Ловец ласточек

Чем больше мы общались, тем причудливее становились эти двое. Кир, неразговорчивый и вечно сонный, вызывал практически уважение. Пусть и выглядел ещё совсем юным, он был рассудителен и невозмутим, многое знал и ответственно подходил к поручениям, хотя и ленился. Из всех сотрудников он единственный не давал поводов усомниться в своей надёжности. Что бы ни случилось, я знала, что всегда могу попросить у Кира помощи. С Петером же всё было иначе.

Он совершенно не создавал впечатление взрослого. Ему было почти двадцать пять — в таком возрасте люди обычно уже ведут самостоятельную жизнь. Однако от Петера веяло беспомощностью, которую я не могла объяснить. Стиснутые зубы, сведённые брови, лёгкая, почти незаметная дрожь в ладонях, седина в волосах — все эти мелочи, чем больше я обращала на них внимания, тем больше волновали меня. Петеру почти не давали поручений и никогда не оставляли одного. Пару раз нас вместе отправляли за продуктами. Петер ходил очень быстро, словно куда-то спешил, а потом долго не мог отдышаться. Но стоило мне побеспокоиться о его самочувствии, как он улыбался и отвечал, что всё в полном порядке. Оставаясь с Петером наедине, я беспричинно боялась, что что-то может случиться.

— Не волнуйся так, — сказал Кир однажды, когда Петера не было рядом.

— Не то чтобы я волнуюсь…

— Да у тебя всё на лице написано. Забей, ты скоро привыкнешь. Ничего страшного с ним не происходит. Главное не поднимай эту тему при нём, окей?

Я кивнула, но спокойнее от его слов мне не стало.

— У тебя бывало такое, что хочешь помочь человеку, но не представляешь как? — спросила я Юлиана вечером. Мы сидели на диване и смотрели какое-то комедийное шоу.

— Не припоминаю. А тебя попросили помочь?

— Нет.

— Но ты уверена, что человеку нужна помощь?

Я опустила глаза. Конечно, я ни в чём не была уверена, ведь толком ничего о Петере не знала. Юлиан потрепал меня по волосам.

— Чужие проблемы далеко не всегда требуют твоего вмешательства, даже если это кто-то близкий. Раз к тебе не обратились, значит это не было нужно. Может, человек уже нашёл помощь и проблема решается. Просто результата пока не видно.

Я вздохнула. Юлиан был прав, как обычно. И мне следовало бы разобраться с собственными проблемами, прежде чем лезть в чужие дела.

Август заканчивался. Хотя погода стояла жаркая, мне временами мерещился холодный ветерок, пахнущий осенью. Думаю, все это чувствовали — неумолимое приближение сентября.

Подходя к агентству, я увидела Кира: он сидел на багажнике чьей-то машины и смотрел себе под ноги, словно ещё не до конца проснулся.

— Привет. А чего ты тут?

— Заправляю машину Марии. — Крышка топливного бака была откручена, и через трубку Кир заливал внутрь свою магию.

— Часто она тебя о таком просит?

— Не особо. Она мало ездит. Но я и свою так иногда заправляю.

Закончив, он встряхнул руку, вытащил трубку и закинул в багажник.

— А сколько магии ты можешь создать вот так, за раз?

— Ну, пустой бак могу доверху наполнить. Только это долго, — ответил Кир и зевнул. — И ещё меня сразу вырубает.

Утерев сонные слёзы, он тяжело открыл дверь агентства и прошёл в кухню, где рухнул за стол и уронил на него голову. Петер, привычный к подобному, тихо пил кофе.

— С чего бы Марии называть твою способность бесполезной? Просто потому, что её нельзя продать? — спросила я, но Кир даже не шелохнулся.

— Марта? — раздалось из прихожей, и в кухне появилась сама Мария. — Наконец ты пришла. У тебя первый заказ. Вот адрес. Лучше отправляйся сейчас, кто-то из мальчиков может тебя подбросить.

Протянув мне бумажку и ничего больше не объяснив, она скрылась в дверном проёме.

— Я отвезу тебя, — оживился вдруг Петер. — Кир, передай ключи.

Тот молча выудил связку из кармана брюк.

— И ляг на диван, пожалуйста. Нехорошо спать за столом.

— Да-да, свалите уже, — проворчал он, не поднимая головы.

Пускай я долго ждала свой первый заказ и в какой-то мере даже отчаялась получить хоть один, я не обрадовалась и совершенно не чувствовала себя готовой. Очевидно, эту работу не мог выполнить никто, кроме меня, и по своей сути она не должна была оказаться сложной, но всё равно я волновалась, как перед экзаменом, представляя десятки вариантов того, как провалюсь. Неизвестная мне дорога с самого начала казалась слишком короткой, чтобы собраться с духом. Голова заныла от напряжения.

— Интересно, кто заказчик? — задумчиво произнёс Петер, сверяя направление с картой. — Мария ничего не написала?

— Нет, только адрес.

— Это в её духе — отправлять на первое задание с минимумом информации. Не волнуйся, уверен, всё пройдёт гладко.

— Ты сегодня такой счастливый, — заметила я. — Случилось что-то хорошее?

Петер как будто смутился.

— Да нет, ничего не случилось. Просто… Знаешь, бывает, иногда просыпаешься в хорошем настроении, и жизнь не кажется такой уж ужасной. Ну, это я утрирую, конечно, ха-ха. В общем, всё словно становится лучше. Бывает у тебя такое? Наверняка бывает. И ещё приятно кому-то помогать, даже по мелочи. А то совестно как-то, обычно только мне все и помогают.

— Понимаю. Хочется помочь взамен.

— Ага, именно.

В груди защемило. Я точно посмотрела на себя со стороны. Почему мы такие? Что сделало нас такими? Сможем ли мы однажды стать прежними? Прежними…

Память молчала. То немногое, что я узнала от других странников, не разбудило её. И я уже не была уверена, оттого ли это, что в чужих рассказах не обнаружилось ничего для меня значимого, или же мои воспоминания пропали навсегда. Месяц прошёл, а я всё ещё не могла ответить на вопрос, кем являюсь. Время не спешило расставить всё по местам. Жестокое.

— Скоро приедем.

Голос Петера оборвал мои печальные мысли. Я подняла глаза: городские постройки пропали. Перед нами лежала долина, устланная яркой в солнечном свете зеленью, с россыпью домиков и усадеб, пронизанной извилистыми железными дорогами, по которым сновали электрички, с заплатками пшеничных полей и садов, с прудами и пастбищами. Я испытала тёплое чувство ностальгии, словно была маленькой девочкой в родительском автомобиле, совершенно не представляя, куда меня везут.

— Это всё Тьярна?

— Пригородные районы. Граница королевства где-то в часе езды отсюда.

— Столько железных дорог…

— Да, на карте они выглядят как огромная паутина. И так на всём континенте, потому что самолётов нет.

— Здесь нет самолётов? — ошеломлённо выпалила я.

— А ты не знала? — Петер удивился не меньше меня. — По непонятным причинам их здесь не сконструировали. Зато есть первоклассные высокоскоростные поезда. Если честно, я очень боюсь высоты и об отсутствии самолётов даже не мечтал. Повезло мне попасть сюда.