Лорд Системы 20

Пока следует озаботиться укреплением границ нашего региона, завершить военную реформу, сформировать новые королевские корпуса, а также интегрировать южные земли вокруг Парижа в Спартанское Королевство.

Вроде бы всё просто на словах, а на деле же… настоящая бюрократическая яма.

Королевская Канцелярия уже зашивается от обрушившейся на неё нагрузки, и пока непонятно, когда вообще получится вздохнуть с облегчением.

Озадачивать ещё больше своих подчинённых я не хочу — не все же им на кофе и сидре сидеть сутки напролёт! По этой же причине я и приказал сопровождавшей меня армии отступить на запад.

Мы уже достигли немалых успехов: прощупали зеленокожих в бою, захватили их стоянку, утащили за собой целое стадо тарахтелок, а также забрали пять сотен игроков и тележки, заполненные качанами капусты.

Этот пирог необходимо ещё пережевать, а не запихивать себе в глотку целиком, опасаясь подавиться.

А на это уйдёт немало времени.

* * *

— Я поздравляю вас с завершением «Королевской Охоты»! — восклицаю я.

Толпа авантюристов радостно оглашает ущелье своим рёвом. Аплодисменты эхом отражаются от стен двух крепостей, раз за разом проносясь над нами.

Я ощущаю себя словно в каком-то амфитеатре на сцене. Впрочем, это недалеко от истины.

— На сцену приглашаются авантюристы, занявшие первые десять мест! — произношу я, и под бурные овации ко мне поднимаются десять игроков.

Девять из десяти являются лидерами своих команд. «Дикий винегрет» и Ганновер, «Алая роза» и Хельга. Они были наиболее отличившимися, но это не значило, что и остальные команды сидели без дела. «Ежики в тумане», «Чукотская кракозябра», «Полный фуллхаус», «Лятучий Голландец», «Медовая ловушка», «Голова корована» и, конечно же, «Морда Сатаны» — также отличились в убийстве орков.

Казалось бы, их слаженная работа и сотрудничество между собой способствовали тому, что они забили за собой первые десять мест. Вот только одна переменная оказалась вне их расчётов.

Десятым игроком оказался самый обычный одиночка. Человек, который сумел без чьей-либо помощи достичь такого числа убитых орков, которого не смогли достичь команды авантюристов и в двадцать и более рыл.

Настоящий талант! Настоящий неограненный алмаз!

— Наконец, десятое место, одиннадцать убитых чатлан — авантюрист Явь! — огласил я, передавая шкатулку упомянутому игроку.

Мужчина выглядит как настоящий снайпер. Маскхалат на плечах, тканевая маска, скрывающая нижнюю половину лица, а также низкий капюшон, прячущий всё остальное. Только цепкие глаза ничем не прикрыты.

Явь молча принимает от меня награду и тихо встает на своё место. Что же такого я решил вручить авантюристам? То, что поможет им прожить чуть дольше в своём опасном деле!

А конкретно — высокоуровневые защитные амулеты, внушительная сумма Е-баллов, которых хватит, чтобы обновить снаряжение для каждого из членов команд, так помимо прочего ещё и возможность аудиенции у учёных Норы.

Зачем последнее? А всё просто — у кого хватит должной фантазии в деле убийства порождений Системы, как ни у прожженных авантюристов?

Многие артефакты Спарты были созданы по той лишь причине, что на кого-то налетало «озарение». Так и здесь, я давал высокоуровневым авантюристам возможность проявить себя и предложить ту или иную идею артефакта для наших учёных.

Получится? Превосходно! У игроков появится ещё один полезный инструмент! Нет? Ну, так выслушать идею — ещё не факт, что её возьмутся воплощать!

На этом квест Королевской Охоты подходит к концу. Внесшие наибольший вклад — награждены, все участники получили немаленькую сумму Е-баллов «за старания». Вот только никто и не думал расходиться. Почему?

Потому что вслед за завершением Королевской Охоты я сразу объявляю о начале нового квеста!

— А теперь момент, которого вы все так ждали! — сообщаю я!

Авантюристы быстро «ловят тишину», позволяя мне продолжить моё предложение.

— В последнем рейде вы все видели, что мы вернулись со спасёнными игроками из Междуречья, — начинаю я. — Каждый из вас видел их состояние. То, до какого состояния довели их орки.

Толпа недовольно гудит.

— Чатлане не считают нас равными себе! Для них мы примитивные животные, о которых можно спокойно вытирать свои ноги!

Ярость авантюристов неумолимо растёт с каждым вздохом. Уж они-то видели, что происходит в Междуречье. Они уже пролили орочью кровь, как и твари пролили кровь их товарищей.

О дружбе и мире между нашими расами можно и не мечтать. В ближайшее время так уж точно.

Но мне не нужна эта ярость только для битвы. С войной справятся и кадровые военные, которых в Спарте в избытке. Моя цель — направить этот запал в нужное русло. Авантюристам хватит сумасбродства начать новую охоту на орков.

И в этот раз я сомневаюсь, что всё пройдёт столь же гладко. Зеленокожие теперь знают о нас достаточно. Пройдёт время, и весь их вид будет проинформирован о «странных жестянках» на западной границе Междуречья.

Не будет больше типичного для гайзов высокомерия. Не станут они и действовать столь медлительно.

Авантюристы, оказавшись на чужой земле, не смогут выдержать натиск зелёной волны.

Но и сидеть без дела они не готовы. Не после Королевской Охоты, а также битвы у двух крепостей. Ведь, кто бы что ни говорил, но с большим риском следуют и столь же большие награды.

Те, кто смог убить орков, серьёзно выросли в уровнях. И это манит. Это заставляет рисковать своей головой.

Я готов предложить им альтернативу — куда менее опасную, но сулящую не менее желанную сумму Е-баллов.

— Целый регион людей оказался под пятой орков! Целый регион женщин и мужчин, которых держат в кандалах, кормят как скот, и то в лучшем случае, и у которых нет надежды на спасение! — рычу я. — Но её не было лишь до нашего появления! Мы можем это изменить! Это в наших силах!

Авантюристы затаив дыхание слушают мои следующие слова.

— Спарта. Своих. Не бросает! — рычу я. — Спасём этих людей! Мы дадим им дом, который они заслуживают! Мы дадим им то отношение, которого они заслуживают! Потому что мы люди! Потому что мы не какие-то варвары! Мы — люди! Мы — спартанцы!

И толпа отвечают мне рокотом, от которого содрагается всё ущелье.

Поздравляем! Вы выдали квест «Своих не бросаем»!

* * *

Боевая эскадра Пятиморья легла в дрейф. Адмирал Каспер приложился к подзорной трубе, с интересом разглядывая остров… который разительно отличался от того пустынного клочка земли, что встречал их несколько месяцев назад.