Lotus

– Чего ты на них так уставился?

– Они растут из грязи, а сами остаются чистыми, - вдруг став серьёзным, проговорил Джулиан.
– У людей так не получается.

Шепарду стало не по себе. Вообще вся ситуация вдруг показалась ему какой-то дурацкой. Они с Флаем приехали в Айланорте, чтобы отдохнуть, Шепард обещал показать ему Тиеру. И вместо него теперь это делал Юджин, а сам Чен за каким-то сторожил этого странного норта. Шепард доверял способностям Юджина как телохранителя и понимал, что вряд ли короля будет подстерегать опасность здесь, в Тиере, где его никто не знал. Именно поэтому он отпустил Флая с почти спокойной душой. Помочь Алмошу Шепард тоже был не против. Чен считал его неплохим мужиком и хорошим сыщиком. Несмотря на все неурядицы, они успели неплохо поладить. Незадолго до отъезда из Нэжвилля они всё-таки выполнили второе обещание, данное друг другу, и напились вместе, после чего Алмош даже собрался научить Шепарда кэндзю.

– У него же тут где-то должен быть меч, - вспомнил амарго, даже не заметив, что сказал это вслух.

– Рядом с кроватью в комнате стоит, - ответил Джулиан.

– Кто?

– Меч. Судя по форме, он либо с Феса, либо вообще издалека.

– Из Ямато. А ты разбираешься в оружии?

– Нисколько. Я просто знаю, как оно выглядит.

– Ты не умеешь им пользоваться?

– Я умею стрелять, я же не безрукий.

– Пошли, - Шепард поднялся.

– Куда?

– В дом.

Вдвоём они зашли в небольшую хижину, состоявшую только из одной большой комнаты, ступенькой разделённой на кухню и спальню. Из мебели здесь были только стол, два стула, плита, кровать, тумбочка и шкаф. Всё в тёмных тонах, что было совершенно не свойственно для традиционного жилища амаргов, обычно отличавшегося яркими цветами и контрастами. У стены рядом с кроватью действительно стоял меч в ножнах. Нет, он был не с Феса, это Шепард точно знал. Неужели действительно из Ямато? Чен подошёл ближе и взял меч.

– Когда я так сделал, он меня чуть не зашиб, - проговорил Джулиан.

– Правильно сделал. Нельзя трогать чужое оружие.

– А ты что тогда сейчас делаешь?

– Так он же не видит, - усмехнулся Шепард и вынул меч из ножен.
– Стоящая вещь.

– Я ему всё расскажу.

– Рассказывай, - Чен вернул меч на место.
– А я ему скажу, что ты пытался бежать.

– Что?

– Что слышал.

– Я не могу пытаться бежать.

– Это почему же?

– Потому что меня найдут и посадят в тюрьму уже надолго. А я туда не хочу.

– Ты вор. А что именно ты воровал?

– Тебе всё перечислить?
– хмыкнул Маг.

– Интересно, на чём ты специализировался.

– Я карманник.

– Так просто?
– удивился Шепард.

– Просто? Ты смешной.

– Почему это?

– Да вот почему, - Джулиан помахал у него перед носом серебряной монетой.

– Что?
– амарго полез в карман, где должны были лежать деньги, достал пять монет. Но их было шесть, Чен точно помнил.

– Держи, - Маг протянул ему монету.

– Когда ты успел?

– Какая тебе разница?

– Так ты воровал кошельки? Лазил по карманам?

– По карманам. Но не кошельки. Я работал на одного человека, и его кошельки не интересовали.

– И как же ты попался?
– спросил Шепард.

– А я и не попадался. Меня подставили, - Джулиан произнёс это с натянутой улыбкой.

– Кто подставил?

– Тот, кто сейчас занимает моё место.

– Что, он тоже карманник?

– Нет, он вообще никто. Слушай, у этого сыщика даже холодильника дома нет. Чем он питается?

– Жрать хочешь?

– Хочу.

– Тебя не кормили, что ли?

– Кормили. Я вчера в тюрьме поужинал. А сегодня меня ни свет ни заря вытащили и привезли к Ворону.

– Это начальник Алмоша?

– Да. Я ведь уже дал своё согласие на сотрудничество. Линуш сумел меня убедить.

– Кто такой Линуш?

– Ты с луны свалился, что ли? Линуш Эскот - помощник шерифа.

– Я тебе не кролик, чтобы с луны падать. Я не живу здесь давно.

– А где же ты живёшь?

– В Нэжвилле.

– Это же очень далеко, - Джулиан округлил и без того большие глаза.

– Не близко, - хмыкнул Шепард.

– А как тебя зовут?

– Тебе же сказали. Шепард. Глухой?

– Это не имя амаргов.

– Такой умный, да? Разбираешься?

– Даже не представляешь насколько, - вдруг проговорил Джулиан на языке амаргов. Шепард, который последний раз слышал родную речь много лет назад, опешил.

– Откуда... ты?

– Учил, - уже на языке нортов ответил Маг.

– Наш язык уже не все амарги знают. Норты тем более.

– Но ты, судя по всему, знаешь.

– Мой отец его знал и любил. А мне языки легко даются. Но ты не ответил. Норты в школе не учат наш язык. Кто тебя ему научил?

– Работодатель.

– Он амарго?

– Наполовину. Но язык ему нравился, и он считал, что на нём можно обсуждать многие вещи в секрете от окружающих. Вот мне и пришлось выучить.

– Этот работодатель... Он и есть тот самый, кого сыск ищет?

– Тот самый.

– Такой неуловимый?

– Он общался напрямую только с тремя людьми. То есть только трое знали, кто этот человек. Один из них умер. Другой перед тобой.

– А третий тебя подставил?

– Ага. Так как тебя зовут?

– Чен. Что-нибудь вякнешь про значение имени, возьму меч, отрублю тебе руку и скажу, что ты пытался бежать, а я тебя так остановил.

– Тогда ногу надо рубить. Вдруг я без руки ещё могу бежать?

– Хорошо, тогда ногу, - невозмутимо согласился Шепард.

– И всё-таки я есть хочу. Как ты думаешь, та милая женщина из соседнего дома сможет меня покормить?

– Из дома мы никуда не пойдём.

– А покушать?

– Вполне возможно, что ты стоишь на еде.

– Чего?
– Джулиан снова округлил глаза.

– Под тобой погреб. Холодильники в Тиере не прижились, знаешь ли.

– Погреб?

– Погреб. В нём может храниться жратва.

Джулиан обрадовано опустился на колени и заскрёб руками по деревянному настилу.

– Ты придурок?
– Шепард подошёл к нему.

– Почему?
– норт поднял на него глаза.

– Ты задницей сел на кольцо, за которое надо потянуть, чтобы открыть погреб.

Маг перевернулся и, обнаружив кольцо, потянул на себя крышку погреба.

– Ух, ты!
– выдохнул он.

– Спускайся.

– Там темно.

– Только не говори, что боишься темноты.

– Не боюсь. Но как я там еду найду?

– По запаху.

Джулиан послушался и, откинув крышку до предела, начал спускаться по лестнице.

– Тут глубоко, - проговорил он. Когда его белобрысая макушка скрылась в погребе, внизу послышался грохот.

– Эй! Ты жив?
– Шепард заглянул вниз, но ничего не увидел.
– Эй!