Лорена - похитительница сознаний

— Тварь!!! — выкрикнул Полянский и резко поднялся из-за стола руководителя. — Ненавижу эту мразь!

— Мы все придерживаемся твоего мнения, — покачал головой Фролов, вздрогнувший от резкого выпада Стаса. — Ступай… Скажи секретарю, чтобы никого ко мне не пускала.

Полянский вышел, оставив начальника наедине с его горем. Маришка была любимицей Фролова, лучиком света в его темной жизни. Он был к ней искренне привязан, быть может, и любил, хотя никогда не признавался в этом. Конечно же, у них бывали ссоры и разлады, были другие мужчины и другие женщины, но никогда, даже в порыве ревности Фролов не думал, что все закончится вот так…

Стас вошел в свой кабинет, водрузил на стол дело и сник. В помещении было необычайно тихо, а пустующее рабочее место напротив будто с укором взирало на следователя. «Вот, — говорил письменный стол, — здесь могла сейчас сидеть Маришка. Она бы хохотала до упаду и соблазняла тебя. А ты бы продолжал бычиться и притворяться глухонемым…» Полянский вздрогнул и отвернулся. Но только лишь для того, чтобы упереться взглядом в зеркало на стене. «А тут, вместо твоей противной рожи, сейчас могло быть отражаться ее миловидное личико. Глядя в меня, Марина могла бы подкрашивать губы и строить тебе глазки», — укорило его зеркало.

— Я начинаю сходить с ума, — сказал Полянский собственному отражению. — Это шиза, не иначе…

Похороны Маришки состоялись сразу же по приезду ее родителей. На них присутствовал почти весь город, в том числе и те, кто не был знаком с девушкой лично. Но в ее смерти каждый видел подтверждение собственным страхам — Марина была мертвым доказательством того, что маньяк абсолютно потерял страх, а власти бессильны что-либо предпринять. Ужас отчаяния читался в глазах каждого. Женщины постарше сиротливо подвывали, мужчины курили и бросали ненавидящие взгляды в сторону присутствовавших на похоронах представителей правопорядка. Девушки боязливо жались к своим спутникам, а те, кто пришли на похороны без сопровождения — старались держаться вместе.

Лил дождь — хмурое небо тоже оплакивало Маришку. Птица не пели, чтобы своим весельем не потревожить молчаливое торжество смерти. Гробовую тишину прерывали лишь всхлипывания и горестные вздохи. Когда поток желающих проститься с девушкой иссяк, к подъезду многоэтажки подкатил катафалк — последняя «карета» для упокоенной красавицы.

Хранили Маришку в закрытом гробу, но вид оббитого розовым шелком ящика рождал в воображении особо пугливых такие жуткие картины, что несколько слабонервных попадали в обморок при одном взгляде на него. У подъезда дежурила скорая — массовое скопление людей, объединенных общим страхом, внушало опасения. За двадцать минут дежурства у врачей иссякли все запасы успокоительного и обезболивающего. К счастью, более серьезная помощь медиков не потребовалась.

Стас тоже был там. Спинным мозгом он ощущал, что ненависть и презрение, адресованные маньяку, в настоящий момент перетекают на него — бессильного следователя. Никчемного, по мнению самого Полянского. Стас ненавидел самого себя, упрекал за беспомощность и нерасторопность. Но не знал, что еще предпринять, чтобы докопаться до личности преступника.

Катафалк отъехал; следом за ним потянулась вереница машин и тройка-другая автобусов, нанятых городской администрацией. Остальные желающие проводить Марину в последний путь пошли на кладбище пешком — пропустить такое событие ни хотел никто. Стас запрыгнул в свою «десятку» и пристроился в хвост к толпе сочувствующих и просто любопытных.

— Прихватишь бесколесного оперативника? — поинтересовался Влад. Не дожидаясь ответа, он запрыгнул на переднее сиденье и закинул руки за голову. — Ну и денек: скорее бы уже все закончилось!

— Это похороны… — напомнил Стас, заводя мотор. Несмотря на годы службы в следствии Полянский, в отличие от Влада, не утратил сочувствия к жертвам преступлений. А потому оптимизма друга не разделял.

— Не бухти, отыщется наш маньяк! — заверил приятеля Влад.

— Откуда такая уверенность? — осведомился Стас.

— Как откуда?! — спохватился оперативник. — К нам же из столицы целый штат специалистов пребывает. Ты разве не в курсе?

— Нет, — отрезал Полянский. — Меня в известность не поставили.

— Странно, — заметил Влад. — Но ты можешь радоваться — теперь это дело не твоя забота.

Полянского вовсе не грел факт того, что его в скором времени отстранят от дела. Вернее, укажут ему на место в зрительном зале.

— Когда прибывают? — поинтересовался Стас.

— Со дня на день, — оптимистично произнес оперативник. — У нас весь отдел гудит — готовятся к приему важных персон.

— Я сам доведу это дело до конца… — сквозь зубы проговорил Полянский и прибавил газу.

— Брось, — нахмурился Влад. — Зачем тебе это надо?

— Вопрос чести, — скрипнув зубами, заметил Стас.

Похороны прошли спокойно, размеренно. Было сказано немало речей, еще больше было пролито слез — искренних и не очень. Карамельно-розовый гроб был надежно укрыт землей: тело Маришки обрело свое последнее пристанище. Любознательные зеваки стали расходиться, и только ближайшие родственники не спешили покидать невысокий холмик, заваленный венками и живыми цветами.

Полянскому невыносимо больно было наблюдать за родителями Маришки, оплакивающими свою дочь. Следователь чувствовал себя виноватым. Влад остался с другом, проявив солидарность. Но, скорее всего, он просто боялся оставлять Стаса наедине с его самобичеванием.

— Идем, — Влад дернул товарища за рукав, — нам здесь больше нечего делать.

Печальным взором Полянский еще раз окинул кладбище, мысленно прощаясь с коллегой. Прося у нее прощения. Несколько человек, среди которых были и родители Маришки, неподвижно стояли возле могилы. Слез у них уже не осталось, и только мать изредка беззвучно открывала и закрывала рот, шумно втягивая воздух. Но только одна фигура привлекла внимание следователя. Это была женщина — высокая, статная, одетая в темный плащ с капюшоном. Она стояла в отдалении от других родственников, сложив на груди руки. Было в ее позе нечто торжественное, вызывающе-неправдоподобное. Полянскому почудилось, что женщина наслаждается происходящим, получает искреннее удовольствие от лицезрения смерти.

Как можно незаметнее Стас двинулся в ее сторону.

— Ты куда?! — окликнул товарища Влад.

— Видишь ту даму в капюшоне? — шепотом ответил следователь, продолжая подкрадываться к незнакомке.

— Ну?.. — не понял Влад, машинально следуя за следователем.

— Она кажется мне подозрительной, — предупредил Полянский.

— Хорош дурью маяться, — хмыкнул оперативник и попытался остановить товарища. — Тут таких зевак кроме нее полно было…

— Именно — было! — подметил Стас. — Только все они ушли, а эта стоит, наблюдает.

— Это еще не повод ее в чем-то подозревать, — рассудил оперативник.

— Влад, ты рассуждаешь как обычный адекватный человек, — объявил Стас, — а мы охотимся на маньяка. Кто знает, какие безумные мысли копошатся в его дурной башке.

— А при чем тут эта тетка? — удивленно вскинул брови Влад.

— Пока не знаю, — повинился Полянский, — но обязательно выясню.

Дама в капюшоне заметила приближающихся ребят и стала пятиться к выходу. Стас резко рванул с места, но незнакомка была проворнее. Она бежала так быстро, словно за ней гнался сам сатана. В какой-то момент с головы женщины слетел капюшон, и следователь замелил ее развевающиеся на ветру черные волосы.