Ловец снов

– Вы празднуете, но это всё зря, – почти оправдываясь, начал Артём, – я не тот, о ком вы говорите. Да, я попал сюда из другого мира, но мой мир никак не связан с этим. Он совершенно иной.

– Ты ведь живёшь на поверхности? – перебила Иветт.

– Да, но…

– Значит, приведёшь и нас туда. Всё просто. А уж если придётся сражаться с этими противными маркосами, я им покажу! – она забавно погрозила кулачком прямо у носа Артёма.

Алкоголь в крови девушки давал о себе знать слегка заплетающимся языком и широкой белоснежной улыбкой.

– Ты не понимаешь, я не знаю, куда нам идти.

– Понятное дело, знаешь, не дури, иначе ты бы не оказался здесь, на этом празднике жизни, – Иветт подняла новый бокал в такт очередному тосту одного из гостей.

Понимая, что переубедить её не удастся, Артём решил оставить попытки до следующего утра. Нужно как можно больше разузнать об этом таинственном мире. Всё же не каждый день попадаешь в такую странную историю.

– Расскажи мне, Иветт, как так получилось, что вы живёте в этой норе?

– Ева. Зови меня просто Ева. Не люблю, когда меня называют полным именем, оно мне никогда не нравилось.

Это имя резануло слух похлеще удара о ледяную воду в пещере. Он узнал его. Вспомнил пустыню, по которой они блуждали в поисках спасения. Лунную станцию. Тех людей, что сбросили их в кратер без шансов на выживание. Тот сон оборвался так же стремительно, как и… Дальше мысли путались. Что-то ужасное оставалось по ту сторону сознания. Нечто пугающее пряталось за стеной непонимания или попыток забыться, укрываясь грёзами сновидений.

– Чего ты опять задумался? – улыбка на лице девушки стала ещё шире. – Никогда не слышал такого имени?

– Да нет, – возвращаясь из глубин внутренних воспоминаний, поспешил ответить Артём, – просто я знал девушку, носящую такое же имя.

– О-о-о, девушку. Расскажи мне о ней. Это была твоя женщина?

– Нет, что ты, я… Мы… Не были знакомы. Во всяком случае, близко. Просто иногда обстоятельства сближают людей, а порой открывают ранее незнакомые чувства и эмоции.

– Понимаю, – кивнула Ева, – а у меня никогда никого не было. Никто не хочет встречаться с искателем, особенно девушкой. Все боятся, что рано или поздно я сгину в этих грёбаных тоннелях. Это почётно и всё такое, но в реальности нас и так осталось мало, а уж найти себе нормальную пару и вовсе из ряда вон выходящее событие.

– А как же этот здоровяк Бранн или молодой Андер? – с любопытством поинтересовался Артём.

– Пфф, эта невоспитанная горилла, – Ева кивнула в сторону хохочущего за противоположным краем стола Бранна, – хороша только в битвах с тоннельными монстрами. Что до Андера, он, скорее, мне как сын. У него дурной характер, но я чувствую к нему совершенно иные чувства. Не такие, как к тебе…

Артём слегка смутился, а Ева загадочно улыбнулась.

– Ты так и не ответила мне на вопрос о том, как вы здесь очутились? – повторил Артём, меняя тему.

– Как, как, да никак. Родились мы здесь. Я, мои предки и все остальные всегда жили в этом городе.

– Тогда откуда вы знаете о поверхности?

– Древние письмена. Обрывки летописей, что другие искатели находили в тоннелях. Все они говорил нам о том, что некогда жизнь людей была совершенно иной. Они жили где-то высоко. Там было небо, зелёная трава, а не этот чёртов мох, а главное, там было самое настоящее солнце, ты представляешь?

– Да уж, – выдохнул Артём.

– А, ну, конечно, зачем тебе представлять, ты и сам всё это видел, правда? Ну, скажи?

– Видел, – признался Артём. – К сожалению, дорога туда не совсем такая, как ты себе это представляешь.

– Видел! Я знала, я чувствовала, что была права! – весело заголосила Ева, – И завтра мы отправимся к поверхности, о, да…

– Завтра будет завтра, а, может, и не будет никакого завтра, – Артём встал на ноги. – Где тут можно поспать?

– Идём, – поднявшись вслед за ним, предложила Ева и повела Артёма на верхние ярусы башни.

– Куда это вы собрались? – появившийся из неоткуда пьяный Бранн грубо схватил Еву за плечо. – Празднество ещё не окончено, и вы никуда не пойдёте.

– Ты делаешь мне больно! – вскрикнула Ева, но сильная хватка осталась неизменной. – Отпусти меня, скотина!

– Она сказала тебе отпустить! – вступился Артём, приготовившись к драке.

– А ты, жалкая пародия на человека, вообще заткнись. Завтра мы отправимся в тоннели с одной простой целью – в очередной раз доказать людям, что нет никакой поверхности, а там с тобой может произойти всё, что угодно. Так что наслаждайся вечером.

Он небрежно отпустил Еву и, схватив со стола новый бокал, хохоча направился к другому концу зала.

– Ты в прядке? – спросил Артём, глядя в след удаляющемуся громиле.

– Он всегда такой, особенно когда напивается. Не будем об этом, идём…

Широкая каменная лестница никак не хотела заканчиваться. Один ярус сменялся другим, а девушка, как ни в чём не бывало, продолжала уверенно идти вверх, увлекая за собой.

– Почему он сказал, что вы идёте в очередной раз? – задыхаясь от столь стремительного подъёма, поинтересовался Артём.

– Не обращай внимания, мы просто часто делаем вылазки в поисках пути, ведущего на поверхность, – отшутилась Ева. – Многие годы всё было тщетно. В этот раз всё изменится.

Они остановилась возле очередной каменной двери. В этом мире вообще почти всё было сделано из камня и водорослей. Наверное, Артём так думал просто потому, что до сих пор не встретил ни единого дерева.

– Проходи, это моя комната, чувствуй себя как дома, – Ева пропустила гостя вперёд и закрыла за ним тяжёлую дверь.

Назвать это помещение комнатой можно было с большой натяжкой. В непривычном для Артёма убранстве не читалось ни одной знакомой детали. Пожалуй, только каменная кровать хоть как-то напоминала признаки обитаемого жилища. Никакой другой мебели типа шкафов, стульев, трюмо и тому подобного не было и в помине. Пол устилал ковёр из мягкой ткани. Несколько шкур неизвестных животных аккуратно висели на стенах, а в дальнем углу стоял самый настоящий камин.

– Зачем он вам, если тут нет дров? – поинтересовался Артём, внимательно рассматривая предметы скудного интерьера.

– Дров? – переспросила Ева, – что такое «дров»?

– Ну, дрова, деревья, доски, в общем, всё, что умеет гореть.

– Хм, – хмыкнула Ева, – странный ты. Мы пользуемся этим, – она достала небольшой продолговатый контейнер.

Он состоял не из дерева или металла, но и каменным назвать его было нельзя. Глиняная основа, покрытая вкраплениями серых точек отдалённо похожих на один из видов пороха.