Лорд Системы 14

Столько факторов сошлось разом, что можно сказать, что Риму и Вавилону тупо повезло.

Они не ожидали, что Майор так далеко сможет обойти посты наблюдения, не думали, что враг сумеет так скрытно преодолеть самый узкий участок ущелья и сразу же атаковать лагерь фанатиков.

Промедли они на десять минут или больше, и тогда бы от сил Вавилона не осталось бы ни следа, и даже танки Техаса не смогли бы изменить подобного.

Силы Альянса прошлись по краю, сумев-таки вынудить союзную армию отступить.

И даже тогда им не удалось разбить её ядро, как они изначально планировали.

Вся эта обратная гонка до Новой Надежды, а теперь и Врат не входила в планы Альянса!

Всё пошло наперекосяк из-за чёртова Гарпии и его сделки с Конунгом!

Когда Спарта была оголена больше всего, когда её силы потерпели неудачу у Рокового ущелья, викинги должны были ударить по побережью.

Они обязаны были стать тем дамокловым мечом, что оборвал бы жизнь сильнейшей фракции Союза Городов.

Воздушной эскадре Техаса лишь требовалось закрепить успех винландцев и обезглавить руководство фракции, а в идеале и захватить стелу.

Но что осада Утёса, что высадка на побережье — всё это пошло прахом!

И всё из-за гребанного Гарпии, который всё же доигрался со своими интригами и теперь не выходил на связь.

Что сейчас происходит в Афинах, не знали ни Леонардо, ни Стервятник, но явно ничего хорошего.

Раз и высадка викингов не случилась, как было запланировано, то и Винланд решил выйти из войны или же и вовсе предал их Альянс.

Что между прочим вполне объясняло исчезновение Гарпии.

Ещё одним провалом оказалось и снятие осады с Утёса. Столько усилий, столько потраченных ресурсов, жизней и времени и всё зря.

Киото в самый неподходящий момент решил вернуться в лоно Союза, наплевав на их договорённости.

Что и нарушило столь тонкую и продуманную стратегию.

Теперь северяне застряли на юге, под стенами Врат, пока киотовцы двигались стремительным маршем к их домам.

Что они могли сделать в столь щекотливой ситуации?

Или поджать хвосты и броситься тушить пожары у себя во дворе, выбрасывая в мусорный бак весь достигнутый прогресс.

Или же продолжить наступление, уповая на то, что с падением Спарты вскинут лапки и все остальные члены Союза, моля о капитуляции.

— В любом случае, всё, что мы сейчас можем сделать, это продолжить двигаться вперёд, — заявил Стервятник. — Нам нужна эта победа. И ты это знаешь. Без неё Альянс не выстоит. Просто не получится. Гарпия, скорее всего, уже вышел из игры. Техасцы также не горят желанием посылать свою армию в атаку на Спарту. Уж точно не через болота. Наши силы — единственные, кто может нанести сейчас серьёзный ущерб Союзу. Если уж и не уничтожить их армию, то хотя бы выиграть время для будущей войны.

— Снова твои манипуляции, снова попытка взять реванш в следующий раз, — выругался Леонардо. — Не будет никакой будущей войны. Ты знаешь это, как и я.

Рим и Вавилон опустошены. Почти всё их население было в добровольно-принудительном порядке сослано в армию или же в мастерские для её оснащения.

Экономик двух фракций по большей сути более не существовало, они дышали на ладан уже сейчас.

В столь напряжённом режиме они протянут ещё месяц, ну, быть может, два, а потом… всё. Конец.

Не будет ничего. Можно будет со спокойной душой распускать фракции, так как само основание уже будет уничтожено подчистую.

Если они не одолеют Спарту и Союз, если не сломают им хребет сейчас, обогатившись военными трофеями, то им придёт конец.

Это понимал Стервятник, насильно подсаживая простых жителей Вавилона на эликсиры, превращая их в фанатиков.

Это осознавал и Леонардо, тратя последние Е-баллы и оснащая своих легионеров на уровне спартанских фалангистов.

Это было не просто дорого, а ОЧЕНЬ ДОРОГО. Для финансов Рима, что некогда жил за счёт торговли с Вавилоном и Афинами, так уж точно.

Альянс стоял на краю гибели, хоть внешне и казалось, что ситуация благоволит именно им, а не Спарте.

— Если уж и биться, то для конца, — наконец, произнёс Стервятник.

Леонардо долго смотрел на своего собеседника пронзительным взглядом, после чего поморщился и кивнул.

В любом случае, пока он только будет вести свою армию обратно под стены Рима, полис уже, наверняка, будет захвачен. А в тыл ему ударит союзная армия.

Так что только вперёд, только к победе…

— Не стоит забывать, что мы сражаемся в этой войне не одни, — заявил правитель Вавилона, поставив на край стола металлический контейнер.

Внутри которого обнаружилась магическая сфера, по поверхности которой шустро забегали пальцы мужчины.

Уже через двадцать секунд на поверхности артефакта появились лицо Лорда Шерифа.

— Нам нужно больше танков, — заявил без каких-либо политесов Стервятник.

— И вам доброго дня, господа хорошие, — скривился в лице правитель Техаса.

— Нам предстоит финальное сражение с Союзом, — продолжил Стервятник. — Хоть мы всё ещё и превосходим их числом, но новые танки могли бы серьёзно снизить наши потери.

— В идеале бы вообще использовать воздушные шары, — добавил Леонардо. — Уверен, у вас найдётся парочка для нашего общего дела.

— Найтись найдётся, да только у нас и своих проблем достаточно, — сухо ответил Лорд Шериф. — Я и так выделил вам сверх обговоренного нами количества. Техас не в состоянии оплачивать все ваши «хотелки», особенно учитывая то, что с вашей стороны мы получаем одни лишь обещания и ничего более.

— Если мы не остановим Союз…

— Если ВЫ не остановите Союз, — прервал того Лорд Шериф. — Техас вложился в ваше дело, ожидая получить соответствующую прибыль. Но всё, что я сейчас наблюдаю, это сплошные потери!

— Вы не можете просто взять и оставить нас! — рыкнул Лорд Рима.

— Ещё как могу, и я это сделаю! — шикнул на него в ответ Лорд Шериф. — Ваш бизнес прогорел! Всё! Баста! Ваш пузырь финансово схлопнулся! Самое время подсчитать потери, зафиксировать убытки и выйти из дела.

Стервятник от этих слов побелел, как лист бумаги, а Леонардо, наоборот, лицом стал неотличим от томата.

— Когда мы покончим со Спартой, то Техас станет следующим, — пообещал мужчина.

На что получил в ответ тихий смешок, полный презрения и даже жалости, от Лорда Шерифа.