Лорд (не) женится на ведьме

— А вот и моя Лиора, — заявил Вернер, обращаясь к гостю.

— Наконец-то! Теперь я понимаю, почему друг не пожелал знакомить меня с избранной, — воскликнул Хомс и поднялся из-за стола.

Я успела заметить, как перекосило Лусию, но разглядывать ее и сочувствовать было некогда. Дракон очутился передо мной. Возникло ощущение, что он занял все пространство, хотя в столовой полсотни гостей уместится и не столкнется.

— Вернер! Как тебе удавалось ее скрывать от меня?! Мы ведь виделись неделю назад.

Смешок тетушки я приняла за комплимент. Я же почувствовала, как под пальцами напряглась рука моего мага. Несмотря на внешнюю безмятежность, Вернер волновался. Неужели дракон сделал что-то такое, что заставило лорда Райли поволноваться?

— Несравненная! — продолжил дракон.

Ууу… Пожалуй, я точно не буду просить у него чешуйки. Если Хомс сейчас напирает, то неудивительно, что логическая цепочка от чешуи до обнажения окажется слишком короткой.

— Это Хомс, любитель женщин, — хмыкнул Верн, не позволяя дракону прикоснуться к моей руке.

— И ценитель красоты, — подхватил гость, однако намек мага не тянуть руки куда не следует, он понял. — А ведьмочка, еще и в таком возрасте, ммм.

— Хомс, — предупреждающе оборвал Райли, и на этот раз с дракона слетело придурковатое выражение лица. Оценивающий мужской взгляд остался, но без излишних расшаркиваний.

— Прости, Верн, не смог удержаться. Она очаровательна, — произнес гость и тут же обратился ко мне. — Я рад нашему знакомству, леди.

Этот раз ему было позволено поцеловать тыльную сторону моей ладони.

— Взаимно, — не стала отказываться я, после чего мы поспешили за стол.

Неприятный взгляд Лусии не удивлял, а вот умиление тетушки насторожило. Вернер не должен был проговориться, а я сегодня подозрительно отношусь ко всему такому.

Удивительно, но ужин прошел в мирной обстановке. Даже Лусия втянулась в разговор. Я сидела рядом с Вернером, тетушка с ним, но по другую руку. Следом за герцогиней ее племянница, ну а с ней и дракон. Пересесть ближе ко мне Вернер ему почему-то не предложил.

Беседовали о городах, в которых побывал Хомс Дэтью, зачем-то коснулись Квирдека. Оказалось, что дракон знаком с нашим мэром. Хомс даже рассказал несколько забавных случаев из академической жизни.

А я смотрела на дракона, на его породистое интересное лицо, но сердечко не екало. Меня вообще не тянуло к нему как к мужчине, но было довольно интересно слушать. О проделках, курьезных случаях. О практике на болотах, откуда вернулись только самые крепкие адепты…

— Как поживает Зарина? — неожиданно поинтересовалась Лусия и я поневоле напряглась. Мне показался этот вопрос крайне важным и неслучайным.

На несколько секунд над столом повисла тишина, однако дракон нашелся быстро:

— Зарина? А разве я не говорил? Мы расстались в прошлом году. Кажется, она выходит замуж.

— Какая умница, — хмыкнула Лусия и взглянула на Вернера. Не на дракона, а на моего, между прочим, мага! Мужа, пусть и тайного. Не в этом ли кроется желание Райли огородить меня от посягательств Хомса Дэтью? Чтобы он ненароком не проговорился о какой-то дамочке?

— Я тоже рад за нее, но больше за себя, — тут же отозвался дракон. — Оказалось, мы не можем ужиться вместе. Ужасный характер.

Рука Вернера накрыла мою и это увидели все, присутствующие за столом. Маг смотрел молча, без тени вины и я оставила расспросы на потом. Я так и сделаю…Может быть. Если захочу.

— У кого ужасный? — вклинилась тетушка. Она нацепила нейтральное выражение лица и сдавалось мне, в очередной раз решила понаблюдать кто кого.

Я все еще пыталась понять, зачем Лусия вспомнила какую-то женщину, девушку. Из-за собственных уязвленных чувств или решила уколоть меня? Вполне возможно, что эта самая Зарина металась между двух мужчин, выбрала дракона, а в результате осталась с кем-то третьим. Сестры тоже часто кружили голову кому-то одному. Выбирали жертву и ждали, на кого он клюнет. Иногда случалось наоборот. Помню даже, как сестрицы подрались из-за красавца виконта, после чего потребовали от мужчины определиться с выбором. Хорошо, что аристократ решил, что подобный стресс не для него, и расстался со скандалистками. Что поделать, каждый развлекается как может.

— У нее, разумеется! — воскликнул Хомс. — Миледи, вы же видите, я само обаяние. Вы, Лиора, согласны со мной?

И все, все до одного уставились на меня. А я…Подхватила бокал и пригубила вина, оттягивая момент ответа. Мы, ведьмочки, когда хотим, тоже можем напускать на себя таинственность и пусть весь мир подождет.

— Себя не похвалишь, никто не похвалит, — хмыкнул Вернер.

Он по-прежнему не отпускал мою руку, и это было важно. Я даже подумала, что не против принять от этого мужчины клятву верности. Странное дело, мы знакомы всего несколько дней, а я уже чувствую его, и с каждым прожитым рядом часом ощущение усиливалось.

— Так и есть, — дракон подхватил бокал и провозгласил: — За самую прекрасную даму этого вечера…

Вернер замер, я тоже. Улыбки приклеились на лицах всех присутствующих. Как и полагается, Лусия стрельнула в меня нехорошим взглядом. Вот честное слово, если бы она этого не сделала, то я бы за нее начала переживать. А так все в порядке. Ситуация стабильна. Даже приятно стало, что обо мне не забывают.

— За леди Изабеллу! — закончил свою фразу коварный драконище.

— Отличный тост, — поддержала я. Вернер, очень тепло улыбнувшись мне согласился. Стало приятно, хотя ничего такого я не сказала.

— Спасибо, Хомс, — просияла тетя. А когда все выпили, она неожиданно произнесла: — Надеюсь, дорогой лорд Дэтью, вы поддержите меня и пожурите своего друга.

— О! — протянула заинтересованно Лусия.

— Тетя? — Непонимающе произнес Вернер. Мы с ним переглянулись и уставились на герцогиню.

Я тут же поймала лукавый взгляд леди Изабеллы. Умный взгляд. Проницательный. Даже решила, что старая ведьма нас в чем-то подозревает.

— Он в чем-то виноват? — Подвигал бровями дракон.

— Разумеется. — Театральная пауза была достойна аплодисментов. После нее тетушка воскликнула: — Шампанское подайте!

Кажется, даже брачный браслет запульсировал, словно уверяя, что он спрятан надежно и совершенно ни при чем. Вопреки моим опасениям, что нас сейчас раскроют, Вернер откинулся на спинку стула и с интересом уставился на родственницу. Видя его настроение, я немного расслабилась.

— Хомс, скажи, как бы ты отнесся к родному племяннику, когда узнал, что он скрывал свою даму сердца. В нашем случае Лиору. — Тетушка победоносно уставилась на Вернера, и у меня снова промелькнула мысль, что ей известно больше, чем хотелось бы.