Лорийская гидра

– Не будем уточнять, как в королевские невесты у вас умудрился затесаться парень. Сейчас речь о другом - вы обязаны были предупреждать девушек о переносе.

– А мы всем говорили, - стоял на своем ученик.
– Просто пришлось искать правильный подход к аборигенкам, и выяснилось, что "шанс выиграть настоящую королевскую корону" для местных девушек оказался предпочтительней, чем "участие в королевском отборе". А что, кто-то недоволен?

– Кто-то - это мягко сказано, - желчно заявил Скарпа.
– Первая ваша ... гм... находка вообще устроила скандал, когда выяснила, что она не одна. Остальные требуют вернуть назад, и объяснять, что до конца отбора это невозможно, придется вам.

Парни приуныли. Как-то совсем не на это они рассчитывали, выполняя поручение наставника. И вообще, разве не он должен нести ответственность за поступки своих учеников?

– Боюсь, мы недостаточно авторитетны, чтобы делать такие заявления, - наконец выдавил из себя Адриано.
– Думаю, будет лучше, если им это скажет кто-нибудь посолиднее. Вот вы, например.

– Мне, например, еще придется объясняться с королем Марко по поводу присланной вами второй "невесты", - ехидно сказал порталист.
– Или вы предпочтете это сделать сами?

Парни переглянулись и дружно закивали головами. Отвечать перед королем Марко за случайно попавшего в отбор парня было намного безопаснее, чем общаться с разъяренными девицами. Риккардо вспомнил длинные, покрытые черным лаком ногти предпоследней отправленной "невесты", и его передернуло при мысли, что все это может войти в соприкосновение с его лицом. А ведь ногти были и у остальных! Возможно, не такие длинные, но это не сделает царапины менее глубокими. Теперь он совсем не считал, что десять артефактов - это слишком мало, напротив, девять использованных колец вводили его в совершеннейшее уныние.

– Что ж, - усмехнулся Скарпа, - могу вас успокоить - переговоры с пострадавшими взял на себя наш глубокоуважаемый ректор Магического университета. Уж с его опытом найти нужные слова не составит труда. К тому же, он сможет оценить возможное пополнение своего учебного заведения.

Дружный вздох облегчения изрядно повеселил наставника.

– Но, - подняв палец вверх, веско продолжил он, - это не снимает с вас вины за непредоставление достоверной информации. Вот вы можете себе представить шок девушек, которым объяснили, что по магическому контракту, в случае, если выбор падет на нее, она обязана будет выйти замуж?

– Про вероятность получения королевской короны мы говорили, - не согласился Адриано.
– Да и что плохого в том, чтобы выйти замуж за короля Марко?

– Если бы его жены не умирали при странных обстоятельствах, то ничего плохого бы и не было, - задумчиво сказал Скарпа.
– Но в этом случае и невесту ему не пришлось бы искать в другом мире. И у нас желающие нашлись бы.

– Так мы пристраиваем последнее кольцо и возвращаемся?
– спросил Адриано.

– Ни в коем случае, - всполошился наставник.
– Напристраивали уже. Да, похоже, идея с отбором в иных мирах себя не оправдала. Вам хоть какой-то подход найти удалось, а вот остальные... Все, хватит, возвращаемся.

Отправив осчастливленных учеников по домам и клятвенно пообещав выдать им честно заработанные деньги, как только Верховный маг смирится с мыслью расстаться с такой крупной суммой, Скарпа направился прямиком на Магический Совет, который и собрался по причине инициативы его учеников. К моменту его появления все только начиналось.

– Почему вы не внесли ограничение по полу?
– возмущению Верховного мага, обращавшегося к ректору Магического университета, не было предела.

– Да мне и в голову не пришло, что ученики коллеги Скарпа наденут кольцо на парня, - смущенно сказал Антонио Ланца.
– Все же откровенных идиотов он не должен был брать.

Скарпа выразительно на него посмотрел, но промолчал - долю своей вины он никак не мог отрицать.

– Должен, не должен, - проворчал Верховный.
– От случайностей никто не застрахован. Вы просто обязаны были это предусмотреть. Парни молодые, в таком возрасте чувство юмора крайне специфическое. Вот что мне теперь прикажете делать с этой "невестой"?

– Я вот уже посмотрел на этих прибывших. Так я бы его к себе сразу и взял, - глаза ректора заблестели от предвкушения.
– Нужно ему просто сказать, что поступление в Магический университет снимает все обязательства.

– Даже не думайте до конца Отбора. Если только просочится слух о том, что эти обязательства можно снять таким образом, то у нас все невесты сбегут.

– Так мы же как раз на это и рассчитывали, - удивленно заметил Ланца.
– А то ведь после окончания этого мероприятия могут и не захотеть к нам поступать.

– Я долго размышлял над этим и пришел к выводу, что все же интересы короны для нас должны стоять на первом месте. Наполнение вашего университета - вторично.

– Но парня-то жаль будет упустить, коллега Фоти. У него не только Дар изумительный, он еще и драконью кровь имеет.

– Откуда?
– поразился Верховный.

– Да мне откуда знать? Драконы много чего не рассказывают. Возможно, они в этом мире бывали неоднократно. И вот - результат. А взять ученика-дракона на обучение - вы представляете какие перспективы открываются? Драконья община своих не бросает, так что и нам может толика знаний перепасть.

– Если драконы узнают, в каком качестве их родич сюда попал..., - простонал Фоти.
– Да, действительно, тогда стоит ему сказать про поступление. Но потихоньку. Чтобы это ни в коем случае не дошло до девушек.

– Да что вы так боитесь, что драконы узнают?
– удивился Скарпа.
– Парень ведь сам кольцо нацепил. Его никто не заставлял это делать. Более того, и кольцо предназначалось совсем не ему. Чересчур он самостоятелен. Наплачетесь вы с ним, коллега Ланца.

– Можно подумать, что вы бы сами отказались от такого ученика, - язвительно сказал ректор.

– Я - нет, - парировал порталист.
– Но у меня учеников намного меньше, можно проследить за каждым в достаточной степени. Да и постарше они.

– Что-то незаметно, чтобы они постарше были, - не собирался сдаваться Ланца.
– Мне вот еще предстоит сегодня объясняться с их жертвами. Это же надо такое придумать - "шанс выиграть королевскую корону"!

– Да-да, - недовольно пожевал губами Верховный маг.
– Как-то некрасиво вышло с девушками.

– Коллеги, смотрите на это с другой стороны, - жизнерадостно улыбнулся Скарпа.
– Одиннадцать привлекательных молодых девушек с хорошим магическим Даром. И бОльшая часть из них не обделена интеллектом. Изменить мы ничего уже не можем. Так что давайте просто пригласим короля Марко и познакомим их друг с другом. Кто знает, может, избранница и счастлива будет за него выйти.