Лотар-миротворец (сборник)

– Неожиданности имеют очень неприятное свойство, - ехидно прошипел на весь двор Сухмет, - они мешают стать лейтенантом.

По рядам солдат прокатился смешок.

– Хорошо, - голосок королевы Ружены зазвенел в замковом дворе, словно колокольчик. Вот только Лотару и Сухмету, который прекрасно знал, что звон колокольчиков в сознании предупреждает Желтоголового об опасности, легче не становилось.
– А что будешь делать ты?

– Прикажу обыскать рундучки наших людей. Всех без исключения. Конечно, я попрошу присутствовать при этом твоего сержанта и еще кого-нибудь, кого ты или король захотите назначить.

– Что это даст?
– спросил Вернон.

– Если парик найдется в наших рундучках, значит, здесь, в этом замке, есть по крайней мере один шпион. Если парик бросили по дороге, почти наверняка мы привезли его с собой…

– Ага, ты, значит, признаешься!
– вскричал король. И тут Лотар впервые задумался, здоров ли Астафий Задорский.

– Не вижу логики, Желтоголовый, - произнес кто-то из свиты королевы.

Но для других логика Лотара была ясна. Даже Вернон чуть слышно пробормотал:

– Это понятно, это в традициях восточных шпионов. Думаю, он прав, королева.

– Хорошо, пусть так и будет… - начала было королева, но закончить не успела.

Молоденький солдатик бегом спустился по ступеням на стене, подбежал к свите и протянул королю что-то очень похожее на светлый конский хвост. Значение находки понял даже король.

– Где ты это нашел?

– У конюшни, мой король. Меня послали стеречь лошадей во время тревоги, я нашел это, и, как только подошла смена, я - сразу сюда.

Король повертел этот пучок волос, которые по цвету совсем не походили на Лотарову шевелюру, потом передал его королеве.

– Ну и что теперь?
– спросил король уже совсем неуверенно.

– Так, - произнес Лотар, чтобы привлечь к себе внимание полубольного-полубезумного короля.
– Астафий, дело, как видишь, запуталось. Покушаться на Присгимула мог кто угодно. Сейчас мы не можем искать преступника, просто нет времени. Но я убежден, что когда-нибудь это разрешится. А сейчас просто дай нам улететь.

– Просто так… улететь?
– Он беспомощно посмотрел на королеву.

Та, в отличие от мужа, была уверена, что это наилучшее решение. Лотар не сомневался, что этот выход придется ей по вкусу. На нее-то и было рассчитано предложение.

– А ты сможешь улететь?
– спросила она.

Лотар посмотрел на Купсаха, тот кивнул:

– Да, мы улетаем, прекрасная королева.

– Вот только… - Ружена не очень уверенно посмотрела на Астафия, который, казалось, был даже расстроен тем, что дело так неожиданно закончилось.
– Обещай поставить нас в известность, если что-нибудь узнаешь.

– Этим мы и занимаемся, королева, - ответил Джимескин.

– Конечно, я обещаю, - ответил Лотар и повернулся к «Летящему Облаку».

– Кстати, мое обещание тоже остается в силе, - громко, ни к кому не обращаясь, проговорил Рубос.

– Что такое?
– подняла голову королева.

Она великолепная королева, подумал Лотар, а вслух сказал:

– Рубос, нет.

– Это уже не совсем твое дело, Лотар, - упрямо заявил мирамец.

– Мое. Думаю, все вы должны понять: это было не столько покушение на Присгимула, сколько на нас. И ты сейчас лезешь прямо в эту ловушку.

Рубос призадумался. А Верной громко и отчетливо произнес:

– Разрази меня, нечистый, кажется, я готов теперь этим согласиться.

Глава 9

– Ну а вы-то чего стояли столбиками, когда Лотара собирались казнить на ваших глазах?
– приставал Рубос к четырем ученикам, вольготно развалившись на палубе под лучами полуденного солнышка.

Всю ночь и все утро они работали, не останавливаясь - кто крутил педали крыльев, кто приводил в порядок машины, не доделанные в замке Астафия. И только сейчас напряжение спало, все было готово. И даже появилась возможность разобраться в том, что произошло прошедшей ночью.

– Ему там ничего не грозило, - уверенно сказал Каш.
– Он же контролировал ситуацию не хуже, чем королева.

– Ну, предположим. А вы видели что-нибудь?

– Мы были все время на глазах у всех. И все были у нас на глазах, - уверенно сказал Рамисос.

– Ну, а с помощью магии вы могли понять, кто из наших?… - договорить Рубос не успел.

– Дядя Рубос, в том замке такая плотная завеса висит, - произнес Виградун, - не то что заметить, даже сообразить ничего не успеваешь.

Вот это было уже что-то новенькое. Неужели Лотар оказался тупее своих учеников? Конечно, острота восприятия со временем может и притупиться, но не сейчас, не так быстро.

– Виградун, - позвал его Лотар, и юноша вырос перед ним, прежде чем Рубос успел мигнуть.
– Как ты опишешь общее состояние в замке?

– Гнетущее и в то же время очень возбужденное, - быстро ответил ученик.
– Это специально так устроено, чтобы голову потерять.

– Например?

– Король. Он вообще кажется какой-то куклой.

Краем глаза Лотар заметил, что остальные слушают их очень внимательно. И даже матросы «Летящего Облака», которые обычно держались подальше от пассажиров, вытянули шеи, как жирафы.

– А почему покушение было не на короля, а на Присгимула?

– Да все по той же причине, Учитель. Король у них, почитай, уже в кармане.
– Лотар чуть поморщился от этого выражения, но вообще-то был согласен, и потому ничего не возразил.
– Присгимул - вот кто, кажется, еще не сдался окончательно. Но вообще-то, если уж наносить удар, то по королеве - она по-настоящему управляет сейчас ситуацией. И кажется, скоро выяснится, что она может и войсками командовать.

Лотар кивнул:

– А теперь скажи, почему провалилось покушение?

Виградун рассмеялся:

– Да оно не провалилось, Учитель. Просто кому-то хотелось поднять шум, ну он и устроил суматоху, а так… - Юноша снова хмыкнул.
– Мне кажется, даже Вернон понимал, что у шпиона не было ни единого шанса.

– Пожалуй, ты преувеличиваешь. Шанс у него все-таки был, если он серьезно ранил Присгимула, - пробормотал Лотар.
– А впрочем… Все-таки, кто из наших мог это сделать?