Лорд Системы 20

— Серьёзно они тут отстроились, этого не отнять, — фыркнул мужчина, изучая каменные стены нового полиса. От его взгляда не укрылись и дула пушек, которые сейчас смотрели в сторону моря.

Выходит, и у Спарты есть порох. Это неприятное открытие. Хотя наивно полагать, что раз у них есть летающие суда, то не будет и самого простого пороха.

Вопрос больше в том, насколько сильны их орудия? Превосходят ли они те, что стоят на вооружении фрегатов Пятиморья?

В этом Каспер серьёзно сомневался. Спартанское Королевство — это преимущественно сухопутная фракция. Зачем им вообще могут понадобиться мощные пушки? Для осады крепостей? Да и всё на этом!

Другое дело Пятиморье — их пушечное дело развивалось уже больше года! Не перечислить, сколько уже битв произошло на море, сколько фрегатов потонуло под невероятной огневой мощью Мадрида!

И сколько полисов и городов уже успел захватить их морской десант…

— Похоже, Спарта выслала нам встречную делегацию, — заметил помощник Адмирала, указывая на галеру, покинувшую порт полиса и двинувшуюся в сторону замершей эскадры.

Ещё одно неприятное открытие. Галеры. Каспер был уверен, что моряки из спартанцев неважные, раз они ходят на драккарах по морю.

Но, похоже, их прогнозы оказались слишком оптимистичными. Впрочем, и плевать!

Галеры — это не фрегаты! Даже сейчас Адмирал был уверен, что в случае морского боя их эскадра сметёт всё с этого островка без особых проблем.

Вопрос лишь в том, сколько ещё козырей припрятало Спартанское Королевство. Пушки, порох, летающие суда, галеры.

Где заканчивается этот поток сюрпризов?

— Стоит ли нам открыть огонь по галере, господин Адмирал? — осведомился помощник. Он знал о цели их путешествия на восток. В трюмах «торговых» судов уже ждал своего часа морской десант.

Один только сигнал и Пятиморье покажет своему соседу всю свою боевую мощь.

Но Каспер сдержался. Не стал пороть горячку. Не сейчас. Не так быстро. Вместо этого он оскалился и с весельем в глазах посмотрел на своего собеседника.

— Не надо спешить, мой друг, — хмыкнул Адмирал Пятиморья. — Зачем сразу переходить к делу? Для начала нужно всё разведать. Прощупать всё то, что может нам предложить Спарта. Они для этого даже целый полис отстроили! Будет жалко уничтожать его… сразу же. Ты так не считаешь?

Помощник ответил понимающей улыбкой.

После этого Каспер отдал приказ своим морякам спокойно дождаться встречающую делегацию.

Их фрегаты ещё обрушат огненный смерч на торговую факторию. Но это будет не сегодня…

* * *

— Пейзажи тут не сказать, чтоб прям красочные, — улыбается Алиса, спускаясь по откинутому мостку.

— Увы, поле боя ещё не убрано до конца, — подаю я ладонь супруге, и она с довольным блеском в глазах её принимает.

Следует лёгкий прыжок, и вот девушка уже оказывается в моих объятиях.

— Опять ушёл на свою войну, — возмущённо бурчит эта егоза после короткого поцелуя. — А потом сразу же ушёл на вторую! Мы, знаешь ли, тоже не железные!

— Виноват по всем статьям, — смеюсь я. — Но что я могу поделать?

— Передать все дела подчинённым и хотя бы месяцок пожить в собственном дворце? — закатывает глаза Алиса.

— Хорошо, как закончу со всем здесь, возьму небольшой «отпуск», — едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться во весь голос, отвечаю я.

Алиса смотрит на меня с явным подозрением. Неужто не верит, что у меня найдётся время для «отпуска»? Хотя да, тут даже я не мог дать никаких гарантий. Впрочем, девушка снова расплывается в ухмылке, явно довольная моим ответом.

— Вот так-то лучше! А то Геля уже доканала нас всех своим брюзжанием и ворчанием!

— Геля? — удивлённо вскидываю я брови. — Ты уверена, что не Хрюша?

Чтобы наша «истинная леди» да бурчала себе под нос? Такого просто быть не может.

— Ну, как бухтит, — смеётся Алиса. — Скорее стреляет своими колкостями, как из пулемёта. Даже гвардия уже перемещается на цыпочках когда она появляется на горизонте.

Эх, кажется, я и вправду здесь засиделся, на востоке. Сначала гонка со временем против Парижа, после чего оперативная высадка у двух крепостей, а как вишенка на торте ещё и марш на границе Междуречья.

Практически месяц ушёл в никуда. Хотя как в никуда? За столь короткий срок Спартанское Королевство не только до конца объединило свой регион, но ещё и укрепило восточный рубеж, тем самым избавляясь от угрозы возможного нашествия орков. Да, атаки могут последовать с этого направления, я в этом не сомневался, но благодаря крепости нам удастся их купировать.

Всяко лучше сражаться у каменных стен, нежели рыскать по лесам, горам и лугам в поисках клыкастых тварей.

Та же Алиса не просто так прибыла к крепости в сопровождении целой вереницы дирижаблей. Нашей границе требовалась существенная модернизация. Военные инженеры теперь смогут заняться своим любимым делом — оснащением каждого уголка страшными и эффективными «вундерваффе»!

Картечницы, пушки, минные поля, баллисты и катапульты. В скором времени к ним добавятся и мантелеты с энергетическими куполами.

Ловелас уже взялся за работу над защитными артефактами. Хоть его гордыня сейчас и не позволяла ему бояться за что-то большее, но это вопрос времени. Тем более что нашей армии явно не помешает несколько энергетических куполов на каждый королевский корпус.

Особенно учитывая то, что энергетических кристаллов у нас в избытке, рунологам не составит труда создать куда более дешёвый, хоть и не столь мощный артефакт.

При мысли о крепости, оснащённой энергетическими куполами и мантелетами для стрелков, я невольно расплываюсь в оскале. Тут даже жуткие орочьи рогатки не спасут! Ну да, вы запульнули своих собратьев в воздух! И что дальше?

Они тут же разобьют свои физиономи о кромку защитного купола!

И это только начало! Нора активно расширяется. С добавлением в её состав рунологов мы получим качественный скачок во всех наших отраслях. Новые станки, новые печи, новые артефакты… всё это потечёт рекой к рядовым игрокам Спартанского Королевства!

Прошла целая эпоха смуты. Мы одолели всех врагов на территории своего региона. Мы зубами вырвали своё место в мире Системы.

Это ещё не значит, что можно расслабиться и почивать на своих лаврах. Система отчётливо дала понять, что выход из региона — это только начало нашего пути, а не его конец.

Сможем ли мы сдержать голодные взгляды наших соседей? Сумеем ли выстоять под их натиском?

Пятиморье на западе, клыкастые варвары на востоке. Ещё неизвестно, что таит в себе север и юг. Какие ещё расы нам повстречаются? Так же они могущественны, как и орки, или превосходят их на целую голову? Встретим ли мы те древние цивилизации, что существуют в мире Системы далеко не одно тысячелетие?