Лорийская гидра

– Я забочусь об интересах моей страны, - возразил Хэмптон.
– По вопросу проблем с женами Марко наши интересы совпадают, поскольку бардак в соседнем государстве мне совсем не нужен. Но вы не можете отрицать, что есть вопросы, на которые наши страны смотрят по-разному. Например, наша провинция, незаконно присвоенная вашим монархом.

– Как это незаконно?
– не согласился Скарпа.
– Все было в соответствии с договором, подписанным королем Генрихом.

– Он был явно не в себе, если умудрился подписать такое.

Они буравили неприязненными взглядами друг друга, и впервые Ксюша подумала, что друзьями эти двое, пожалуй, никогда не станут - слишком на многое они смотрели по-разному. Партнеры - вот правильное слово, предложенное Скарпой, и то, только временные.

– А давайте не будем отвлекаться от обсуждаемой темы, - сказала она.
– Я так понимаю, что мое предложение может быть реализовано?

– Может, - неохотно подтвердил Хэмптон.
– Но я предлагаю вам все же рассмотреть мое предложение немедленного брака и работы дальше исключительно в интересах Турана.

– Я думаю ограничиться помолвкой, - отрезала девушка.

– Я вам настолько не понравился?
– уязвленно спросил Хэмптон.

– При чем тут это?
– удивилась Ксюша.
– Брак ведь все равно предполагался фиктивным, так какая разница, понравился или нет? Менять Лорию на Туран в сложившейся ситуации мне кажется глупым. Но, должна признать, ваш нынешний вид мне не нравится совершенно.

Туранец испытующе на нее посмотрел, явно желая о чем-то спросить, девушка ответила ему вызывающим взглядом.

– Мы вернемся к этому разговору позже, без посторонних, - наконец сказал Хэмптон.
– А пока, лорд Скарпа, давайте подумаем, что мы можем сделать с идеей инориты Ксении.

И они начали думать, что вылилось в экспериментальную модель передатчика. Крошечный кристаллик в оправе с четырьмя острыми лапками для крепления к поверхности был настолько мал, что надежда на то, что его могут не заметить, превратилась в твердую уверенность. Парный к нему кристалл для записи тоже был готов. Проверка показала, что работают они отлично.

– Я даже не ожидал такого результата, - восторженно сказал Скарпа.
– Только как мы это доставим в кабинет к Валле?

– Это я беру на себя, - снисходительно бросил Хэмптон.

– Шпионаж - наше все?
– не удержалась Ксюша.

– Дорогая, это обычная практика в любом государстве, - отмахнулся жених.
– Но, чтобы между нами не возникло недопонимания, пусть кристалл для записи остается у вас. А мне действительно пора. Результат проверяем завтра, в это же время.

– И что мне теперь делать?
– Скарпа только осознал вставшую перед ним в полный рост дилемму.
– Он и так в нашей Тайной Канцелярии как дома, так теперь еще и прослушивать все будет. А говорить им пока нельзя, если хотим Валле поймать.

– Может, лорду Фоти сообщить?
– предложила Юля.
– Он ведь не замешан вместе с Валле, а в безопасности страны заинтересован.

– Да, - просиял ее жених, - именно так. Он глава Магического Совета, ему не в первой такие проблемы решать.

И исчез, не прощаясь. Девушки какое-то время помолчали, а потом Юля сказала:

– А вот интересно, почему, когда на короткие расстояния телепортируются, то это происходит без визуальных эффектов, а на длинные - появляется радужная пленка?

– Хэмптон без всякой пленки исчезает, - не согласилась Ксюша.

– Может, он только до местного туранского посольства телепортируется. Сейчас-то он точно не домой - ему же кристалл еще пристраивать.

По-видимому, кристалл пристроить удалось без особых проблем, так что на следующий день вся компания имела возможность услышать все, что говорилось в кабинете главы лорийской Тайной Канцелярии. А говорились там очень интересные вещи. Досадно было только, что хотя там и не догадывались о том, что Скарпе с Хэмптоном удалось организовать их прослушку, говорили они так двусмысленно, что понять, что именно имелось в виду, было совершенно невозможно.

– Эдмондо, все охранные артефакты сделаны в соответствии с нашими требованиями?
– голос лорда Валле был вполне похож на человеческий. Видимо, с некоторыми людьми он мог разговаривать вполне нормально.

– Маттео, - укоризненно сказал Альбанезе, - когда это я тебя подводил? За все, что касается моего отдела, можешь не волноваться.

– Это Марко может не волноваться, а я просто обязан - работа у меня такая.

Начальник Магического отдела громко захохотал, оценив шутку, а Хэмптон остро пожалел, что артефакт не в состоянии передать изображение - вид парочки много мог бы сказать. Но приходилось довольствоваться тем, что было. Воцарилась тишина, прерываемая позвякиванием и хрустом - по всей видимости, в Тайной Канцелярии вовсю попивали чай, а, может, и чего покрепче. Слушать пока было нечего, и Хэмптон начал размышлять, что же можно противопоставить такому способу получения информации, достаточно ли будет глушилки, или, если передатчик попадет в зону ее работы, то даже не заметит помех. Долго размышлять ему не дали.

– Как думаешь, сколько эта протянет?
– прервал молчание Альбанезе.

– Это не от меня зависит, - ответил Валле.
– Скорее, от Марко.

– Ну да, ну да, - со стороны начальника Магического отдела опять донесся смешок.

Хэмптон был уверен, что они подразумевали намного больше, чем сказали, но уверенность к делу не пришьешь, и в суде она доказательством не будет являться. Но сама по себе наглость главы Темной Канцелярии, затеявшего на пару с подчиненным интригу против собственного монарха, просто потрясала.

– Сильвия говорит, что у нее серьезные проблемы с этой девицей, - опять подал голос Валле.
– Эта инорита Елизавета невзлюбила мою жену и совершенно не желает выполнять ее рекомендаций.

– Это может стать проблемой, - озабоченно сказал Альбанезе.
– Без помощи твоей жены все сильно усложняется. А почему так вышло? У леди Валле всегда были прекрасные отношения с прежними королевами.

– Так и с этой поначалу все прекрасно было, а потом шарахаться начала. Женщины такие дуры, никогда не поймешь, что у них в голове творится, и есть ли там вообще что-то.

– Может, на нее магией подействовать, - неуверенно сказал Альбанезе.
– Совсем немного, чтобы жене твоей доверять начала.

– Сдурел?
– рыкнул Валле.
– Ее же толпы народа видеть будут, вдруг кто вмешательство в ментал обнаружит?

– Да если и заметят, решат, что доверие для согласия на брак было нужно. Не зря же пришлось из другого мира невесту тащить. Черт бы побрал этого Скарпу с его дурацкими идеями!

Взгляды девушек скрестились на маге. До сих пор они не знали, кому обязаны счастьем сюда попасть, а вопросов к генератору идей у них, в особенности у Ксюши, было предостаточно. Но Маурицио сделал вид, что целиком и полностью поглощен разговором. Впрочем, ему и притворяться особо не надо было.