говорит сейчас не очень приятные для меня вещи, – так оно и есть, – он покивал головой своим мыслям. – Они же хотели уволиться буквально на следующий день, так как доделали свою работу. А тут вы с артефактом, и их изгнали вместе с нами вместо того, чтобы заплатить деньги и отправить в родную деревню.

– Вот даже как, – я задумался, потому что это обстоятельство круто меняло дело.

По-хорошему бы мне надо было добиться, чтобы их реабилитировали в пределах империи. Вот только на данный момент у меня такой возможности и власти не было.

– Но предложу для начала всё-таки привести их к присяге, – проговорил Тимофей, видя, что я задумался. – А уж потом решать, что делать. Пока они не совершили ничего противоправного, нельзя их с плеча-то рубить.

– Правильно ты говоришь, – согласился я, приняв решение. – Только вот ждать, пока они отрубят, я тоже не собираюсь. Давай, ты у нас умеешь с людьми договариваться, подбей их на принятие присяги, но всё равно присматривай. Мне очень не понравился их настрой. И хуже даже не они сами, а то, что эти три брата могут сбить с пути истинного других людей, как Ледяной. Понимаешь?