Lotus

На плантации работали женщины. Смуглые, с сильными гибкими руками. На их головах были повязаны платки, спасающие от работы под палящим солнцем. Подолы их длинных юбок были завязаны, чтобы не мешались при движении. Флай залюбовался.

– Хочешь, выберем тебе невесту?
– заговорщицки зашептал ему на ухо Юджин.

– Что ты!
– Флай едва не покраснел.

– Но ты так на них уставился.

– Они красивые.

– Красивые. Амарги очень красивые. Говорят, что они похожи на амма, но нет, я не согласен. Амма другие, уж я-то насмотрелся. Мне кажется, что амарги уникальны. Хотя, если уж сравнивать, то скорее с сарби или даже с айни. Вот я снова подтверждаю теорию Родни.

– На плантации работают только женщины?

– Да. Древняя традиция. И горькую воду готовят только женщины. Хотя я один раз готовил, - Юджин рассмеялся.

– Готовил?
– удивился Флай.

– Я помогал одной бабушке. Ну и так вышло, что делал я всё сам, а она только руководила. И у меня получилось, представляешь!

– У меня бы точно не вышло. Я вообще ничего не умею делать.

– Ты король, тебе и не надо. И потом, разве ты не обладаешь даром понимать животных?

– Обладаю. Я слышу животных и людей. Вот сейчас я слышу, что вон за теми зарослями кто-то прячется, - и Флай показал куда-то в сторону от тропы, по которой они пришли на плантацию.

– А я-то думал, мне это кажется, - пробормотал Юджин, и Флай увидел, что в его ладони как по волшебству появился дротик. Арде мгновенно стал между зарослями и королём, рукой останавливая Флая от дальнейших действий.

– Но этого не может быть, - прошептал король.
– Никто не знает, что я здесь. Да и кому это нужно?

– Вот это мы сейчас и узнаем.

С этими словами Юджин метнул дротик. В кустах кто-то вскрикнул и явно упал.

– Ты его убил, что ли?
– спросил Флай.

– Нет, конечно. Убить дротиком - это надо в шею, да ещё и место знать желательно, а я не в шею.

Юджин достал пистолет и зашагал к кустам. Флай пошёл следом. В зарослях на земле сидел мужчина-амарго и держался за окровавленное бедро. Кроме ножа за поясом, другого оружия у него не наблюдалось.

– Если ты сейчас скажешь, что это было любопытство, или что ты подглядывал за девушкой на плантации, я всё равно не поверю, - проговорил Юджин.

– Кто ты, чёрт возьми, такой?
– поднимая глаза на Арде, спросил мужчина.

– А ты?

– Меня зовут Вихо.

– И дальше что?

– Я просто...

– Что просто?
– Юджин присел на корточки рядом с амарго, а затем левой рукой вдруг схватил его за горло. Казалось, ещё немного и тонкие пальцы буквально сломают ему шею. Вихо в ужасе выпучил глаза и захрипел.

– Убивать не надо, - проговорил Флай.
– Нам же надо узнать, что он здесь делал.

– Слышал?
– Юджин разжал пальцы.

– Мне всего лишь надо было проследить за Фарлеем, - тяжело дыша, сказал Вихо.

– Кто приказал?

– Я не знаю его имени. Он приходит ко мне с Тиеру, если ему что-то надо. Вот он пришёл сегодня рано утром. Он всегда платит заранее.

– Он норт или амарго?

– Норт.

– Описать можешь?

– Да кто ты?

– Телохранитель.

– Мне сказали, что телохранитель амарго.

– Я за него. Так как насчёт описания?

– Высокий. Волосы светлые, назад зачёсанные. Вообще он весь такой гладенький. Да не умею я людей описывать! Я плотник, а не писатель!

– Ладно, можешь ползти домой. Флай, пойдём к Шепарду.

II

Padme

Шепард всё-таки перебинтовал ногу Джулиану, отыскав бинт в ящике стола. Маг не сопротивлялся. После того, что произошло, он вдруг стал каким-то потерянным и молчаливым.

– Тебе надо лекарю показаться, - проговорил Шепард.

– Ага, мне вообще место в дурдоме, - ответил Джулиан.

– Почему это?

– Потому что я сам знаю. Знаю я, понимаешь?

– Что ты знаешь?

– Знаю, что за болезнь. Это только к психам.

– Ну, тебе видней.

Послышались шаги, и Шепард подумал, что вернулся Алмош, но в дом зашли Флай и Юджин.

– Нагулялись?
– с улыбкой поинтересовался Чен.

– Это и есть Маг?
– спросил Юджин.

– Ага.

– Это ты его так?
– Арде посмотрел на перебинтованную ногу.

– Да, я пытался бежать, а Шепард пригрозил, что отрежет мне ногу мечом, - ответил Джулиан.

– Но я так понимаю, не отрезал, - усмехнулся Юджин.

– А надо было, - пробурчал Чен.

– Шеп, я не понял, вы подрались?
– спросил Флай.

– Да нет же! Этот придурок свалился в погреб!

– Ты сам отправил меня туда за едой, - сказал Маг.

– Вижу, вам тоже было весело, как и нам, - проговорил Флай.

– Мыш, ты тоже куда-то упал?

– Нет, Шеп, я не упал. За мной следят.

– Кто? Зачем?
– подскочил амарго.

– Местный, - ответил Юджин.
– Вихо. Говорит, что ему заплатил норт. Имени не знает. И он не врёт, я уверен. Описать по-человечески не смог. Только что высокий и волосы зачёсаны.

– Всё равно не понимаю. Кому здесь это надо? Ты же из Нэжвилля.

– Но ведь король.

– Ну, нет, - вдруг проговорил Джулиан.

– Ты что-то знаешь?
– повернулся к нему Юджин.

– Может, это только моя больная фантазия. До того, как я сел, Граф делился со мной своей мечтой. Она у него великая. Посадить в кресло губернатора своего человека и через него править Айланорте.

– Неслабо, - присвистнул Шепард.

– Только вот сделать он это мечтал по-своему, - продолжал Джулиан.
– Он хотел дискредитировать Маслоу. Да так, чтобы весь мир об этом знал. Убить главу другого государства, пока тот гостит на территории Айланорте - это извращённый способ, но это так по-Графски.