Лорийская гидра

Глава 4

Забирая кольцо у окончательно сдуревшего от жары мормона (А кто это еще мог быть с бейджиком на рубашке "Церковь Иисуса Христа святых последних дней. Старейшина Джон."?), Иван никак не мог ожидать того, что случилось с ним дальше. Резкий рывок. Полет в темноте. И жуткая головная боль. В голове пострадавшего даже пронеслась мысль, а чем его так приложили эти миссионеры за похищение кольца? Когда парню удалось проморгаться сквозь разноцветные звездочки в глазах, он обнаружил, что находится в абсолютно незнакомом помещении, где на него взирают два типа в странной одежде с выражением лиц между "потрясение" и "ужас". Какое-то время все трое молча смотрели друг на друга, пока парень не решил, что нужно брать разговор в свои руки.

– Ну, и что это значит?
– грозно сказал он. Настолько грозно, насколько позволяли это сделать пляски в его голове пьяных нанайских мальчиков с колоколами и бубном.

– Понятия не имею, - честно ответил один из типов.
– Вас здесь точно не должно было быть.

Говорил он явно не по-русски, но Иван внезапно понял, что не только прекрасно его понимает, но и сам задал вопрос на языке, доселе ему неизвестном. Нет, он, конечно, признавал, что у него неплохие способности к изучению иностранных языков, но ведь не настолько же!

– Так. Давайте по порядку. Где я нахожусь?

– В Лории.

– Мне это слово ничего не говорит.

– Как это не говорит?
– возмутился второй.
– У нас довольно большое государство.

– Марио, он же из другого мира, - напомнил ему первый.
– Естественно, он не может знать о нашем государстве.

– Похоже, эти сектанты меня слишком сильно стукнули по голове, - заключил Иван.
– Какая-то чересчур агрессивная реакция на шутку. Вот уже и другие миры мерещатся. И язык какой-то странный.

– Чего это он странный?
– опять возмутился Марио.
– У нас на нем полмира разговаривают, и все довольны.

– Это потому, что у них выбора нет, - парировал Иван, невольно отмечая, что он уже вступает в спор с собственным глюком.
– А мне со стороны очень даже хорошо видно, что странный.

– Тоже мне специалист по языкам нашелся!

– Ну специалист, не специалист, а три языка знаю, не считая этого вашего выдуманного. Да, до чего я дошел - с глюками общаюсь.

– К сожалению, мы не глюки, - решил внести ясность первый.
– Надев это кольцо, вы приняли на себя обязательство принять участие в Отборе королевской невесты и перенеслись в наш мир. Обучение нашему языку - это тоже следствие действия артефакта. Не знаю, что там в голове у тех, кто его вам выдал. Но явно не мозги.

В этот момент посередине комнаты появилась Юлька. Она зажмурила глаза и держалась за голову. Похоже, переход ей тоже не понравился.

– Юль, ты-то сюда зачем полезла?
– страдальчески поморщился Иван, который уже понял, что дело оказалось намного серьезнее, чем банальные последствия от удара по голове.

– Не бросать же тебя одного, - хрипловато ответила девушка, настороженно оглядываясь.
– Ты куда умудрился вляпаться?

– Да просто небольшое недоразумение, - попытался ее успокоить друг.
– Сейчас мы все выяснили, и нас с тобой назад отправят.

– К сожалению, это невозможно, - ехидно заметил Марио.
– Активируя артефакты, вы приняли на себя обязательства участвовать в отборе до самого конца, а в случае, если выбор падет на кого-нибудь из вас - выйти замуж за короля Марко.

– Мне послышалось, или ты сейчас попытался оскорбить собственного правителя?
– поинтересовался Иван.
– А ну-ка немедленно возвращайте нас туда, откуда взяли!

– Вам уже сказали, что это невозможно.

– Да? А если в рожу?

Парень угрожающе двинулся в сторону магов, но был обездвижен на расстоянии. Ведь встречающие готовились и к тому, что не все будут счастливы попасть на Отбор, поэтому заклинания защиты держали все время наготове. Стоять спеленатой куклой оказалось очень страшно - вроде руки-ноги чувствуешь, но пошевелить ими невозможно, несмотря на то, что никаких видимых предметов для удерживания нет. Но рот оказался свободным...

– Слушай ты, жертва пьяного аборта, быстро отпустил, а то...

– А то что?
– ехидно поинтересовался Марио, затыкая заклинанием рот парню и любуясь делом рук своих.
– Как только успокоишься, сразу отпустим. Да вы просто не понимаете, как вам повезло! Оказаться в другом мире, попасть в королевские невесты, получить возможность изучения магии.

– Мы как-то без магии и раньше жили и дальше проживем, - непреклонно заявила Юля.
– А в невесты даже я не рвалась, не говоря уже про Ваню. Так что, давайте, переносите нас на то место, откуда взяли. У нас там семья, друзья и учеба, в конце-то концов. У меня еще один экзамен остался, и я очень боюсь, что в деканате не посчитают веской причиной для пропуска то, что я участвовала в этом вашем отборе. Да у вас и без нас толпы желающих должны быть.

– Повторю еще раз, - ответил Марио.
– Не надо было активировать артефакт. С того момента, как вы это сделали, вы приняли на себя обязательства, от которых невозможно отказаться. Пока король не женится, вы останетесь в этом мире. И это не в силах изменить даже Верховный маг, а уж про нас и говорить нечего.

– А если вашему королю никто не понравится, и он не женится?

– Тогда будете находиться здесь до тех пор, пока не женится. За счет Совета Магов, разумеется.

– Вы что, совсем идиоты? Неужели здесь нельзя было найти кого-нибудь вашему монарху? Или он настолько страшен, что девушки просто от него шарахаются?

– С внешностью у него полный порядок, - недовольно сказал Марио.
– Просто он уже был женат шесть раз, и все его жены погибли.

– Ты с ума сошел!
– заорал на него друг.
– Мы же не должны были этого говорить!

Юля только глаза закрыла от нахлынувших чувств. Это как же ее угораздило попасть в невесты к местной разновидности Синей Бороды?

– Девушка, вы же никому этого не скажете?
– умоляюще сказал Марио, обращаясь к Юле.
– Поверьте, это в ваших же интересах. Ведь остальные будут пытаться привлечь его внимание.

– А остальные - это сколько?
– осторожно поинтересовалась Юля, пытаясь понять, как же ей выбраться из этого дурдома без особых потерь.

– Четверо. Одна - из вашего же мира, остальные - из других.

– Не густо, - подвела итог девушка.
– Освободите моего друга, и мы попробуем договориться. Вань, не лезь в драку, пожалуйста.

– Да понял я, что это бесполезно, - пробурчал парень, освобожденный из магического захвата.
– Ребята, ну согласитесь ведь, что это глупо - упорно пихать нас на ваш отбор. Король вас за это по голове не погладит, особенно за меня.

– Он вообще никого по голове не гладит, - удивленно ответили ему.
– Он же король. А у королей такие поступки не приняты. Или в вашем мире это не так?

– В нашем мире это выражение, которое означает "не похвалит", - пояснила Юля.
– Если вы ничего не решаете, то я хотела бы встретиться с вашим начальством.

– Верховный маг ни с кем по отдельности разговаривать не будет, это он обговорил с самого начала. И появится он только, когда все невесты прибудут, - пояснил Марио.
– Либо когда все артефакты будут розданы, либо через неделю.