Ловец душ и навья невеста

Взгляд Олафа тут же переместился к ней, желтые глаза расширились, черный язык скользнул по тонким губам. Рихард рванулся вперед и, налетев на монстра, вонзил сук ему в грудь. Навь опрокинулась, завизжала, когти впились в спину Рихарда, сдирая кожу вместе с плотью.

— Я вижу тебя, тварь! — выкрикнул Рихард. — Вижу!

Он вонзил кинжал чуть повыше сука, провернул, держа рукоять обеими руками. Его затрясло вместе с Олафом, и по земле от них разбежались трещины. Фонтан выплеснул высокую струю воды, едва не смыв звезды, лес покачнулся, будто от порыва сильного ветра.

Карна быстро поправила белье, запахнула блузку и, схватив Гектора, подбежала к ловцу.

Он лежал на навке, глядя ей в глаза и держа рукоять кинжала, кристалл в которой медленно наливался чернотой. А свет, идущий из глазниц Гектора, постепенно потухал, пока совсем не погас.

59.

Карна осторожно прикоснулась к плечу Рихарда, и он выдохнул. Выдернул кинжал из неподвижного тела и сунул в ножны за поясом. Поднявшись, молча сгреб Карну в охапку и прижал к себе, зарывшись лицом в ее волосы.

— Когда я пойду на дело в следующий раз, то привяжу тебя к кровати, — сказал он, слегка ослабив объятия.

— И это твоя благодарность? — возмутилась она, оттолкнув его в грудь. — Я тебе жизнь спасла!

— Спасибо, — ответил Рихард. — А теперь отойди и не мешай, сейчас я уничтожу эту тварь навсегда.

— Подожди, там Зейн! — вспомнила Карна и бросилась к дереву у реки.

Присев возле мужчины, она убрала слипшиеся рыжие волосы со лба и испуганно отдернула руку.

— Рихард! Он холодный!

Нахмурившись, ловец подошел и, присев рядом, посмотрел на раны.

— Крови ведь совсем мало! — воскликнула Карна. — Он мертв?

— Нет пока, — Рихард нашел пульс на шее, повернул мужчину на бок, и Карна, ахнув, прижала руку к губам.

На спине вся форма Зейна пропиталась кровью, и земля под ним тоже была влажной.

Рихард похлопал его по щекам, но голова Зейна лишь бессильно качнулась.

— Его надо доставить в город, скорей!

— Он умрет по дороге, — возразил Рихард.

— И что, пусть просто истекает кровью под этим деревом?

— Здесь у него еще есть надежда, — ответил Рихард.

Он оторвал кусок майки Зейна, промокнул ею глубокие царапины на своем боку, оставленные когтями Олафа и, подождав, пока ткань пропитается, положил ее прямо в открытую рану полицейского.

— Что ты делаешь? — недоуменно спросила Карна.

— Кровь ведьмы еще во мне, — пояснил Рихард. — Я чувствую ее магию. Здесь, в красном лесу, она особенно сильна, тем более в полнолуние.

Он снова похлопал Зейна по щекам, попытался найти пульс и, ругнувшись, вынул кинжал и чиркнул по своему запястью. Он поднес руку к ране, и его кровь текла, смешиваясь с кровью полицейского.

— Как он вообще здесь оказался? — спросил Рихард.

— Зейн искал Уго, но увидел труп Грегора — его убил Эдмон. А потом я показала ему твой оружейный склад, и Зейну так понравился арбалет, что он согласился пойти со мной тебя спасать. И это было очень удачно, ведь сама я бы ни за что не убила тех навок у моста. Хотя одну я все же подстрелила.

Рихард повернул голову и пристально посмотрел на Карну.

— Может, все же выйдешь за меня? — спросил он после паузы. — Вторую такую я не найду, это точно. А как тебе удалось отвлечь Олафа?

Карна смутилась и, повернувшись к Зейну, снова убрала волосы с его лба, погладила кончиками пальцев прохладную кожу, чуть влажную от выступившего пота.

— Хватит гладить этого рыжего, — сердито сказал Рихард. — Что ты сделала, когда у Олафа чуть глаза из орбит не вылезли? Ответь. Вдруг это пригодится мне со следующей навкой.

— Я показала ему грудь, — призналась Карна, отчаянно покраснев, и Рихард, приподняв брови, рассмеялся.

— Как хорошо, что я стоял к тебе спиной, — заметил он, все еще посмеиваясь. — Иначе бы мы с Олафом оба на тебя глазели.

Зейн закашлялся, застонал, и Рихард убрал руку. Полицейский открыл глаза, облизал пересохшие губы.

— Отлично, — с облегчением сказал ловец. — Жить будет. Эй, Зейн, знаешь что? Можешь звать меня Харди, если хочешь.

Рихард вытряхнул арбалетные болты из сумки и, сходив к ручью, набрал в нее воды. Потом натаскал бревен и сухих веток и перетащил на них тело Олафа, оставив сук красного дуба в сердце. Карна помогла Зейну напиться и подойти ближе, и теперь, сидя на разбитых ступеньках дома, они наблюдали за Рихардом. Когтистая рука съехала с бревна, и Карна зябко передернула плечами. Заметив это, Рихард набросил ей на плечи красное пальто Уго.

— А где кабан? — сипло спросил Зейн.

— Удрал в лес, — ответил Рихард. — Не смог удержаться.

Порывшись в сумке с оружием, он вынул коробок спичек и маленькую бутылочку. Плеснув из нее прозрачной жидкостью на ветки, чиркнул спичкой. Маленькая искорка пролетела по дуге вниз, и пламя вспыхнуло резво и ярко, так что Карна прищурилась и покосилась на Гектора, который стоял рядом с ней на ступеньках — глазницы его были темны. А потом перевела взгляд на ловца. Он стоял у огня, в подранных брюках и куртке на голое тело. Весь перепачканный грязью и кровью, и пламя отражалось в его черных глазах. Вытянув ладони вперед, он хищно улыбнулся, грея руки об огонь, в котором горела высшая навь.

Карна невольно усмехнулась. Да, происхождение у него сомнительное, как и воспитание, и моральные устои, но сейчас он казался ей самым прекрасным мужчиной в мире. Согревшись, она сама не заметила, как задремала, и проснулась от того, что кто-то поднял ее на руки.

Инстинктивно обняв крепкую шею, Карна открыла глаза. Небо уже светлело, и туман над рекой окрасился в розовый. Лес позади пах прелой листвой и сыростью, а ловец — гарью и потом. Подбородок его потемнел от щетины, а под глазами пролегли тени, но шел он быстро и уверенно, и нес ее так легко, словно она ничего не весит.

— Поставь меня, — попросила Карна. — Понеси лучше Зейна.

— Еще чего, — буркнул полицейский, и Карна, повернув голову, увидела его чуть позади, бредущего следом с Гектором в руках.

— А оружие, и тот череп, что я нашла в кустах, и…

— Мы вернемся сюда с отрядом, — ответил Рихард. — Возьмем нюхача и обыщем округу. Тот череп наверняка был не единственным.

Карна все же выскользнула из его объятий и пошла рядом, забрав Гектора у полицейского. Рихард взял ее за руку, и Карна сжала его пальцы.