Лорды не дремлют
Шрифт:
«Пожелай – пожелай – пожелай – пожелай».
«Пожелай».
Лорд Дормагаст поставил свечу на столик и раскинул руки в ритуальном жесте. Низ его живота был испачкан в крови и семени. Глаза горели фанатичным огнем.
– Я….
Кларисса вдруг увидела, как серебристая змейка скользнула по его горлу.
– …желаю… аргх…
Культист распахнул глаза и схватился за горло, царапая его скрюченными пальцами. Но амулет впивался все глубже, перерезая ткани. Отделяя голову от тела.
– Багрового демона в задницу всем гнусным культистам, вот что ты желаешь, – пробормотала Кларисса.
Труп
Ее все еще трясло, тело болело после пережитого, связанные руки и ноги затекли и не слушались. Кларисса кое-как села на столе и взглянула на труп Дормагаста – хоть какая-то радость. Главный культист наконец-то сдох!
Но это было еще не все. В подвале появился какой-то тихий шум. Дознавательница поняла, что пол дрожит, с потолка сыплется песок и куски штукатурки. Казалось, замок начал разваливаться после противоестественного ритуала, нарушающего законы мироздания.
Поднявшись на ноги, Кларисса схватила со столика связку амулетов и надела их на шею. Потянулась к балахону Дормагаста, но брезгливо отдернула руку: лучше взять обрывки платья, чем рядиться в культиста.
А лучше всего – вообще ничего не делать, просто убраться отсюда побыстрее! Потому что колонны и стены дрожат все сильнее. Но куда? Кларисса не представляла, где выход из этого подвала. Уже в двух шагах от пентаграммы все тонуло во мраке.
Она потянулась взять свечку с пола, но не успела – ритуальная пентаграмма вспыхнула, и Клариссу швырнуло к ближайшей колонне. Дознавательнице чудом удалось выставить вперед руки и не впечататься в камень носом. Но удар оказался слишком сильным – она не смогла удержать равновесие и свалилась на холодный вздрагивающий камень.
Кое-как поднялась, цепляясь за колонну… и сзади послышались тяжелые шаги. Медленные и неотвратимые, как крошащийся на голову королевский замок.
Дознавательница обернулась.
Она знала, для чего проводится ритуал, и примерно представляла, что увидит. Подумала даже, что сегодня это событие даже не слишком-то выбивается из общего ряда.
Но зрелище все равно оказалось слишком впечатляющим! Кларисса попятилась, бормоча:
– Багровому демону в…
И низкий, глубокий голос ответил:
– МОЖЕТ ХВАТИТЬ ОТПРАВЛЯТЬ ВСЕХ ПОДРЯД КО МНЕ В ЗАДНИЦУ?!
Эпилог
Крылатый Король
Пока Принцесска умирал у меня на руках, лорд Дормагаст похитил Клариссу. Он ударил ее по голове и утащил в логово культистов. Бедняжка даже не закричала. Когда я подумал, что она слишком долго ищет кристалл, было уже поздно.
Я ощутил сильнейший всплеск демонической силы и едва не потерял сознание. А потом услышал, как королевский замок разваливается на куски.
И все сразу стало понятно.
Какими же мы были идиотами! Оба – и я, и Принцесска. Я проклинал себя за то, что додумался отправить Клариссу на это задание и не вычислил культистов сразу. За то, что потерял счет времени и не бросился искать ее сразу, когда еще можно было помочь.
А
еще – за то, что не смог почувствовать призраки жизни в заваленном камнями подвале.Принцесска же просто хотел умереть. Я сидел возле него почти сутки, и его сердце останавливалось дважды. Один раз – когда я побежал к завалам и оставил рядом с ним Рагона Арического, и второй – вскоре после того, как Златовласка явился с новостью, что они нашли труп Старого Короля. Я даже обрадоваться не успел, как пришлось снова вытаскивать с того света Принцесску! Который вознамерился отправиться туда вслед за своей клятвой. Но обошлось.
Завалы разбирали два дня. Жертвы были, были и раненые, но не так много, как ожидалось. Большинство успело покинуть замок до того, как он окончательно развалился.
Я не хотел улетать, пока не найдут Клариссу. Мелли все время рыдала, а Принцесска погружался в тяжелое, вязкое отчаяние – винил себя. Я кричал, чтобы он не вздумал снимать ответственность с культистов – но разве я мог заставить замолчать свой собственный внутренний голос, шептавший, что это я должен был беречь дочь?
На третий день, когда раскопали подвал, выяснилось, что Клариссы там нет, зато обнаружился труп Гарденвуда с полуотрезанной головой.
Изо рта у него вытащили клочок бумаги. На одной стороне значился ритуал культистов, а на второй – почти неразборчивая запись:
«…багр демон потолок падает уходим портал свяжусь кларисса»
Я тут же почувствовал себя лучше. Мы с Мелли решили спуститься в подвал и увидеть все своими глазами.
Принцесска был еще очень слаб, но рвался с нами. Разговаривать он не мог и общался с помощью блокнота. Я подозревал, что у него это теперь надолго. Одно дело – остановить кровь и закрыть рану, и совсем другое – собрать и восстановить все поврежденные ткани.
Мы бродили по кое-как расчищенным подземным развалинам, восстанавливая цепь событий по мелким деталям, пятнам крови и следам чар: вот тут была пентаграмма, здесь лежала привязанная Кларисса, сюда Дормагаст бросил ее одежду, чтобы доделать начатое пять лет назад.
Тут Мелли всхлипнула, зажав рот рукой, а Принцесска молча – теперь у него все было «молча»! – почернел от горя. Я положил руку ему на плечо, а дочку погладил по голове.
Принцесска достал из кармана камзола блокнот с карандашом и что-то там написал. Он пользовался одним из блокнотов Клариссы – Мелли успела забрать из падающего замка вещи.
«Если бы я только знал…»
– Нет, Принцесска, ты бы все равно ничего не сделал, – фыркнул я. – Даже если бы ты смог наплевать на клятву верности и обратить этот меч против Старого Короля, в чем я лично сомневаюсь… что ж, я больше никогда не повернулся бы к тебе спиной.
Принцесска отшатнулся и чуть не свалился. Его, кажется, все еще шатало от слабости. Я поддержал его под локоть.
– Сколько раз мне еще придется напомнить тебе, что, возлагая всю ответственность за случившееся на себя, ты фактически снимаешь ее с культистов?
Принцесска отвел взгляд. Я вздохнул – разумеется, это бесполезно – и продолжал осматривать подвал: следы крови и семени там, где лежала моя бедная маленькая Кларисса, а вот уже кровь культиста…
Наклонившись, я вытащил из-под валяющихся на полу камней тонкую серебряную цепочку: