Лорд Системы 14

— Малой, Скольд, наши парни готовы? — спрашиваю я, надевая новые доспехи и выходя из Поместья Лорда.

Старые я не снимал с момента входа в данж, так что понятно, что их состояние было… не самым лучшим.

На плечи я накидываю новый плащ.

— Все готовы выступать, мой Лорд, — склоняет голову Малой.

Скольд крутит свой ус, всем своим бравым видом, говоря, что он готов нырнуть хоть в огонь, хоть в воду.

— Вот и замечательно, — произношу я, — Тогда отправляемся. Наша война ещё не закончена!

Глава 15

— Если вы хоть где-то напортачите, то я вам ваши же руки, знаете, куда засуну?! — рычал Мустафа на очередном редуте.

Рабочие бледнели, рабочие вжимали головы в плечи, но от того работали с ещё большим остервенением.

Кто же мог подумать, что их вечно улыбчивый и спокойный начальник может оказаться сущим дьяволом, когда на чашу весов ляжет само выживание Врат.

— Успокойся, дорогой, — положила ладонь на плечо своему мужу Нана, — Работайте в меру, не забывайте, что отдых важен не меньше. Нас всех ждут нелёгкие деньки.

Лишь Нана могла успокоить своего нервного супруга.

— Я опять перестарался? — тихо пробурчал Мустафа, хмуро смотря на следующую бригаду копателей.

— Я знаю, что ты переживаешь, — улыбнулась тому девушка. — Каждый во Вратах испытывает те же эмоции. Так что тебя никто ни в чем не обвиняет.

— Извини, я далёк от войны, вот и… — развел руками Мустафа. — Она меня пугает. Так близко от моего дома. От всего того, что мы так долго строили. При мысли о том, что это кто-то может разрушить, у меня… кровь в жилах стынет.

— И потому мы должны приложить все усилия, чтобы защитить это место, — сжала его ладонь Нана. — Чтобы эти страхи остались только в наших головах. И только.

— Хм, какая ты у меня мудрая, — хмыкнул турок, притянув к себе ойкнувшую девушку и чмокнув ту в лоб. — Всегда знаешь, что сказать.

— Училась у мастера, — подмигнула тому Нана.

— И, похоже, его же и превзошла…

Майор и союзная армия отошли к полису. Вслед за ними двигалась армия северян. Которая и не думала замедлять преследование, даже несмотря на многочисленные пакости спартанского арьергарда.

Враг встал лагерем в двух километрах к востоку от Врат. Близко, непозволительно близко.

Каждый понимал, что очень скоро они продолжат продвижение вглубь Спарты.

Все игроки Врат были привлечены к тому, чтобы выстроить дополнительные укрепления за стеной полиса.

Как показала практика, даже каменные стены неспособны защитить поселение от големов и их обстрела. Поэтому и возводились дополнительные земляные валы, рвы, котлованы, траншеи.

Всё, чтобы усложнить жизнь наступающей армии Рима и Вавилона. Чтобы не допустить их к полису, который может стать лёгкой добычей.

Да у тех имелись ещё танки, но и они, как уже стало ясно, не так уж и неуязвимы.

Каждый фокус можно разгадать. Так и Майор каждую свободную минуту проводил совещания и сам ломал голову, чтобы придумать ответ на каждый козырь северян.

Радует ещё и то, что во Вратах, как в полисе, окружённом шахтами, имелся свой запас пороха, что позволило решить вопрос дефицита столь драгоценного ресурса.

Предстоящая битва станет решающей во всей войне.

Если Спарта проиграет у Врат, то дорога на Спарту будет открыта. Северян уже никто не остановит, и вся фракции падет, а вместе с ней и весь Союз Городов.

Но верно было и наоборот!

Стоит северянам проиграть, и им уже не удастся сбежать восвояси без последствий. Майор и особенно кочевники Вихра уж об этом позаботятся.

Рим, Вавилон и Спарта.

Одно сражение определит будущее сразу трёх поселений.

Победа или смерть.

Как раз, когда командующий планировал предстоящее сражение, к нему в палатку ворвалась взволнованная Мышь.

— Это техасцы! — воскликнула она. — Их воздушные шары идут прямо к нам!

Без лишних слов Майор выскочил из штаба, подняв глаза к голубому небу, где действительно различил три воздушных шара, медленно и неспешно идущих к ним.

Они шли низко, практически касаясь верхушек деревьев.

Казалось, ещё чуть-чуть и корзины завязнут в плену зелёного моря.

— Мне их сбить? — спросила Мышь, уже заготовив небольшой фаербол в руке.

— Подожди, здесь что-то не так, — произнёс Майор. — Техас бы не стал так подставляться под удар и не стал бы вести шары так низко к земле.

— Тогда кто это? — воскликнула магесса.

Как раз в этот момент из одной из корзины, что зависла над штабным шатром, вниз сиганула одинокая фигура.

Просто так. Без парашюта. Без каната. Без ничего.

— Я знаю только одного человека, способного на подобный трюк, — усмехнулся Майор.

И прямо перед ним и Мышью на землю грузно опустился мужчина, закованный в доспехи. Его плащ мягко опустился на его спину, когда телекинез прекратил своё действие.

Пара десятков метров свободного падения не нанесли ему и толики вреда.

— Лорд Шурик, — прижал кулак к груди командующий союзной армии.

— Подкрепление вызывали?

* * *

— Ты не можешь сейчас уйти, — сурово заявил Стервятник.

Лорд Рима же начал закипать на глазах.

— И что? Предлагаешь мне остаться здесь и терпеливо ждать, когда мой полис окажется в лапах неприятеля? — огрызнулся мужчина.

Стервятник раздражённо пригладил бороду, ничего не ответив.

Понятно было и так, что правитель Вавилона это и имел в виду, но стоит ему произнести это вслух, и ситуация накалится до предела.

А если ещё и учитывать вспыльчивость Лорда Леонардо…

— Это узкоглазая крыса подобрала просто идеальный момент, чтобы атаковать Рим, — в бешенстве ударил кулаком по столу Леонардо. — Не нужно было мне слушать твои байки и выводить из поселения большую часть солдат…

— Не послушай ты меня, и сражение у ущелья могло бы завершиться победой Спарты, — вздохнул Стервятник. — Тебе ли не знать, что мы прошли по грани.

— Это ты так думаешь, — цыкнул Леонардо, массируя уставшие веки.

Хоть он и не хотел того признавать, но столь тщательно заготовленная ими ловушка едва ли не оказалась последним гвоздём в крышку гроба Свободного Альянса.