Лорд Системы 3
Шрифт:
И Хищник, как мог, боролся со скукой. Он не убивал сразу, он преследовал, запугивал, пытал. Наслаждался страхом.
Когда барьер между локациями пал, и убийца забрал жизнь у высокоуровневого игрока. Когда поток опыта снова хлынул к нему, доставляя почти физическое удовольствие, Хищник понял — он снова счастлив.
— Вы полагаете, что для него это всё игра? — с удивлением спрашиваю я.
— Именно так. Охота, испытание, борьба со скукой и вызов его навыкам, — кивает Сквидвард. — Он таким образом развлекается и поднимает собственную самооценку.
—
— Боюсь, что он, выйдя на ваших людей, невольно включит и их в список своих целей, — виновато опускает голову собеседник. — Невольно мы привели к вам угрозу. Ведь ваша фракция выглядит куда заманчивее нас, совершенно неспособных противостоять его силе и страху перед ней.
И здесь он абсолютно прав.
Изнывай я от скуки, то что бы я выбрал? Группу совсем беспомощных «барашков», которые могут и сами по себе умереть, даже без моих усилий? Или же новое поселение, в котором жертвы могут сопротивляться. Где убивать интереснее, веселее, где появится щекочущий нервы азарт?
Очевидно, что этот убийца не отпустит нас теперь. Ведь группа Сквидварда и так никуда не денется.
А вот Спарта похожа на сочный и манящий кусок мяса, который так и ждёт, как в него вцепится зубами неизвестный нам противник.
И это стоит учитывать. Разойдёмся ли мы миром с этим неизвестным противником?
Очень маловероятно. После смерти Щуплого мы уже не сможем сосуществовать. Его убийство нельзя считать недоразумением или самообороной. Так что за него обязательно последует наказание. Око за око, зуб за зуб.
А поскольку наш враг думает только об удовлетворении своих желаний, наше противостояние не окончится, пока одна из сторон не сдохнет.
Определившись с этим, я вновь обращаюсь к Сквидварду, который терпеливо ожидает моего вердикта.
— Хорошо, с этим психом разобрались, — киваю. — Как вы планируете жить дальше? Вы упомянули протекторат с моей стороны?
— Мы лишь ищем убежища и лучшей жизни, — вздыхает собеседник. Многих из людей, которые пришли со мной, убивали не раз и не два. Они не готовы к жизни в новом мире. Не способны бороться с ним, как это делают более успешные игроки. Мы просто маленькие люди, ничего более,
— Каждый из нас отчасти герой из «Шинели», — едва заметно улыбаюсь я.
На мгновение перед глазами предстали школьные годы, мирная жизнь, Земля. Хах, как легко оказалось впасть в ностальгию.
— Понимаю, о чём вы, — вежливо улыбается мужчина.
— Я могу понять ваше стремление найти безопасный дом, — говорю уже твёрдо, — Но и вы поймите меня. Как Лорд поселения, я обязан заботиться о СВОИХ людях. И только о них.
Интонацией я выделяю последнее предложение, четко давая понять мои условия собеседнику. На что он задумчиво кивает головой.
— Мы можем это обсудить между собой? — уточняет он.
— Только поспешите, — предупреждаю я. Оставаться здесь небезопасно.
Если слова Сквидварда хоть отчасти верны, вправду ли убийца от нас сбежал?
Зачем ему это, чтобы потерять след? Нет, он определённо попытается выследить местоположение нашего места жительства. И помешать ему в этом
мы не сможем.Между тем Сквидвард отходит к остальным собравшимся. Следуют скоротечные переговоры; кто-то спорит, явно недовольный предоставленным выбором.
Однако, спасение утопающих — дело самих утопающих, и им придётся пожертвовать чем-либо, чтобы получить защиту от маньяка. В нашей ситуации это их независимость.
Проходит пять минут, и ко мне вновь подходит Сквидвард.
— Мы готовы встать под ваше руководство, Лорд Шурик, — произносит он, — Надеюсь, вы со всей серьёзностью отнесётесь к нашей просьбе. Мы лишь желаем тихой жизни, и ничего более.
— Вы понимаете, что порой для этого вам придётся сражаться? — уточняю я.
— Понимаем и принимаем. Но и вы не бросайте нас, как пушечное мясо, на своих врагов. Это всё, на что мы можем рассчитывать, — Сквидвард склоняет голову.
Я серьёзно киваю.
— Лёгкой жизни не обещаю, но справедливость, как её понимаю я, вам гарантирую. А также пищу, жильё и безопасность, не меньшую, чем себе самому.
Игрок Сквидвард становится рабом поселения Спарта.
Сквидвард и ещё девять игроков становятся частью Спарты. Неожиданный улов, как на это ни посмотри.
— Лорд Шурик, позволите помочь? — мужчина указывает на бледного Третьего.
— Вы — врач? — интересуюсь у него.
То, как держится этот мужчина с откровенно комичной внешностью вызывает невольное уважение, и я в ответ тоже обращаюсь к нему на «вы».
Теперь, когда мы определили наши отношения подчинённый-начальник, можно не беспокоиться о потенциальной угрозе со стороны собравшихся игроков.
В чём Система действительно поражает, так это в том, как благодаря ей может меняться взаимодействие между людьми. Ещё минуту назад они были для меня чужаками, потенциальной опасностью, хоть и незначительной, а также добычей.
А теперь это мои люди, чьи потребности действительно важны для меня, и защиту которых я должен обеспечить. Было бы так просто и на Земле.
— Я нейрохирург. И, хотя мой профиль несколько иной, основу и базис преподают всем.
— чуть улыбается Сквидвард. — Мне не составит труда наложить правильную тугую повязку на вашего парня. Может, и ещё чем-то смогу поспособствовать улучшению его состояния.
Он явно доволен тем, что не совсем обуза в сложившейся ситуации и хотя бы отчасти может отплатить мне за своё спасение. Разумный подход.
— Хорошо, надеюсь на ваши навыки. И ещё, возьмите это, — я передаю ему заживляющую мазь, после чего мужчина воодушевлённо качает головой.
— Пути твои неисповедимы, — хмыкает он и приседает возле Третьего, намётанным глазом определяя степень его ранения, — Так-так-так, посмотрим, что у вас, голубчик…
В это же время со стороны тропы раздаётся громкий топот.
Я, Колька и Малой с Русом, на всякий случай готовимся отразить атаку, но наши опасения не сбываются.
Из-за кустарников возникает фигура Майора, следом за ним и остальных бойцов фаланги. К нам пришло подкрепление. Как раз вовремя…
Собрать всех в колонну и выступить в сторону Спарты не составляет много времени.