Лорена - похитительница сознаний

Ренате пришлось вмешаться:

— Давай лучше я, горе ты наше луковое… Иди и не волнуйся — пока мы вместе нам ничто не страшно.

Наталья убежала, стуча каблучками по ступеням. Она не любила бродить по улицам в поздний час, особенно без поддержки бесстрашной Ренаты. Но оставлять Лолиту в одиночестве нельзя, ей и без того плохо. Дрожащими руками Наталья набрала в полиэтиленовый пакет кучу всякой всячины, заставив фармацевта близлежащей аптеки восхититься ее осведомленностью в выборе лекарственных препаратов. Она наизусть знала все основные симптомы заболеваний, которыми часто болела Лолита, и могла бы написать многотомный справочник по методам их лечения. Прижимая к груди свою покупку, девушка бегом понеслась домой. Чтобы сократить себе путь, Наталья решилась на глупость и выбрала дорогу через парк. Темные аллеи пугали ее своей тишиной, вспомнились все детские страхи, и ветви деревьев вновь стали казаться руками неведомых чудовищ, угрожающе нависшими над головой. Ежась от страха и холода, она замедлила шаг — сердце ее бешено колотилось, а в боку кололо от быстрой ходьбы. «Только не начинай, не начинай… Не смей пугаться!» — приказала себе Наталья. Но страх нашел ее и запустил свои ледяные когти в ее сознание. Стоило ей остаться одной, как в ее мозгу начали копошиться предательские мысли о том, что ее преследуют. Что за ней следят. Возле каждого фонарного столба маячили неясные тени, порой принимавшие очертания человеческих фигур. Наталья зажмуривалась и проходила мимо, ступая на ощупь. Но каждый раз, когда она открывала глаза, ее живая фантазия рисовала ей новую преграду. Из-за кустов доносилось неясное бормотание, а лунное отражение в луже представлялось гигантским глазом циклопа. И он тоже наблюдал за ней. Страх сковал тело, стало трудно дышать. Из под ног Натальи вспорхнула птица, махнула крыльями и скрылась в темном небе. «Умри!» — расслышала она в ее протяжном прощальном крике. Сдерживаться дольше Наталья не могла. Подвывая от охватившей ее паники, она помчалась вперед, не разбирая дороги. Ей казалось, что тысячи ног следуют за ней. Наталья сбросила с себя туфли и побежала босиком, раня ноги об мелкие камни и валявшиеся на аллее осколки. Кто-то окрикнул ее по имени. Голос прозвучал в голове Натальи как выстрел. Она побежала быстрее. В темноте вновь послышался голос, приказывавший ей остановиться. Силы покинули Наталью. Смирившись с неизбежным, она опустилась на асфальт, признавая свое поражение. Она сжалась и застыла, готовая к худшему.

Что-то мохнатое прикоснулось к ее руке. Наталья вздрогнула и выставила вперед руки, в слепой надежде оттолкнуть чудище. Но ее не оставили в покое — теперь нечто мокрое и холодное ткнулось ей в ухо. «Странный звук, — подумала Наталья, на секунду вырвавшись из липких лап ужаса, — как будто я уже слышала его раньше…» Она открыла глаза и сквозь окутавшую ее пелену страха постаралась рассмотреть хоть что-нибудь.

— Как ты? — спросили ее. Этот голос тоже показался Наталье знакомым. — Тебя преследовали, кто это был?

Крепкие руки одним рывком подняли Наталью с земли. Она повисла мертвым грузом, все еще находясь в шоковом состоянии. Она пыталась всмотреться в говорившего, но ничего не видела, хотя глаза ее были открыты. Наталья словно бы наблюдала за собой со стороны. Как тряпичную куклу ее перенесли на скамейку, обследовали на предмет повреждений, что-то поднесли к губам. Она почувствовала на языке влагу, сглотнула, продирая ссохшееся горло.

— Пей, пей — станет легче, — мягко как ребенку разъяснили ей. Плечи Натальи ощутили тяжесть, на них что-то накинули. — Ты совсем заледенела…

Спустя несколько секунд Наталья поняла, что кто-то растирает ей ладони, только сейчас она осознала, насколько замерзла. К ее спине прижался теплый бок. Наталья, делая над собой невероятное усилие, поморгала и покрутила головой. Обернулась — Тарзан вильнул хвостом и лизнул ее в нос. Словно камень упал с души! Не веря в собственное счастье, Наталья развернулась к своему спасителю. Она хотела рассказать ему, как сильно испугалась, но не смогла — голос еще не слушался ее.

— Потерпи, все скоро пройдет, — поддержал как мог Стас, — на вот, попей еще.

Наталья припала к бутылке с водой, испытывая огромную радость только от того, что может чувствовать ее вкус. Ощущения вновь возвращались к ней; кошмар отступил, уступив место реальности. Обретя дар речи, она спросила:

— Спасибо, что ты меня спас…

— Не за что, — только и вымолвил Полянский. — Лучше расскажи, что тебя напугало. Это был маньяк? Тебе удалось его рассмотреть?

— Нет, — ответила Наталья, — это был мой собственный страх, которого я боюсь больше, чем всех маньяков на свете. Не люблю оставаться подолгу одна…

— Все самое страшное всегда происходит лишь у нас в голове, — вымолвил Стас. — Наши мысли и есть самые опасные враги, от которых нам негде спастись. От них не убежать, не спрятаться. Ты живо представила, что за тобой может погнаться маньяк, и воображение нарисовало тебе соответствующую картину. Но уже все хорошо, ты скоро окончательно придешь в себя, и я отведу тебя домой.

— Мне очень стыдно за свое поведение, — призналась Наталья. — Ты можешь меня не провожать, я уже в порядке.

— Тебе нет нужды извиняться, сейчас многие девушки испытывают подобные чувства, и так будет до тех пор, пока маньяк не будет пойман и обезврежен. — Произнеся это, Полянский подал девушке пакет с лекарствами: — Это, кажется, твое?

— Ура! — воскликнула Наталья, обследуя содержимое — все флаконы с препаратами были целыми. — Как хорошо, что я его не потеряла.

— Ты потеряла, — заметил Стас. — Я поднял пакет, пока гнался за тобой. А вот твои туфли, к сожалению, я не нашел.

Наталья недоуменно уставилась на собственные босые ноги, израненные и грязные.

— Нужно было идти в аптеку в кроссовках… Бегать на каблуках очень неудобно.

— Ты правильно поступила, что скинула туфли, — подметил Полянский. — Если бы за тобой действительно была погоня, то так шанс убежать был бы гораздо выше.

— Прости, что заставила тебя бегать за мной по всему парку, — уныло сообщила Наталья.

— Ерунда, — отмахнулся Стас. — Хорошо, что я именно в это время возвращался с работы: ты бежала в сторону пустыря, а там можно и вправду оказаться предметом пристального внимания подозрительных граждан.

Округлив глаза, Наталья осмотрелась. Ей пришлось признать правоту Стаса — поддавшись панике, она совершенно сбилась с дороги.

— Ты помнишь, откуда начала свое движение? — между тем стал выспрашивать Полянский. — Можем вернуться и поискать твои туфли.

— Я шла из аптеки, — припомнила Наталья. — Вначале по центральной аллее, а потом свернула, но не помню, куда. И знаешь, я абсолютно не хочу туда возвращаться. Ну их, эти туфли!

— Как знаешь, — согласился Влад. — А зачем тебе столько лекарств?

— Заболела Лолита…

— Что-то серьезное?

— Простуда. Но для Лолочки все болезни опасные — у нее очень слабое здоровье.

— Могу я чем-то помочь? — насторожился Стас. Он искренне переживал за свою фею.

— Не волнуйся, — слабо улыбнулась Наталья. — О ней есть, кому позаботиться.

— Верно, — согласился Стас.

— Тебе не холодно? — задала вопрос Наталья. Она хотела скинуть с себя куртку Стаса и вернуть ее владельцу.

— Все нормально, — жестом остановил ее Полянский. — Я не замерз. — Парень поднял ее на руки и спросил: — В какой стороне ваш дом?

Наталья махнула рукой в нужном направлении. Ей было немного стыдно, что Стасу приходится ее нести. Девушка сказала, что с ней уже все в порядке, и она вполне может идти самостоятельно.

— Ты только взгляни на свои ноги! — предупредил ее Полянский. — На них и так нет живого места: пару дней тебе и без того придется ходить по дому в мягких тапочках.

— Как хорошо, что я на несколько дней отпросилась… — поделилась мыслями Наталья. — Лолочку вылечим и меня заодно.

Стас донес девушку до двери квартиры. Наталья порылась в кармане и достала ключ от входной двери. Немного смущаясь, она призналась, что не может пригласить Полянского войти — Лолочка очень не любит, когда посторонние видят ее больной. Стас не настаивал — он был еще не готов к встрече с тремя сестрами одновременно. Пожелав девушкам спокойной ночи, Полянский вернулся в парк. Он все же обследовал несколько близлежащих аллей и отыскал туфли Натальи. Забрав находку, он отправился домой. «Кажется, я становлюсь фетишистом, — подумал следователь, — коллекционировать вещи понравившихся мне девушек входит у меня в привычку!»