Лотар-миротворец (сборник)

Вернон ответил не ему, а сержанту, который опустил свой меч, когда прибыло подкрепление, но в ножны его не убрал.

– Покушение на Присгимула. Кто-то очень ловко воспользовался ножом, троих стражей заколол, а вот со стариком ошибся… Видно, рука дрогнула.

– Это печально, - сказал Лотар, стараясь, чтобы в его тоне появилась хоть капля участия.
– Но почему задержали нас?

– А потому, собака южная, - взорвался вдруг Вернон, - что тебя видели около него. И это ты пытался заколоть нашего Присгимула, нашего… Нашу единственную надежду.

– Присгимула, а не короля?
– переспросил Лотар.
– Ты уверен в этом, Вернон?

Только тогда он заметил, что Рубос смотрит на него, как на сумасшедшего.

Взгляд Вернона на мгновение тоже стал неуверенным, потом он ответил:

– Король цел. Разумеется, я это проверил. Скоро он будет здесь. И тогда уж тебе, Желтоголовый, не уйти от расплаты. Думаю, - Вернон опять обратился к сержанту, - завтра поутру мы выведем их на стены и повесим как последних бродяг и предателей.

Сержант кивнул. По привычке старого служаки он старался сделать так, чтобы начальство не забывало, как он тут отличился.

– Вот и мне, господин главнокомандующий, странным показалось, что они бегут куда-то в одежде. А ведь после крика прошло не больше полминуты…

– Полминуты, говоришь?
– Это заставило даже Вернона задуматься.

– Да, Вернон, полминуты. А еще спроси, в какую сторону мы бежали, и тогда поймешь, что мы не могли там быть, - сладким голоском пояснил Сухмет.

Верной подумал, сделал шаг в сторону, вернулся назад.

– Не знаю, - он мотнул головой.
– Думаю, вы колдуны, у вас еще и не то может получиться.

– Ну уж покушение у нас в любом случае получилось бы, - снова проговорил Сухмет.

– Ладно, - кажется, Верной призадумался всерьез, - давайте подождем, пока все прояснится. И если это ошибка, то…

– Это ошибка, без всяких «если», Вернон, - вдруг сказал Рубос.
– И ты прекрасно знаешь, что не мы покушались на Присгимула, просто потому, что воюем на одной стороне. И когда все выяснится, Вернон, тебе придется принять мой вызов, если уж мой друг не хочет с тобой, кретином, связываться, и рассчитаться за оскорбление.

Вернон дернулся, чуть побледнел, но ответить не успел, за него вступился Лотар:

– Рубос, но сравнение с собакой меня ничуть не оскорбляет. Более того, я польщен, если напомнил Вернону этих благородных и верных животных, не способных к предательству.

Рубос посмотрел на Лотара как на полоумного, потом в его глазах появилось бешенство. Он понял, что его не собираются поднимать на смех, однако эта комедия несколько затянулась.

– А вот это уж не очень важно, Лотар. Этот молодец пытался оскорбить нас, и ему это удалось. И если ты хорошо относишься к собакам, то…

– Рубос, - очень мягко сказал Сухмет, - это неразумно. Вернон нужен нам, хорош он или плох. А то, что он бывает иногда… не очень разумным, - его проблема.

Верной снова дернулся. Кажется, если бы его просто назвали ослом, он бы пережил это легче. К счастью, во двор спустилась свита короля. Впереди шли король и королева.

Они приблизились к солдатам, которые мгновенно расступились, давая своему королю возможность посмотреть на Лотара и остальных. Вернон тут же подошел к королевской чете и о чем-то тихо, но довольно пылко распространялся не меньше минуты.

– Лотар, это ты пытался убить Присгимула?
– спросил наконец король.

– Нет, ваше величество.

– Я тебе не верю, Лотар. Куда ты бежал?

Лотар опять увидел, что венценосец едва может стоять на месте. Он должен был ходить туда-сюда, или ломать пальцы, чтобы снять сжигающее его напряжение. Жаль, решил Лотар, в таком состоянии он не способен думать.

– Я бежал к нашему кораблю, чтобы там не случилось никакой неприятности.

– Ты пытался сбежать, Лотар.

– Я пытался посмотреть, все ли в порядке.

– Предлагаю посмотреть на корабль всем вместе, - вдруг нежным голоском проговорила Ружена, и король поразился, как это ему самому в голову не пришла такая светлая мысль.

– Хорошая идея, - согласился он.
– Пойдемте.

В окружении солдат вся троица и король с королевой на некотором расстоянии, под безопасным частоколом из алебард и пик, миновали два дворика и оказались там, где Санс и матросы чинили «Летящее Облако».

Все остальные - Джимескин со своим неизменным Партуазом, Шивилек, Купсах и, конечно, матросы во главе с Сансом - были уже тут. Они, кажется, даже не очень удивились, когда увидели, что стражники ведут Лотара. Их самих держала в окружении жиденькая цепь солдат.

Главное - кажется, корабль был в порядке. На всякий случай Лотар спросил, как только оказался рядом с Купсахом:

– Машина готова к полету?

– Да, - ответил капитан.

Но сейчас же раздался крик Вернона:

– Не шептаться, висельники!
– После вызова Рубоса он так и напрашивался на поединок. А зря, решил Лотар, перехватив мрачный взгляд мирамца.
– Отвечать на вопросы короля.

– М-да, полагается ответить на мои вопросы, - проговорил Астафий, но по тону его было ясно, что он не знает, о чем спрашивать.

А ведь молва приписывала ему мудрость и силу. Во всех войнах он одолевал своих противников, не проиграв даже самой захудалой стычки. Вдруг голос подала Ружена:

– Желтоголовый, зачем вам потребовалось убивать Присгимула?

– Королева, кто видел, что я пытался убить Присгимула?

– Видели наши стражники, которые утверждают, что убийца прямо светился золотыми волосами.

– Тогда не теряй времени, королева, прикажи обыскать путь от комнаты, где произошло покушение, до этого двора. Пусть ищут что-то похожее на парик, и прикажи провести перекличку в замке, чтобы выяснить, кто исчез…

– Из замка никто выйти не мог, - быстро проговорил старый сержант. Очевидно, он был начальником караула.