Лорд Стужа и Я

Я прикрыла глаза, шумно втянула в лёгкие воздух, чтобы справиться отчаянием, и встала на ноги.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – обнадёжила рефлекта и поставила его на журнальный столик.

В конце концов, мне от стихий упала огромная милость, и дракон не виноват, что у него в моём лице появилось такое непутёвое энергетическое отражение. Я достала из сумки кулёк с пирожками, развернула и положила перед Решем. Может, он и обычной пищей пока удовлетворится?

Но нет!

– Фу, несъедобное, – сообщил Реш, деловито потроша пирожки и закидывая в зубастую пасть выловленные из начинки кусочки яйца и почек.

Тётя сделала несколько видов пирожков: с луком и почками, с капустой и яйцом, с картошкой и грибами и сладкие с яблоком. Я успела спасти лишь один и быстро съела его всухомятку. А вообще-то в жилище управляющей имелась маленькая кухня со «знойным» шкафом и «студёным» ларем – артефакты носили названия в честь дома создателей. Надо будет сходить в магазин и купить каких-нибудь продуктов, чтобы не голодать, если на обед не попала.

Кроме кухни здесь был и небольшой санузел с унитазом, раковиной и душевой кабиной, а ещё спальня с маленьким окном, располагавшимся под потолком, узкой кроватью, шкафом и креслом, стоящим возле невысокого столика. Правда, шторами и всякими другими предметами, типа ковра на деревянном полу, управляющих не обеспечивали. Стены были выкрашены простой светло-бежевой краской, а вместо люстры с потолка свисал голый магический осветитель. Кабинет – он же квадратная прихожая – вообще окон не имел, поэтому осветителей в нём было аж три: над стеллажами, над рабочим столом и над входом.

Но всё это не страшно. Надо признать, что если бы я собиралась тут жить, можно было бы сделать ремонт, создать уют и радоваться отдельной квартире. Но так как я вынашивала противоположные планы, радоваться отдельной жилплощади получалось и без уюта с ремонтом.

Пока я доедала пирожок, Реш уже набил живот и рухнул спать прямо на столе. Я перенесла его на не застеленную бельём кровать и накрыла покрывалом. Сама бы я тоже с удовольствием прилегла, но дел у меня ещё было невпроворот. Предстояло разложить свои вещи, наклеить объявления на двери комнат и ещё раз почитать конспект лекции Лоты. Зарисовать схему расстановки артефактов, сходить в столовую на ужин (она находится в отдельном здании) вернуться в главный корпус в библиотеку и взять всё необходимое для учёбы. А ещё в магазин успеть! К счастью, на территории академии он имелся. Один, но универсальный – купить можно всё необходимое.

Я быстро приняла душ – он взбодрил. Надела домашний костюм: линялую тунику в мелкий цветочек, однотонные короткие узкие брюки и принялась за дела.

Раскладывая вещи и заправляя кровать найденным в шкафу чистым бельём, я думала о Стуже. Гад выглядел опасным, даже когда ничего не делал. С какой бы стороны к нему подступиться? О том, чтобы просто поговорить и попросить, не могло идти и речи. У него такой холодный взгляд! Так и читается: «Даже не думай в мою сторону! Заморожу». Но как управляющая техническим персоналом я имею возможность заходить в комнаты студентов. Есть надежда найти там что-нибудь запрещённое в академии и обменять своё молчание на снятие печати.

Но это совсем призрачный шанс. Что я могу у него найти? Даже в голову ничего не приходило. А есть ещё вариант стать для него полезной и незаменимой. К примеру, опоздает он с заявкой, а уборка срочно нужна. А я возьми да и сделай Стуже исключение из правил за небольшую услугу.

Эх, мечты!..

Пока занималась бытовухой, время пролетело. Глянула на круглые настенные часы – четыре часа! Схватила листки с объявлениями и выскочила в коридор. А вот там и поняла, что нельзя витать в облаках! Домашний костюм, который я не удосужилась сменить, был вполне целомудренным – всё, что нужно, прикрывал и вульгарно мои формы не обтягивал, потому что я любила свободные вещи и купила его на пару размеров больше, чем надо. Но при всех своих достоинствах он оставался домашней одеждой скромной жительницы Остаточного витка, а жители общежития пятого курса, как раз возвращавшиеся с занятий, – это одарённые детишки богатых магов. В холле их собралось человек десять. И все уставились на меня как на монстра из демоновой бездны. Девушки – с брезгливым недоумением. С хищным оскалом – двое из парней. Кто-то обидно смеялся, а кто-то смотрел с возмущением.

– Это что ещё за явление домовушки народу? – насмешливо протянул высокий худой парень с волосами цвета грязи и большим мясистым носом – явно из дома Распутье.

– Вызовите кто-нибудь ректора, пусть очистят общежитие от беглой сущности, – брезгливо сморщив точёный носик, распорядилась платиновая блондинка и оглядела собравшихся надменным взглядом, будто все они её прислуга.

Эта наверняка из дома Стужи – так и хотелось при взгляде на неё зябко передёрнуть плечами.

– Да чего ты, Мэд? Иди куда шла. Это, наверное, на наш вызов птичка прилетела, – расплывшись в неприятной хищной улыбке, наехал на блондинку плечистый парень с длинной русой косой.

Как жаль, что не все Оттепель такие, как мэтр.

Но с меня было достаточно. Пришла пора это безобразие заканчивать, поэтому я сжала объявления крепче и бесстрашно шагнула к толпе в холл.

– Добрый день, студенты! – сказала я тоном мэтра, которым он говорил с персоналом госпиталя на ежедневной утренней пятиминутке. В отличие от него, мой голос немного дрожал, но я всё равно молодец – не заикалась. – Я новая управляющая техническим персоналом вашего общежития. Меня зовут Шерилин Зной. Очень хорошо, что я вас встретила – меньше придётся ходить по комнатам. Быстренько назовите мне номера ваших, и я отмечу, что вы ознакомились с правилами.

Блондинка побледнела ещё сильнее, и, клянусь, вокруг неё будто снежинки закружились!

– Какое вопиющее бесстыдство! – воскликнула её подружка, по внешности которой принадлежность к Великому дому определить не представлялось возможным.

Такое встречалось достаточно часто и говорило о том, что маг родился практически без силы. Или кто-то из его предков принадлежал к другому Великому дому. Кстати, вот Стужа не блондин наверняка именно по причине наследственности. В то, что у будущего главы проблемы с потенциалом, верилось с трудом.

– Неслыханная распущенность! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? С каких задворок дома Зной ты выползла? – очнулась от шока и ледышка.

Вот тогда я и осознала, что действительно допустила оплошность. Выйти к незнакомым людям, относящимся к высшим слоям общества, в домашнем – это всё равно что прийти в театр в купальном костюме. У меня аж в глазах потемнело от стыда и язык прилип к нёбу. Умом я понимала, что надо делать вид, будто всё в порядке. Можно даже заявить, что они все отстали от прогресса и в моём внешнем виде нет ничего неприличного, но я не могла вымолвить ни слова. И тут…

– Что тут у вас? Мэделин, ты сейчас похожа на замороженную курицу, – раздался за моей спиной печально знакомый голос.

Кошмар! Скандал привлёк Саверина Стужу в холл, и теперь мне точно придёт конец. Кто знает, что он сделает за оскорбление взора аристократов неподобающим видом? Может и второе клеймо влепить.

– Ты не поверишь, кузен, но эта замухрышка утверждает, что наша новая управляющая! – капризно проканючила противная ледышка. – Она ещё и хамка к тому же. Я иду к ректору – хочу, чтобы её ноги в общежитии не было через час.

Ну всё, прощайте отдельные апартаменты! Интересно, где живут подавальщицы? Зря только вещи раскладывала. Настроение стремилось к нулю, зато досада вернула ясность глазам и даже возможность огрызаться, но…

– Не идёшь! – к моему великому удивлению рявкнул Стужа на кузину. – Ты берёшь инструкцию и отправляешься к себе. Внимательно её изучаешь и исполняешь. Меня задолбали ваши вечные капризы! Я хочу порядок в своей комнате, и всё. Я ясно выражаюсь, Мэделин Стужа?

Ледяная зазнайка и её подружка вмиг как будто стали меньше ростом, а вот парни отреагировали по-разному: кто-то ухмылялся, кто-то пожимал плечами, кто-то удивлённо поднял брови. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с моим. Я была поражена до глубины души. А Стужа на этом не остановился. Он вытащил у меня из ослабевших рук стопку объявлений и принялся раздавать студентам.