Лот № 5 или Деликатес для вампира

Набрал номер на коммуникаторе и прикрыл глаза, дожидаясь ответа.

— Крис. У меня не было выбора, — сразу заявил Эрик, но Криспиан оставался внешне абсолютно спокоен.

Он многое бы мог сказать и многое сделать. Мысленно вампир позволил себе свернуть Эрику шею, за его непроходимую тупость и трусость.

— Как прошла отправка? — вместо этого спокойно поинтересовался он.

— Лот прибыла на место назначения. Состояние хорошее. Немного подташнивало, но это нормальная реакция. Прикрепили маячок: девушка взяла такси и направляется домой. Думаю, нет смысла дальше за ней следить…

— Думать тебе вообще не советую, — внезапно зло процедил Крис и сжал руку в кулак. — Продолжайте наблюдение. Только осторожно, она слишком внимательна к любым мелочам. Особенно теперь, я полагаю…

— Может, не стоит? — усомнился Эрик и был награждён негодующим взглядом.

— Не зли меня, — прямо пригрозил Криспиан. — Я уже начинаю жалеть, что устроил тебя на эту должность. И в следующий раз, когда решишь повестись на шантаж, изволь оповестить меня сначала, — вампир отключился, боясь сорваться. Как хорошо, что он не поехал в министерство.

Раздражает, когда свои же творят глупости за спиной. Ладно, рыжая… Нет, она-то как раз всё правильно сделала…

Крис разочарованно усмехнулся уже в который раз за сегодня и набрал Себастеана.

— Почему не доложил, что Лиса собирает компромат на Яр Грея?

— Добрый день, лиэр, — помощник не боялся, в отличие от Эрика, чем лишний раз доказал свою компетентность. — Спасал вашу репутацию. Чем дальше Лиса от вас, тем лучше.

— Это она сказала, или ты придумал? — раздражался вампир. Все кругом взяли привычку решать за него.

Себастеан растерялся.

— Она сказала, что Виктория Радова была беременна, и когда понесёт она, лишь дело времени, и тогда последствия станут необратимы… Лиса… — помощник замялся и выдохнул. — Она манипулировала мной, да?

Криспиан рассмеялся. Какая ирония. Простая человечка перехитрила всех. Эрик прав: он недооценивал её с самого начала и каждый раз ошибался. Лиса не перестаёт удивлять. Интересно, что творится в её голове, как понять, что движет её поступками?

Вампир отключился и направился к себе. Человечка спасла ему жизнь, а он подставил, обрёк на мучительную ломку… Вместо благодарности напал с обвинениями, всё искал подвох в её поступках, пытался рационально объяснить то, что объяснить невозможно.

Но теперь всё станет, как прежде: Лиса сделала правильный выбор. Из них двоих она оказалась мудрее…

* * *

Дни потекли до безобразия однообразно и вяло. Не то чтобы раньше вампир скакал от радости и был счастлив — по крайней мере, не был настолько опустошён.

То, что приносило удовольствие, стало бесить: книги раздражали одним своим видом, камин горел слишком ярко, подушки недостаточно мягкие и в рыжих волосах.

Всё чаще Криспиан стал «случайно» забредать в комнату человечки. Садился в её кресло, ощущая кожей её присутствие. Ложился на кровать и почти всегда засыпал. Даже слуга уже знал, где искать хозяина. Здесь вампир обедал, ужинал, но уже без энтузиазма, настолько привык к обществу вздорной девчонки, которая младше на каких-то пару тысяч лет, но всегда приятно удивляла эрудицией, мудростью и проницательностью.

Да что уж говорить, без неё министерство ещё долго бы ловило Даэра, которого, кстати, судили на днях. Его приговорили к искусственной заморозке на три тысячи лет. Крис не знал, смеяться или впору валить с этой планеты…

Всё больше тянуло в «другие края», и мысль о «переезде» уже не казалась такой дикой. Всё чаще стал вспоминать, по каким причинам он решил заиметь наследника. Ведь не просто так ему в голову пришла эта гениальная идея. Любил, наверное… Или может, хотел любви. Но эти мысли прятались от него, ускользали, не успевая оформиться в полноценные.

Только работа отвлекала, точнее позволяла забыться, но стоило переступить порог резиденции, как гнетущее одиночество принимало в свои безрадостные объятия и гнало наверх, в комнату человечки.

Всё так бы и продолжалось, вероятно, пока однажды ему не подарили новый лот…

Правительство, вернее несколько его членов во главе с Эриком Яр Греем, решили, что министру внешней безопасности стыдно не иметь хоть один лот. Через десятые руки, в обход аукциона, Эрик привёз новую девушку, добровольно подписавшую договор.

— Это Марина, — торжественно представил он, привлекая внимание управления. Себастеан поднялся из-за стола и вышел, смотря на рыжеволосый лот в недоумении.

Криспиан бы не позволил себе сказать что-то грубое в присутствии девушки, пусть даже глупой человечки, но очень хотелось.

— Прощу прощения, Марина, — он вежливо кивнул и жестом подозвал помощника. — Присмотри и напои гостью чаем.

Стоило ему зайти в кабинет, напускное спокойствие быстро сдулось.

— Охренел?! — не церемонясь, поинтересовался Крис. Эрик неприязненно поморщился в ответ.

— Не моя идея. Все вопросы к твоему начальству, это они заказали… Подарок для тебя.

Вампир прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.

— Знаешь, я дарю её тебе, — мысль пришла сама собой и показалась правильной. — Но ты уточнишь у девушки, не хочет ли она домой. И постарайся, чтобы… не как в прошлый раз.

Эрик заметно удивился.

— Так просто? Тебе даже не интересно? Марина очень скромная и исполнительная человечка, она не станет трепать тебе нервы, подобно Лисаве…

— Даже имя её не произноси, — сухо оборвал Крис и вылетел, впервые хлопнув дверью.

«— Я не поняла, вы себя в чём-то убедить хотите или меня? Я-то могу хотеть одно, а делать совершенно другое. Мне приятны поцелуи, не стану скрывать, как и то, что… Как и то, что я разглядела в тебе гораздо больше, чем ты готов показать… Мне это не нравится. Не нравится пропасть между нами, она слишком велика и на одной страсти мост не перейти. Нужно понимание, уважение, поддержка, обоюдное желание… А противостояние, гордость, стереотипы — они ведь расшатывают хлипкое доверие между нами. Можно свалиться… Отпусти меня домой, слышишь? Упрости жизнь себе, мне и всему вампирскому обществу. Мы оба ходим по краю, себе-то хоть признайся. Ладно, я — глупая человечка, но ты-то древний вампир, должен понимать к чему такие игры приводят…»

Криспиан даже споткнулся. Озарение пришло внезапно. Маленькая упёртая девчонка сама попалась. Попалась, как он, и испугалась не меньше, может даже больше. И рассудила ведь точно так же: у них нет совместного будущего, слишком разные, в прямом смысле этого слова, — поэтому и сбежала, желая уберечь не только себя, но и его.

А кто знает наверняка, как всё сложится? Никто. Кто даст гарантию, что у них ничего не выйдет? Весь мир против них, но они есть друг у друга, и рядом с ней нет ощущения пустоты и безысходности.