Ловчие

Талант не будет действовать вечно.

Я решился: метнулся вправо, но сходу понял, что водное дыхание - это всё, что подарила спасительная сущность. И мало того, что скорость движения в воде особо не изменилась, так ведь и ноги по-прежнему не слушались, откликаясь на сигналы мозга через раз! Но что-то менять было уже поздно. Я чувствовал кожей - волна вот-вот накроет маленький островок, и не поздоровится даже мне.

Я трижды проклял себя за геройство и грёб в ту же сторону уже просто потому, что развернуться значило бы погибнуть наверняка. А там, на выступе утёса, вдоль камня свисало множество сухих, но всё ещё крепких лиан, за которые можно было уцепиться, чтобы переждать удар. А жить я хотел. Только сейчас я понял, насколько же я всё-таки хотел жить!

Вибрации воды сообщили нужное положение тела, чтобы без особых усилий оседлать одну из предвестниц третьей волны и оказаться на уступе. Нина таращилась на меня ошалело, в неправдоподобно больших глазах женщины уже не осталось ничего, кроме животного инстинкта. Она не заметила ничего сверхъестественного в моём появлении рядом с ними. В отличие от Геры.

— Спаси нас!..
– проорал он дребезжащим от истерики голосом.
– Пожалуйста! Пожалуйста!..

Волна вдавила меня между ними, я вцепился в лиану и замер. Оставалось только одно: надеяться, что меня не убьёт каким-нибудь деревом или не стащит со скалы элементом белой крыши с вилл, ведь сил на ещё один заплыв уже не осталось. Вода накрыла нас целиком, и её вибрации сообщали мне, что это надолго. Но я был в безопасности. Имел под собой твёрдую поверхность и дышал.

Что-то неудобно-колкое и хрупкое заставило меня раскрыть глаза. Грёбаная совесть! Я плохо видел в мутной воде, но и этого с лихвой хватало, чтобы разглядеть их обоих. Мать и сын всё ещё были рядом, как и я хватаясь за лианы. Но они из последних сил удерживали в сжавшихся лёгких остатки кислорода. Они умирали. Задыхались у меня на глазах.

Я понятия не имел, поможет ли то, что пришло мне в голову, но размышлять и продумывать времени не было. Схватив Нину за затылок, я придвинул её лицо к себе и вдохнул в неё даримый сущностью кислород. От неожиданности она даже раскрыла глаза, но куда ей - что-то увидеть в такой мути! Я перехватился, и повторил то же самое с Герой. В отличие от матери, парень не сразу сообразил, что это я, и забрыкался, но сил придавить его к утёсу мне хватило.

Раз от раза я повторял и повторял дыхание рот в рот, надеясь только на то, что действие таланта не иссякнет раньше, чем схлынет волна. Перед глазами иногда мелькал основной экран храма, на котором едва-едва краснело последнее деление жизненной энергии. То оно чуть заполнялось, то опять на столько же пустело - я тратил силы на дыхание под водой, но тут же получал подпитку от спасаемых! Иногда женщина глупо брыкалась, вроде как жертвуя свою долю Гере, но я вдыхал в неё насильно.

В очередной раз я держал Нину за затылок, как вдруг она дёрнулась, больно зарядив мне зубами. Я продолжил вдыхать кислород, пока не почувствовал вкус крови во рту. Отстранился и посмотрел. Я не разглядел, что конкретно угодило в неё, но этого явно хватило, чтобы насмерть раздавить тонюсенькую женщину. Нижняя часть тела, начиная от живота, выглядела кровавым месивом, половины уступа больше не было, а мне повезло едва-едва! Её большие раскрытые глаза даже после смерти сохранили тот животный инстинкт, который я увидел перед последней волной. Стремление во что бы то ни стало защитить своего ребёнка.

Я вдыхал Гере живительный воздух до последнего. Пока не понял, что всё, дальше некуда. Вода сходила слишком медленно, талант иссякал, и предчувствие говорило, что если я продолжу, то останусь тут вместе с ним. Паника взметнула меня наверх оторванным от рыбацкой сети поплавком. Что оставалось сил я заскрёб руками, хватаясь то за камень, то за лиану, то ещё за что-то. Вечернее солнце казалось таким далёким, я уже не надеялся ни на что, как вдруг достиг поверхности. Вовремя. Ещё бы пару ударов глохнущего сердца и всё. Конец.

Я с трудом взобрался на какой-то камень, ухватился за покорёженный ствол пальмы и обнял его как ноги Спасителя в Судный день. Меня трясло. Казалось, в теле не осталось ни одной мышцы, которая бы не пыталась согреться постоянными мелкими сокращениями. Я сплюнул и посмотрел вниз…

Гера! Пацан барахтался прямо подо мной, всё ещё думая, что он под водой: глаза крепко зажмурены, лицо синее от натуги и холода. Я вытянул руку, но чуть не упал сам. Попробовал ещё раз, и ухватил его за мокрые кудри. Потянул наверх, и тот даже не пискнул. Перехватил за одежду, поднял, усадил рядом и прижал.

— Дыши.

Тот послушал и захрипел. Завращал мутными глазами, вяло попытался подняться, но я его удержал. Вокруг буйствовал мародёр-ветер, а сытый теперь океан откатывался восвояси. То там, то тут на скалах утёса виднелись вещи, которых быть там не должно, чернели вспоротыми брюхами белоснежные яхты и катера, а кое-где висели и целые фрагменты домов. Иногда в неестественным позах виднелись мёртвые люди. Реже взгляд натыкался на людей живых.

Я сплюнул соль.

— Ма… Ма… Ма!..
– Гера бился в моих руках всё сильней.
– Оте… Оте-е-ец!!!

Внезапно мне захотелось… сжать его шею. Задушить парня, пока его горе ещё не выросло до размеров опустевшего в одночасье мира. Избавить от всего, что пережил когда-то сам. Помочь ему… и миру.

Я отпрянул от пацана, поднялся и встрепенулся, прогоняя наваждение. Что за нахер?! Что происходит?!

Меня опять охватило чувство, будто я принимаю судьбоносное решение, как тогда, когда я пожал протянутую руку Владимира, знакомясь с семьёй сибиряков. И ладно бы только для себя самого или этого вот кричащего в никуда бедолаги.

Я ощутил, как только что изменились судьбы многих тысяч, как обесценились одни союзы и вознеслись другие. Как лопнули хитросплетения планов и интриг где-то в небесной сфере, как задрожало от грядущего нутро пожирающего само себя мироздания.

Гера вопил нечеловечески. Он менялся. Умирал, но только чтобы родиться иначе. Прямо на моих глазах Исток, силой творческой мысли способный порождать сущности, становился одним из нас.

Ловчим.

Но не это запускало движение тектонических плит Извечной Игры. А то, что я не стал убивать его.

Пока мог.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Глава 19

Помню, я как-то врал маме, что разглядел в облаках корону. Мы летели тогда к отцу в Питер, ещё погостить - своего жилья в Северной столице не было, и переехать насовсем не получалось из-за каких-то там проблем с его работой. Я тыкал пальцем в иллюминатор и бессовестно сочинял, какой именно была корона: непременно золотой, с красными и синими камнями, зубчатой - ну прям как в мультике про царя Гороха. Мама улыбалась, слушала и делала вид, будто верит.

Единственное, что спросила она тогда, было: “а под короной кто?”.

Я выпалил первое, что пришло на детский неиспорченный ум: “ну Боженька же!”.

Ил-76 МЧС России, несший нас на родину, не был оборудован удобными креслами, вместо них тут были продольные откидные лавочки, и чтобы попытаться разглядеть за бортом корону, мне приходилось поворачиваться на девяносто градусов.

Вот интересно, а существование всех этих тварей - сказочных, мифических, демонических и прочих - подразумевает существование… Бога?.. Не каких-то там игроков, которые есть наверняка. Ведь раз есть Игра, есть и игроки, это ж ясно и ёжику. А существование именно Творца. Всеотца. Любящего и… Да хоть бы и без безграничной любви ко всякой твари. Просто: есть ли тот, на ком надета корона из моего детства?..