Лот № 5 или Деликатес для вампира

— Вы зря стараетесь, — осадил министр. — Самое ценное, что есть у вампира и чего нет у людей, — это время. Вы тратите своё время, лот номер пять, и пытаетесь оттянуть неизбежное. Я, как и мой сын, как любой другой вампир, можем ждать вечность, а вы попусту боретесь…

— Воу-воу! Полегче, философ! Разогнался. Тормози мысли, а то на поворотах заносит, — изумлённо воскликнула я, просто поражаясь вампирской наглости и самоуверенности. — Давайте вы не станете меня лечить и тратить моё драгоценное время? Если других тем, кроме «как выпить мою кровь», нет, приступим к трапезе. Вы сможете закончить и удалиться — я вообще не обижусь, — заверила я и потянулась за сладким соусом к запеканке.

— Так и поступим, нам как раз пора, — министр поднялся и поманил за собой сына, который обречённо отложил приборы, так и не успев поесть.

Пепельная блондинка, которая Лиза, сокрушённо вздохнула, словно упустила свой последний шанс выйти за принца.

— Зачем ты влезла? — раздражённо произнесла девушка и пододвинула к себе пирожное. Я сначала немного не поняла предъявы, но она так тяжко вздохнула, что мне расхотелось наезжать на единственного человека в этом царстве бессмертных снобов.

— Как тебя угораздило? — из любопытства поинтересовалась я.

Девушка перевела на меня взгляд, поставила маленький клатч на стол, извлекла сигарету и закурила. Ого!

— Я детдомовская, понимаешь?

Отрицательно мотнула головой и потянулась за чашкой с чаем.

— После выпуска я получила квартиру, а что делать с ней — не знаю. Мы же вообще к жизни не приспособлены! — девушка нервно затянулась и стряхнула пепел на мраморный пол. Смело, однако. — Короче, когда ко мне в баре подсел тип и стал предлагать «работу», суть которой заключалась в «сдаче крови», я согласилась. Естественно, о другом мире мне и словом не обмолвились, как и о вампирах. Мне лишь рисовали радужную жизнь с прислугой, без проблем и хлопот. Остальное узнала на месте, когда на аукционе оказалась. — Лиза махнула рукой и аккуратно потушила сигарету о край тарелки: окурок завернула в салфетку и оставила на столе. Я скривилась.

— Слушай, а тебя не ругают, ну, за курение? — осторожно поинтересовалась я. Девушка смерила меня недоумённым взглядом. — Ну, у вампиров вроде нюх чувствительный, и кровь разве не горчит?

— А, это! Да нет. Главное — не курить за сутки перед укусом.

Я внутренне поморщилась.

— И часто тебя… того… гм… кусают, — и почему так неловко? О сексе говорить в два раза проще.

Блондинка прищурилась и потянулась за соком.

— Раз в неделю, — с заметным сожалением произнесла девушка. — Ты же не метишь на моё место?

— Боги упаси! — открестилась я, чуть не свалившись со стула. — А можно у тебя пару сигарет попросить?

Лиза усмехнулась и полезла в сумочку.

— Тоже бросить не можешь?

— Ага, — буркнула, опасливо беря «маленьких солдатиков смерти», распространителей раковых клеток и причину смрада изо рта. То, что доктор прописал.

— Только больше не проси: сигареты на Эльмире найти невозможно, мне Крис через «десятые руки» достаёт, — предупредила любительница никотина.

Прибережём на чёрный день в качестве оружия химического поражения.

— Спасибо, — произнесла я и поднялась. — Пойду поброжу.

— Эй, уже уходишь? — изумилась блондинка. — Давай вместе в город рванём? Там такие рестори, закачаешься! Типа наших клубов, только круче. Есть одно место на крыше… там такое обслуживание! И шоу устраивают…

— В другой раз, — вежливо отказалась я.

— Как хочешь, — недовольно бросила Лиза и первая вышла с лоджии.

И я отправилась — как хочу, куда хочу и сколько хочу, — с тяжёлым сердцем и думами. Что же мне с этим кровопийцей психованным делать? Может, ему намордник связать? А что, отличная идея! Из шерсти ежа иголками вовнутрь.

Или нет! Лучше подарю «любимому» придурку красный шарик для бдсмщиков: пусть балуется, котик мой тормознутый. Начинать курить, чтобы отравить клыкастого, не хотелось. Не сейчас, когда ещё есть надежда уйти с целой шеей и нервами.

«А что ты станешь делать, если папаша-министр вмешается?» — ехидно напомнил внутренний голос.

Ну-у, тогда я скурю не только сигареты, но и обивку от его любимого кресла, фикус и шторы из спальни. Пусть наслаждается видом из окна. А кстати, как у бледных обстоят дела с солнечным светом?

«Ты вообще куда смотрела, когда из тарелки вываливалась? Нет у них света, нет. Только серый густой воздух, на смог похожий», — учтиво напомнил не в меру умный голос.

Я, между прочим, была не совсем в адеквате.

Мой чувствительный нос уловил приятные запахи и повёл, следуя зову желудка, который должен был наесться, но по каким-то причинам довольно заурчал в предвкушении.

Толкнула неприметную белую дверь и шагнула в мир кулинарных изысков, звона посуды и божественного шипения овощей на сковороде.

Я попала в рай! Огляделась, неуверенно шагнула, боясь отвлекать повара и его помощников.

Внезапно мужчина повернулся, сверкнув голубыми глазами, и недовольно заговорил на французском языке. Я так и обомлела.

— Вампирские бутылки! И сюда уже добрались. Где Лойд? Пусть уводит свою корову…

Я глазками хлоп-хлоп, а сама улыбаюсь. Интересно ему сразу сказать, что язык знаю или постепенно блеснуть знаниями?

«Очнись, кулёма! Это же человек. Землянин! Вампиров явно недолюбливает, давай подружись и заимей себе союзника, чтобы вместе вампирские кости перемывать и планы по захвату власти строить», — зашипел голос.

Точно! А это идея.

Пока помощники суетятся, я нагло подхожу и становлюсь рядом, рентгеновским взглядом сканирую содержимое кастрюлек, изучаю специи на столе, соусы и выдаю:

— В рататуй мама добавляет немного розмарина и чеснок, это секрет такой. Петрушку лучше заменить укропом: в данном случае он лучше сочетается с кабачками и баклажанами. А вот крепы мама обычно посыпает сахарной пудрой, а иногда готовит соус из сливок и сгущённого молока, — может не лучшая идея давать советы повару, но мне показалось, что это отличный повод завязать знакомство.

Француз скользнул по мне изучающим взглядом и внезапно взял меня за подбородок, повернув в сторону: сначала в одну, потом в другую.

— Не меченая, — то ли спросил, то ли утвердил: кто их французов разберёт. — Значит, новенькая. На француженку не похожа, тебя акцент выдаёт. Русская?

Я улыбнулась во всю мощь лицевых мышц.

— Что значит «меченая»? — недоумённо спросила и макнула палец в томатный соус болоньезе.

Повар укоризненно покачал головой и отодвинул от меня пиалу подальше.