Лорд Системы 20

Вместо этого он направился прямиком к Парижу, где сразу начал масштабные чистки последних лоялистов.

Что там творится, нам пока доподлинно неизвестно, но вряд ли что-то хорошее.

Пока я обсуждаю с Патриком сроки первой поставки, в мастерскую почти вбегает гонец.

— Король Шурик, срочное донесение!

— Откуда?

— С западной границы региона! Господин Гимли прислал письмо!

Похоже, намечается что-то интересное.

* * *

Небольшой необитаемый остров стал стоянкой для боевой эскадры Пятиморья и сотни викингов, чьи драккары также патрулировали окрестности.

Переговоры? Да, что-то вроде. Правда, Клей не думал, что это превратится в пьянку. Но и не возражал.

Естественно, у каждой стороны имелись свои мотивы.

Клею требовалось дождаться вестей из Пятиморья, чтобы определить дальнейшие действия. К тому же колченогий действительно не любил море, а потому радовался возможности ступить на твёрдую землю! Да не просто так, а ради того, чтобы как следует повеселиться!

Схожую цель преследовал и Гимли. Мужчина, несмотря на свою репутацию, отнюдь не был глупцом, а потому понимал, что против десятка кораблей даже полторы сотни викингов ничего не смогут противопоставить.

Тем более что у предполагаемого противника, похоже, тоже имелось огнестрельное оружие. Да, примитивное, но огнестрел! Причём довольно компактные, что говорило о высоком уровне развития технологий.

Так или иначе, Гимли запросил помощи у Короля Шурика, а уж тот своих людей не бросит, в этом викинг был уверен!

Поэтому обеим сторонам оставалось только пить и ждать. Ждать, когда появится та или иная сторона и станет катализатором последующих событий.

Будет война или нет, всё решится в ближайшие сутки.

А пока обе стороны обменивались алкоголем, жарили мясо и рыбу на кострах и просто делились историями о своих регионах.

— Каков он, ваш Король Шурик? — икнул Клей, осушив очередную кружку королевского сидра. — Не может человек в одиночку противостоять целой армии! Ну не может!

— Зуб даю! — воскликнул Гимли, вытирая бороду от капель вина. Пятиморье, как выяснилось, умело варить отменное зелье.

Не хуже всяких французских и испанских вин со Старой Земли!

— Всё равно не верю, — выдохнул Адмирал. — Твои байки на то и байки! Сказки это!

Клей осторожно и методично расспрашивал о местном правителе, Короле Шурике. И чем больше слушал, тем сильнее казалось, что ему пересказывают какую-то легенду.

Летающий остров Лапута, древний лич Хенг, Вавилонская Башня, война с богиней Мирантис, отражение натиска Железного Легиона… всё это походило на красивую сказку.

Не более того. Но то, с каким жаром рассказывали Гимли и другие викинги… заставляло задуматься.

По крайней мере, местного правителя рядовые игроки уважают. А значит, спровоцировать междоусобицу и поддержать какую-то сторону не получится.

Клей, разумеется, не желал войны, но, если она всё же разразится… ему лучше иметь все козыри на руках.

Так он привык вести дела. Хочешь мира — готовься к войне.

Внезапно Клей уловил отдалённый рокот, становившийся всё громче с каждым мгновением.

— Что это? — спросил Клей у Гимли, пытаясь скрыть нервозность.

— О, это Король Шурик пожаловал! — воскликнул викинг, а вместе с ним возликовали его товарищи.

Клей и западники всматривались в тёмный горизонт, пытаясь различить корабли, издающие столь громкий звук.

Но ничего не могли разглядеть.

Пока Гимли не рассмеялся над их действиями и не указал вверх.

— Смотри не на воду, а в облака!

— Облака? — ошеломлённо переспросил Клей и поднял голову. И замер в изумлении.

Прямо над островом зависла исполинская махина! Своими размерами она превосходила даже флагман боевой эскадры Мадрида!

«Чёрт возьми, как местные вообще сумели поднять такую громадину в воздух!» — подумал Клей, осматривая небольшой островок, на котором они находились.

— А как он приземлится? Здесь же места совсем нет! — открыв род в изумлении, спросил Адмирал.

— Приземлится? А зачем? — расхохотался Гимли.

И только после его слов Клей заметил, как на носу летающего гиганта появилась одинокая фигура. Вместо того чтобы остановиться, она шагнула в пустоту и устремилась вниз, рассекая воздух.

— Чёрт возьми! — только и выдохнул Клей, когда в воздух взметнулись облако пыли и влажные комья песка. А прямо перед ними очутился высокий мужчина в доспехах и алом плаще за спиной.

— Пьянствуете? — спросил с улыбкой гость.

— Король Шурик! Вы как раз вовремя! — воскликнул Гимли, тут же протягивая своему предводителю кружку с вином. — Веселье в самом разгаре!

— Не желаете присоединиться? — нашёл в себе силы улыбнуться Клей.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Король Шурик и залпом осушил кружку. — С хорошими игроками отчего не выпить?!

Улыбка Клея стала шире.

Кажется, он был прав, не пойдя на поводу у «горячих голов». Даже сам Адмирал СИЛЬНО недооценил Спартанское Королевство.

Глава 4

Очнувшись ото сна, Клей тут же застонал. Голова болела нещадно! Определённо, последний бочонок с королевским сидром оказался лишним.

Однако не просто так Адмирал Барбаросса пробудился от сладкой дремоты. Его чуткий нос неожиданно уловил столь знакомый аромат.

Аромат, который парень уже и не надеялся застать в мире Системы.

«Этого попросту не может быть, — думал Клей, пытаясь разлепить веки, — Это галлюцинации с похмелья. Это точно галлюцинации!»

Но нет, даже продрав глаза, Клей понял, что запах так никуда и не пропал.

Свалившись со своей постели, Адмирал нашёл-таки у изголовья трость и, поднявшись на ноги, поплёлся прочь из своей каюты.

Стоило ему выйти в коридор, как он встретил точно так же страдающих от мощного похмелья матросов. Они все перебросились между собой понимающими взглядами и двинулись в сторону камбуза.

Где, к всеобщему шоку, кок вовсю уже заваривал кофе. Самый настоящий кофе!

— Мама, роди меня обратно, — со слезами на глазах произнёс Клей.