Лорд

— Это поможет? — девушка с непонятной надеждой посмотрела мне в глаза.

— Да, очень поможет. Маша, я даже не знаю, как тебя отблагодарить за такую отличную новость, — улыбнулся я ей.

— Ой, скажешь тоже, — ушки собеседницы предательски заалели, выдавая её смущение. Видно, что к чужому вниманию она не привычная. — Ничего ещё не известно. Может, дуб тот уже сгорел от молнии. Или тот мужчина в чём-то ошибся. Или не найдём его.

— Найдём, такой старый дуб существует. Рядом с ним мировые каналы маны совсем другие, по ним даже можно пройти до источника. И пусть дерева там не будет, сгорело или сгнило, но источник никуда не денется.

— Местные, небось, тоже про дуб знают, — добавил старик, который всё это время молча слушал рассказ внучки. — Вот только опасно у них расспрашивать о нём. А ну как потом сдадут нас или сообщат тем, кто сдаст? Мы ж, как понимаю, возле дуба поселимся?

Я отметил про себя его «мы» и кивнул:

— Да. И не просто поселимся, а создадим там просторный лагерь для, м-м, возможно, сотен, эм-м, человек.

Заминки вызвали у обоих знакомых подозрительные взгляды, но к счастью не вопросы. А то пришлось бы сообщать, что я сам не уверен в расовой принадлежности будущих воинов, которых стану призывать. Всё же, магическая матрица у меня сырая и сильно не доделанная. Ну не успел я пройти все этапы для её полноценной работы. Помешали несколько ублюдков, чтоб им пусто было. И потому особого выбора у меня не будет. Остаётся верить, что в лесной чаще в мире людей очаг не станет призывать демонов, нежить и нечисть. От таких подчинённых я сам откажусь. А то ведь те же инферналы легко прикончат меня, чтобы занять место предводителя. И потом такое устроят в этом мире, что боги строго спросят с моей души за такой просчёт. Да и нежить в качестве солдат меня полностью не устраивает, если только использовать небольшие отряды в составе армии из нормальных существ — людей, эльфов, зверолюдей и так далее. Насчёт астральных воинов и рабочих, в том числе и элементалей с големами, пока не знаю что решу, если матрица предложит «строить» их. Как солдаты они выше всяческих похвал для сражений в этом мире. Особенно бесплотные духи. Из простого не зачарованного оружия их не убить и даже не нанести лёгкого повреждения. Но с ними, в свою очередь, могут возникнуть серьёзные сложности в общении. Недаром считаются не от мира сего все те, кто общается с духами и чуть ли не живёт в Астрале. Вот големы мне пригодятся, главное, чтобы были те, кто станет их поводырём. Самому мне не разорваться на части. Или пусть обладают каким-нибудь зачатком разума, такого, как у дрессированных и обученных животных, как у собак и слонов. Эти два вида наиболее полно сотрудничают с людьми и прочими разумными, не предадут и не набросятся в ярости на своих хозяев просто так. Вот и големы мне нужны такие же.

Ну, а если не выйдет с воинами из Очага, то придётся подбирать местных жителей под свою руку. Желательно тех, кто успел потерять близких, но точно не фанатиков и сгоревших внутри, живущих лишь на одном желании мести. Их вооружать зачарованным оружием, амулетами, ставить поводырями големов.

«Вот и готов начерно план», — подумал я и сказал вслух. — Ну что, поехали искать наш дуб?

На следующий день мы переправились через Западную Двину и лесными дорогами пошли на юг. Ещё день спустя, волей-неволей, пришлось сместиться западнее, так как с телегами и лошадьми по лесной чаще, балкам и оврагам было идти просто невозможно. Потом опять форсировали новую реку, но гораздо меньше Двины и вскоре упёрлись в болото. Из-за него наш отряд вновь сместился на запад и неожиданно оказался совсем рядом с главной дорогой Полоцк-Лепель.

— У-у, нехристи, чтоб вас приподняло да прихлопнуло, — сквозь зубы прошипел Прохор, наблюдая за бесконечной вереницей пыльной вражеской пехоты. — Студент, а ты можешь их заколдовать, а? Порчу там навести, проклясть?

— Порчу? — переспросил я, на секунду задумался и подтвердил. — Пожалуй, что и смогу. Точнее, могу попытаться, а так… Уж как выйдет.

— Что нужно?

— Самое главное — несколько немцев…

Самый главный «ингредиент» сам пришёл нам в руки, точнее, приехал. Случилось это через час с небольшим после того, как мы повернули прочь от главной дороги, решив двигаться по лесной грунтовке, что шла почти параллельно главной. И вот тут мы и повстречались с немецким мотоциклом и грузовиком, которые двигались навстречу.

— Вот же черти немытые, — сплюнул старик, натягивая поводья и останавливая лошадь. — Студент…

— Зови меня Киррлис.

— Лады. Киррлис, ты же хотел найти немного немцев, так? Эти тебе сгодятся?

— Сгодятся. Но нужно посмотреть, сколько их там. И если что, то действуй сразу, без раздумий. Бей так, чтобы с одного удара падали и не могли оружие применить.

— Это я за ради бога, только мигни.

— Хальт! — заорал мотоциклист-пулемётчик, когда трёхколёсный аппарат замер в десяти метрах перед нами. Вроде бы это слово означает приказ остановиться. Если так, то он пьяный или слепой? Стоим же и так.

В мотоцикле было двое, ещё пятеро вышли из машины.

«Семеро, в принципе, должен справиться», — подумал я и стал зачитывать фразу-ключ для активации заклинания. Для подобных случаев у меня были заготовлены чары прострации: попавший под них секунд десять не понимал кто он, где находится и что происходит вокруг. Магия била по площади, и было неважно, сколько и каких целей под неё попадёт. Разве что, у них будет хорошая природная сопротивляемость к ментальным атакам или защитные амулеты. Кстати сказать, у моих спутников амулетов не было, но я поставил на них магические метки для защиты от дружественных ударов. Метки, правда, необходимо обновлять каждый день. Но это меньшая из моих проблем.

Немцы по-хозяйски окружили первую телегу, на которой мы сидели втроём. Четверо тут же стали потрошить узлы и сумки, один стал что-то кричать на жутко корявом русском языке, который я не понимал. Ещё двое уставились сальными взглядами на Машу, которая от такого внимания страшно побелела. Эту парочку я понимал хорошо. Никакой мужчина не пройдёт мимо и хотя бы украдкой не глянет на такую красавицу. Ритуал с передачей жизненных сил сработал так, как я сам не ожидал. Заклинание не только вылечило смертельно раненую девушку, но и убрало все болезни и патологии, развило организм до состояния идеального, каким он и должен был быть в её возрасте. А это подтянутая фигура, крупная высокая грудь, стройные ножки и крутые бёдра с тонкой талией, гладкая шелковистая кожа. Лицом она и так удалась при рождении. Ещё чуть-чуть подправить косметической магией и можно ей идти хоть в свиту к какой-нибудь герцогине. Ко всем этим внешним данным Маша всю дорогу старательно следила собой и одеждой. И сейчас ей это могло аукнуться.

— Идара нохи чат! — резко выкрикнул я, активируя заклинание, и тут же ударил кулаком в переносицу ближайшего немца.

— Хэк! — хэкнул старик, быстро сориентировавшись в происходящем. — На-а!

Немцы под влиянием ментальных чар шатались на месте и невидяще лупали глазами, словно оказались в кромешной темноте на палубе корабля во время шторма, да ещё после тяжёлой работы, отнявшей у них все силы. Справиться с такими в шесть рук — девушка не осталась в стороне и приняла активное участие в избиении врагов — оказалось легче лёгкого.

— Смотри за ними, я туда! — крикнул я Прохору и побежал к грузовику, чтобы удостовериться в отсутствии в нём врагов. К счастью, в машине не было не единой живой души.

Связав оглушённых противников и по-быстрому обыскав вражеский транспорт на наличие трофеев, мы погнали лошадей прямиком в лес. У Прохора руки так и чесались запалить машину с мотоциклом, но я запретил, пояснив, что дым рядом с главной дорогой обеспокоит врагов, и те пошлют сюда разведку. Бегать же от местных егерей мне не хотелось. Тем более что придётся бросать телеги со всем добром и пленниками, если те сядут нам на хвост.

«Вообще, зря я наговаривал на свою удачу. Не так уж она и ленива, и вполне работает, когда нужно», — так думал я, трясясь на телеге, которой управляла Машка. Мысли были связаны с последними событиями: стал искать сведения по источнику магии — нашёл, осталось проверить; без происшествий вышел с товарищами в примерный район, где может быть источник; понадобились жертвы для ритуала проклятья — быстро нашлись.

Вскоре мы наткнулись на подходящую для ритуала поляну. Мычащих немцев без всякой жалости мы с Прохором скинули с телег на землю. Ещё я взял из наших запасов маленький мешочек пшена и два котелка. Они мне понадобятся для ритуала. Потом я приказал старику уйти вместе с девушкой подальше от поляны и увести с собой телеги с лошадьми. Особо предупредил, чтобы ни он сам, ни его внучка (к слову, почему-то она звала его дядькой, а не дедом) не вздумали подсматривать за моей работой. Мне это было нужно не потому, что их взгляды могли как-то помешать. Дело было совсем в другом, в том, что будущий ритуал очень «грязный». Даже я сам не уверен, что смогу его правильно и до конца провести, а не брошу на середине, забрав лишь малую часть того, что он может предоставить. И ещё не уверен, что мои спутники не бросят меня, когда увидят то, что я сделаю с нашими пленниками. Не пострадай моё тонкое тело мага, то справился бы с проклятьем куда как более эффективно. Не пришлось бы прибегать к костылям вроде ритуалов с жертвоприношением. Но, что теперь жалеть? Случившегося не вернёшь назад.

Прохор, вроде бы, проникся моим словами и пообещал костьми лечь, но остановить девчонку, если та полезет в окрестности полянки. А сам тем более не станет нарушать мои указания.

Подождав, пока телеги скроются среди деревьев, я занялся немцами. Те к этому моменту уже слабо шевелились. В этом роль сыграло то, что путы так туго перетянули им руки и ноги, что на данный момент без серьёзного лечения они их лишаться. Ну, и страх. Это чувство делает из самого крепкого силача слабую женщину, способную лишь лить слёзы и умолять о прощении. А немцы мне попались далеко не из носителей стойкого духа. Обычно грабители, насильники и палачи теряют силу воли и дух, когда сами попадают на место своих жертв.